公元573年，为了夺回江淮，陈军渡过了长江。这一年是陈国太建五年，齐国武平四年。

　　“齐国朝廷荒淫至极，杀掉斛律光，自毁长城，已经走上了自我毁灭的道路，现在正是夺回江淮的好时机。”

　　陈军二十万，主帅是身经百战的吴明彻。此时吴明彻六十二岁，爵位南平郡公，官拜侍中、都督征讨诸军事、征北大将军。

　　“齐国的王琳一直与本朝敌对，这次要除掉此人，以绝后患。”

　　王琳比吴明彻年轻十四岁，可以说是陈朝二十年的宿敌。吴明彻出身贫苦的农民家庭，自学兵法，凭借战功一步步成为陈国最高的宿将。

　　跟随吴明彻一起出战的有萧摩诃、鲁广达、淳于量、程文季、樊毅、樊猛、任忠、吴超、裴子烈、裴忌等人，无论兵力还是将帅阵容，都是陈建国以来最强大的军团。《陈书》在多人的传记中提到的“太建五年，众军北伐”，指的就是这次出兵。另一方面，《北齐书》中也记载着“陈将吴明彻来寇”。如此大规模的兵力，准备时间绝非一朝一夕。陈国国主陈顼把军事大权全部交给了吴明彻，吴明彻足足做了五年的北伐准备。

　　齐国现在怎么样了呢？

　　兰陵王因为去年把周军赶出了黄河东岸之功，被加封乐平郡公，朝廷也批准了他继承段韶留下的三万士兵的统帅权。虽然有争议，但高纬觉得如果拒绝兰陵王继承统帅权会更麻烦，所以立即答应了。

　　到了武平四年，兰陵王又被加封高阳郡公，官拜太保、大将军、定州刺史。同时，兰陵王的兄长广宁王被加封为司徒，弟弟安德王被加封为太尉，兄弟三人占据了三公的高位。

　　表面上看，朝廷对兰陵王兄弟厚待至极，其实很不情愿。高纬等人刚想对付兰陵王兄弟，前方便传来了“陈军大举渡江”的紧急军报。

　　因为陈国北伐而狼狈不堪的齐国朝廷，凑齐了二十万的兵力。这也是斛律光锻炼出来的精兵。问题是让谁担任总指挥，有人提出了兰陵王，却立即被否决了。

　　“兰陵这小子肯定不行。不过，除了他，还有谁能率领大军出战呢？”就连高纬也担心了起来。

　　“总之是不能让兰陵率领二十万大军。这二十万士兵是精兵，让谁当统帅都不会输给陈贼。还是尉破胡或皮景和指挥吧。就让兰陵带领一万士兵，去最危险的战场吧。”

　　汇总佞臣们的意见，高维点了点头：“对，让陈贼替朕除掉兰陵吧。”

　　兰陵王接到出征命令后，旁边的月琴以质问的形式确认道：“您接受命令了？”

　　“因为是朝廷的命令，所以不能违抗。而且，正好我的身体也恢复健康了。”

　　也许斛律光的横死深深打击了兰陵王，从去年秋天到冬天，兰陵王连续在病床上躺了十天，之后也一直在静养。就连被加封为乐平郡公时，兰陵王也无法走下病床接旨。医生马嗣明多次为兰陵王治疗，治疗期间，连月琴都被赶出了病房。直到第二年春天，兰陵王的身体才恢复了健康。

　　“……而且，在京师待着也很憋气，与陈军一战，也不错啊。”兰陵王看着月琴，露出了苦笑，继续说道，“出征的武将除了我还有谁呢？皮景和，长孙洪略，还是尉破胡，鲜于世荣……”

　　齐国的三大弓手，指的就是斛律光、皮景和跟元景安。兰陵王当然也弓术高明，但比不过这三个人。

　　外国的使节来到邺都时，朝廷举办了骑射的竞技大会，这三个人展示了自己的弓术。突厥使者最开始很不感兴趣，看着看着却变了脸色。像这三人一样的弓术高手，在突厥也很少见。

　　皮景和虽然有过战功，但之前一直担任斛律光的先锋或副将，独立指挥大部队还是第一次。他的官位是领军大将军、洛州刺史。

　　尉破胡是镇南将军，长孙洪略是平南将军，鲜于世荣是武卫将军、郑州刺史。兰陵王的官位最高，战功最为卓著，大家都认为朝廷应该会让兰陵王担任总指挥，事实却并非如此。

　　出征之前，安德王利用太尉的职权，询问诸将对这次战争的看法。

　　“南朝很弱，一战就歼灭他们了。”

　　“要不是有长江之险，五十天就灭亡南朝了。”

　　“南朝值得防备的只有水军。”

　　类似的声音占绝对主导地位。

　　讽刺的是，只有南朝才有渡江的能力，北朝没有建造军舰、航行、登陆作战的能力。因此，北朝的首都洛阳曾经被南朝占领，但南朝的首都建康却从未被北朝占领过。十七年前，公元556年正月，齐军曾经非常勉强地渡过了长江，结果在大雨中遭到了陈军的奇袭，惨败而归。从此，齐国彻底放弃了渡江作战的念头。

　　安德王和兰陵王见面后，面带苦色地把诸将的发言说给了兰陵王。

　　“个个都轻视敌人，而且相互也不想合作。四哥这次可辛苦了。”

　　“打一仗就知道对方的实力了。总之先渡过淮河，阻止敌人继续北上吧。”

　　诸将中能让兰陵王看得上的，只有武卫将军、郑州刺史鲜于世荣了。

　　鲜于世荣虽然没有才学，却懂道理，为朝廷的慌乱痛心。

　　“虽然和正面作战没什么关系，但是对百姓来说，税太重了。而且，这些钱都会落入佞臣们的怀里，国家越来越穷。将来真是不敢想象。”

　　安德王向兰陵王转述了鲜于世荣的意见。不过，临出征前，信州自称“长乐王”的人造反，杀害了信州刺史和士休。

　　“派鲜于世荣去！”无愁天子高纬下了命令。鲜于世荣率领二万士兵转往信州。

　　兰陵王心灰意冷。

　　“根本不用理睬信州的贼人。击退了陈军以后，他们就跟无根草一样，自然枯萎。”

　　尽管如此，兰陵王还是调整了心情，努力装出开朗的样子，对月琴和沮山说道：

　　“马上就可以亲眼看到长江啦，至少这是值得期待的。”