出版序 为什么大家都在读一本历史书

　　2012年11月，王岐山主持某会议，结束时对与会专家说：“希望大家看一下《旧制度与大革命》。”其实在这之前很久，本书就在政府上层热读，只是当时没有引起社会太大的关注，而是在《新华日报》报道了之后，才被广为转载，于是所有人都在争相购买，但各处都已脱销，有时求告无门。

　　但是，王岐山不是第一个喜欢这本书的人，它也不是在被推荐之后才成为一本很有用的书，它一直都是一本好书。其实，它早就被翻译成十几种语言，被引入美国、德国、意大利等国，任志强也有收藏，北京大学历史系教授推荐学生仔细阅读，而且，它还是牛津大学校方在上个世纪初就指定的基础教程，这一百多年来的牛津人无不读过；1979年纽约专门成立了托克维尔学会以纪念他和他的著作……

　　它还有很多值得称道的地方，不过那都不是重点，重点还是这本书到底有什么特别，值得大家这么追捧？为什么一个法国人写的18世纪的法国历史会如此吸引全世界尤其是中国的读者的眼球和思想？这才是我努力去发掘的重点。

　　托克维尔出身贵族，但自由倾向比较严重，他著述的《论美国的民主》，曾让他30岁即名扬天下，一举成名欧美各国，政界奉为上宾，思想界称为奇才；托克维尔是法国思想家，曾经历五个法国“朝代”，可谓看多了世间沧桑；托克维尔是法国外交部长，和皇帝吵过架，和同僚动过武，最后淡出政界，专心著书，可谓看透了。这是个了不得的人。但这不可能是重点。

　　托克维尔眼光犀利，文风尖刻，在评述之前，会把世界先倒过来看一遍，再把它正过来，于是对读者来说，它提供了一个新的视角，提供了一副全新的画面，于是，它就成了一块思想的磨刀石，一块上好的磨刀石。读它，实在是一种享受，我从来都没有想过，读一本历史书，能让人沉醉其中，真是咄咄怪事。但是，文风也不是重点。

　　托克威尔看到，旧制度崩溃了，法兰西民族仿佛在动荡中寻求新生，但社会动荡之后发生了什么呢？根本没有带来革命党人预期的结果，原有的旧制度中的一部分，被原封不动地移植到了新制度中，而人们还举杯相庆，法国终于脱胎换骨了！不，大革命驱逐了法皇，但是法国人还是那帮法国人，所以，法国没有改变！原来，席卷欧洲的大革命，把整个欧洲史一分为二，创造出来的新世界竟然和旧世界有诸多遗传关系。这好像有点儿意思了，不过，这也不应该是它传播广泛、影响如此深远的重点。

　　翻开这本书，我突然惊奇地发现：18世纪的法国和今天的中国竟然有如此多的共鸣之处。比如，法国人热爱做公务员，简直到了痴狂的地步；所有农村人都涌向巴黎，于是地价飞涨；枢密院发布通告，劝诫农民不要千里迢迢来巴黎“上访”……看到这里就有点儿意思了，我想，这大概可以解释为什么他要被政府高层热读，被大地产商热读，被台湾人、香港人阅读，甚至被几十个其他国家比如美国、法国、德国的政商文化界推崇了。托克维尔讲述的故事，处处有当代中国的影子，这就有点儿说到重点了。

　　但是，当我翻遍各个汉译版本，觉得有点儿小恼火（我认识的各个朋友也都有这样的感觉）：竟然文字堆砌，读不太懂！于是我不得不一次次翻阅原文，去看看托克维尔到底想说个啥。我开始想，托克维尔不能就这么被浪费了吧，于是，我就开始计划一个新的译本了，也就是中国友谊出版社的这个新版。我相信，我对它的热爱会注入其中，让它不再晦涩，而是让人清晰明了地读懂托克维尔，而不用去一遍遍翻阅原文了。

　　我有这期待。