台湾阿里山登山铁路与小火车已有百年历史，整条铁路从海拔３０米的嘉义市一直贯通到海拔2216米的阿里山站，坡度非常陡峭，是世界三大登山铁路之一。
这条铁路始建于1909年，当时是日本殖民统治者为了方便从阿里山搬运珍贵红桧而建。工程于1911年完工，从“嘉义”至“二万坪”全长66.6公里。后来随着森林开发的需要，又延伸至“阿里山”并逐渐增设支线。
阿里山登山铁路目前使用的小火车名为“阿里山号”。为解决爬陡坡问题，火车采用特殊的运行方式，即每爬行一段陡坡后，车头和车尾互换，用“之”字型前进。
2003年3月1日，阿里山小火车发生过一起严重翻车事故，导致17人死亡，100多人受伤。
2009年8月，由于“莫拉克”台风的重创，阿里山铁路路基严重流失，4座隧道被埋，全部线路一度停驶。2010年6月，停驶10个月的神木线、祝山线率先恢复行驶。
位于台湾嘉义县境内的阿里山，海拔2000米以上，是著名的旅游景点，吸引不少大陆游客前往观光。
