猫鼻头位于恒春半岛的西南岬角，如鹅銮鼻隔着南湾相对，为展望台湾尾海岸线的极佳观景点，也是观赏珊瑚礁地形的天然地质教室。猫鼻头半岛长约5公里、宽约3.5公里，地势西高东低，最高点是位于西北角的关山，猫鼻头就在小半岛的东南岬。
由于地处台湾海峡与巴士海峡的交界处，海蚀作用特别强烈，使得猫鼻头呈现典型的珊瑚礁海岸，鸟瞰像女孩子的百褶裙，因而有“裙礁海岸”之称。由于长时间受到波浪侵蚀、反覆干湿、长期盐粒结晶、砂粒钻蚀及溶蚀等作用，产生海蚀沟、壶穴、礁柱等地形；而本区海藻种类繁多，海岸边处处可见它们随波摇曳，映衬着蔚蓝的海水、五彩热带鱼及瑰丽珊瑚礁岩，极富观赏价值。沿猫鼻头旅客服务中心旁步径上行，右侧可通往海岸高处的望海亭，左侧通往海崖底端，南海洞即隐藏在海崖下。
洞口崖前有两块大岩石伸入海面，形状像蹲伏着的猫，故被称为猫鼻头，附近奇石诡异，有情侣石、长方石等，各具风采。傍晚时分的猫鼻头，夕阳西沈，霞光染红海岸及海面，十分神秘壮丽，难怪有恒春八景之一“猫岩峙海”的美誉。从白砂湾循海岸公路南行至此，路程约2公里，连成一动线可望海、看礁石、赏落日，是个美景天成的所在。
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