武平四年四月，兰陵王率领一万士兵到达淮河岸边，全军在寿阳城集结。寿阳城是以复兴梁朝为目的的巴陵王王琳的屯军地，也就是齐国南部方面军总司令的所在地。

　　兰陵王率领部下乘坐三百艘战船渡过了淮河。与黄河以北比较，这里的风温暖柔和，充满湿气，田野上一片翠绿。

　　行军大约一刻，马上的月琴看到奇妙的动物在原野上悠然行走，不由得惊叫了出来：

　　“啊，那个是什么啊？那么大的个子……鼻子那么长，耳朵那么大……”

　　“是大象。”

　　“啊！那就是大象啊，我还是第一次见到呢。”

　　“我也是啊。”

　　当时，中国长江以北还栖息着野生的大象。《南史》中记载：梁国末期，淮南地区的几百头野生大象不知道为什么突然暴走，破坏了不少房屋。此时距离南朝末期近二十年，淮南地区的大象还没有灭绝。

　　道路两旁都是水田，耕地的牛也与黄河以北不同，不是黄牛而是水牛。每一样事物都让月琴好奇不已。月琴一边行军，一边在马上和兰陵王聊了起来：

　　“这里的水路和水田这么多，骑兵很难发挥作用啊。”

　　“长江以南的水更多啊。本朝也没有称得上是水军的部队，没有水军，就没法讨伐南朝。”

　　“怎么都没办法吗？”

　　“要是能的话，早就统一天下啦。”

　　月琴问怎么做才能统一天下，兰陵王立即回答道：“夺取了蜀地以后，在那里大量建造军船，顺流而下，就像当年晋朝讨伐吴国那样。”

　　兰陵王看来很喜欢探讨军略，话语中也充满了热情：“这样的话就能成功了。不过，需要准备十年或者二十年。当然，这是将来的事情，现在不是研究这个的时候。”

　　行军半日后，兰陵王来到寿阳城。寿阳城前面是淝水，周围都是深深的壕沟。这里曾经被称为淮南城，是水陆交通的要地。

　　王琳迎接兰陵王入城，周围是皮景和、尉破胡、长孙洪略等人。

　　军事会议开始后，王琳先向诸将说明了战况。王琳的外表和说话的样子都很平静，看起来不像身经百战的勇将。

　　“吴明彻用兵老到，陈兵也勇猛善战，需要制定长期作战的策略。我认为应该小心为上。”

　　王琳提出了持久战的建议，尉破胡却无视这个建议。他在朝廷打杂的时间远比上战场的时间多，与其说是武将，不如说是官僚。无论己方的王琳，还是敌方的吴明彻，他都不放在眼里。

　　“巴陵王说他们很厉害，不过是残败的亡命之徒，没出息的家伙们畏惧老糊涂的吴明彻和软弱的陈兵，又怎么能渡过长江呢？”停了一下之后，尉破胡继续说道，“我们奉朝廷之命，率领二十万精兵来到这里。特别是‘苍头’、‘犀角’、‘大力’三队，更是我军的精锐，这三万士兵足以消灭二十万陈贼了。巴陵王在寿阳城外布阵，只要接应各支部队就行了。”

　　尉破胡其实就是对王琳宣布，别碍我们的事儿。王琳只能死了心。皮景和、长孙洪略也赞成尉破胡的意见，兰陵王意识到跟他们讨论也没有意义，所以一言不发。这些轻视敌人的人们，不遭受一次沉重的打击，是不会看清现实的。

　　就这样，齐军尉破胡、皮景和、王琳、长孙洪略以及兰陵王，分别率领部队与陈军交战。

　　陈军自然不会知道齐军的军情，但是，吴明彻立即发现齐军缺乏统一的部署。

　　“不知道齐军的总帅是谁，但是跟斛律光比较，他差得太远了。那么，先试探一下吧。”

　　就算是陈国的吴明彻，也不知道齐军没有总帅。吴明彻下令前进，打算先攻击一下敌人突出的一部，试探一下对方的反应。在寿阳城南方三十里外，吴明彻和敌军对峙。那支齐军部队是集结了“苍头”、“犀角”、“大力”三支精锐的尉破胡军。

　　吕梁成了两军的战场。刚开始，两军都是试探对方，齐军意外的强悍，陈军不得不一时撤退。在尉破胡军中，有出身西域的胡人，他用强弓接连射倒了二十名陈军士兵。吴明彻有些惊讶，从半日之距的后方召来了萧摩诃。

　　此时，萧摩诃四十二岁，任巴山太守。萧摩诃并非无能的太守，不能说是无名小辈，而是广施善政，得到了官吏和百姓的好评。不过，萧摩诃本人却喜欢在战场上展示自己的武勇。萧摩诃赶到前线后，吴明彻递给萧摩诃一杯酒，说道：“你有关张之名，今日当斩颜良。”意思是你的勇名匹敌关羽、张飞，现在就该斩杀颜良。

　　萧摩诃一口干了杯中的美酒，答道：“当为公取之。”

　　说完，萧摩诃一催马，单枪匹马冲进了齐军的阵地。萧摩诃右手的铁链风车一般旋转，铁链的顶部，是锋利的铁锥。

　　齐军阵中，一员头戴西域风格头盔的巨汉纵马奔向萧摩诃。巨汉架起牛皮大弓的瞬间，萧摩诃手中的铁链飞了出去，铁锥深深刺入巨汉的眉心。巨汉当场落马身亡。

　　齐军士兵死人一般无声无息，站在阵前的尉破胡脸色苍白，突然回过神来，冲着士兵们大声叫道：“就这么放过那名贼将吗？追上去给我杀了他！”

　　“大力”队中的十五名士兵领命冲了出来，战马踩得地面上尘土飞扬，直扑萧摩诃而来。萧摩诃扭转马头，既不逃跑也不惊慌，平静地抽出了大刀。

　　最先扑向萧摩诃的齐国士兵，仅一回合，就被萧摩诃从右肩到腰部砍成了两段，鲜血飞溅。随后，萧摩诃掉转刀口，一刀将第二名齐国士兵从左到右砍成两段。接着，架住了第三名士兵的长枪，挥手一刀，砍下了对方的首级。

　　一对十五，一对十四，一对十三，一对十二……

　　十五骑齐国士兵全都倒在了地上，萧摩诃挥舞着手中沾满鲜血的大刀，示意部下冲锋。

　　让尉破胡如此骄傲的“苍头”、“犀角”、“大力”各队，都被萧摩诃和他的部队打得落花流水。满身鲜血和泥土的齐军士兵开始溃败，战场上到处都是人马的尸体、破碎的大刀、折断的长枪、破裂的盾牌、破损的长弓，鲜血的味道充满了整个战场。

　　“撤退！”

　　尉破胡悲鸣一般下达了命令，掉转马头快速撤退。他不但没有为全军殿后的气魄，反而最先逃跑了。

　　之前是在南阳王高绰的凶刃下逃亡，这次是在萧摩诃的威猛下逃亡。以前尉破胡是孤身一人，现在却是带领着七万士兵。弱将手下自然不会有强兵，齐国士兵一窝蜂地跟在主帅后面迅速逃跑。

　　“追击！”

　　吴明彻下达了命令，冲在队伍的最前面。陈军随着呐喊声一起扑向齐军。追击败退的敌人扩大战果，乃是用兵的常理。

　　这时，齐国的平南将军长孙洪略率领着三万士兵，出现在战场西边。长孙洪略为了救援己方，率领部队从侧面向萧摩诃军发起了攻击。

　　从侧面发起攻击的长孙洪略本应占有优势，但此时陈军异常顽强。萧摩诃大刀所到之处，必有齐军的头颅、手腕飞出，甚至连战马也会倒下。结果，齐军立即从混战陷入了苦战。

　　“不要退！不能退！”

　　长孙洪略拼命阻止己方溃退，但萧摩诃带着鲜血如同暴风扑来，一瞬间，长孙洪略连人带马倒在地上，被砍成了两段，战马的背骨也被击碎了。

　　主将被杀，长孙洪略的部队四散而逃。

　　接到己方战败的报告，皮景和变了脸色，慌忙停止出击，改为加强防守。一日之间，半数的齐军失去了斗志。陈军继续北上，逼近淮河，部署在江淮各方面的部队也都行动起来了。

　　陈国的左卫将军樊毅和武毅将军樊猛是亲兄弟，年轻时就开始侍奉梁国，曾经一度和王琳结盟，想要重振梁国。战败后，王琳逃亡北方，得到了齐国的援助，而樊毅和樊猛兄弟却被说服，归顺了陈国。曾经的盟友，现在却不得不兵戎相见。

　　“子珩（王琳的字）是胸怀大志却不识时务的蠢人，咱们至少要让他认清时世才行。”

　　樊氏兄弟率领五万人马，对王琳的两万士兵发起了猛攻。王琳勇猛善战，三次击退了樊氏兄弟，但终究以寡敌众，只能一面修筑工事，加强防御，一面派遣使者向皮景和求援。皮景和距离王琳只有六十里，手里的七万士兵毫发无伤。但是，皮景和见到王琳的使者后，却一直没有行动。

　　在合州附近布阵的兰陵王知道陈军的动向和王琳的危机之后，立即向皮景和派遣了使者。

　　“跟皮领军说，立即从合州西、霍州东到达长江北岸，切断敌人的退路，烧毁陈军的船只。看到烟和火，陈军必然会撤退。我从敌人的后方追击敌人，皮领军分兵两路，左右夹击敌人，我们从三个方向夹攻敌人，把敌人赶进长江，不到十天就能大获全胜。”

　　过了三天，过了五天，皮景和始终没有动，尉破胡也以重新组建部队的理由不肯出兵。

　　“拥有二十万士兵，皮领军和尉镇南（镇南将军尉破胡）为何不肯行动？”兰陵王低声呻吟道。沮山和秦彝也都露出了焦躁神色。

　　“殿下，再这样下去咱们就成孤军了。”

　　二十万陈军正在逐渐包围兰陵王的一万士兵。

　　“直到去年，齐军的强悍还是天下第一，无论周还是陈或是突厥，不都很害怕齐军吗？可是，现在却是这个样子！这到底是谁的错呢？”

　　月琴还是第一次在战场上看到兰陵王露出如此失望的表情，不由得有些心痛。

　　兰陵王与斛律光、段韶三人用兵时，从来没出现过这样龌龊的情况，尉破胡这样的货色完全统帅不了大军，就连皮景和，也只能按斛律光的命令行动。

　　“至少应该和王巴陵（巴陵王王琳）合兵，但是，在等待皮领军和尉镇南时，白白浪费了时间。”

　　尽管有些担心，兰陵王还是出动了。兰陵王出兵神速，在樊氏兄弟背后给了陈军狠狠一击，只差一步便能和王琳会师，却被樊氏兄弟拼命阻下。王琳只得回到寿阳城，带着两万士兵继续死守城池。