第一章                                             　　   乐氏大家族的始祖

　　我家是个有历史记载的家族，是个有所作为的家族。历史上的记载，可以上溯到很久以前的浙江宁波。从最早有记载起，算下来有800到1000年的漫长历史。按乐氏家谱的记录排辈，我应是唐末以来乐家的第39世人；如从乐家进京来算，我是乐家来北京定居后的第14代人（编号“京14代”），我这辈人现在的平均年龄约在六七十岁，散居国内外；但住在北京的为多数。

　　讲历史之前，先说一说我家的姓氏——“乐”字。“乐”姓的繁体字是“樂”。这个繁体字由“白”、“丝”、“木”三个部首组成。所以我猜想，电视剧中的白姓家族是有意借用“樂”字上半部分中央的“白”字。因为作者不愿指名道姓，故而用“白”姓代表“樂”姓，暗示以乐家为原型。我看了剧情后，感觉剧中情节使人联想到乐家的第三房，而对乐家的总体和其他房头，特别是对大房和四房描写不多。

　　这个“乐”姓，是个“多音字”，有多种读法。在江南和岭南多读作“勒，汉语拼音：Lè ”；在北方多读作“月，拼音：Yuè ”；到了山海关以北，多读作“要，拼音：Yào ”。这是一件很头痛的事。试想，当写完汉字“乐”之后，依然还摸不准电脑里的拼音会是什么字。按《康熙字典》的权威说法，“乐”字当作姓氏之用时应读作“月，Yuè”，此时的读法从“音乐”的读法而来。但是这个规范读音并不为众人熟知，所以鄙人和鄙家族姓氏的读法往往因地而异，乐家人要随时应变，做好准备。因为“勒”也好，“月”也好，“要”也好，都是在呼叫乐家人。香港回归前，我的名字被拼成“Lok Man Sing”，一眼看上去像是英文“Look man sing”——“看男人唱歌”；这个名字的拼写是让你啼笑皆非，想也想不到。

　　办理护照时，要跟办证人耐心说明我的标准姓氏的读音应该是Yuè，请他千万不要拼写成Lè；因为在外国，我的“社会保险号码（Social Sicurity Number）”、档案记录和子女姓氏都是用Yuè，突然改为姓Lè，那可是很麻烦的，很难跟外国政府雇员讲明白，甚至连去银行提款都不可能。多年前，中国采用电报码四位阿拉伯数字，没有这类问题。

　　当有人问我的姓名，我只用普通话回答：“乐民成（读作：Yuè Mín Chéng）。”

　　关于乐民成的名字——民成二字是我的九叔父取的。九叔父名乐夔，很有学识（参阅第十四章）。他年轻时留学法国巴黎大学，获得药学博士学位。他在法国留学时，正值20世纪20年代，是共产主义思想风靡欧洲的年代。九叔父当然也不例外，思想很先进，深受西方社会主义思想的影响。他对法国共产党、法国大革命、巴黎公社和傅立叶的思想体系很崇拜。20世纪30年代回国后，满怀壮志，他当时已经意识到中国在他出国的几年里诞生了中国人民自己的政党——中国共产党，中国已在酝酿着巨大的变革，因此满怀希望看到下一代中国人有所成就。他开始筹办中西合璧的药厂，取名“人民制药厂”。而我恰好在当时出生，因此给我取名“民成”，即有人民事业成功和“人民制药厂”成立的双重含意。

　　一、寻根溯源——乐氏家族的起源

　　查看一下北京的历史记载，据北京市档案馆的登记资料，有关某支乐氏家族乃是北平西郊宛平县人士。可是在北京市当地保管的档案中，始终没有找到关于乐氏家族更早的材料。中国北方既然缺少资料，南方情况如何？

　　现查有实据，根据浙江省镇海古县志记载的“乐氏宗谱”条款中的记录，在浙江省宁波府的慈水镇查到有关于乐姓的资料。慈水镇也就是现在的宁波市江北区慈城镇。再追溯，则得知慈水镇在古时隶属镇海县。所以说，乐氏家族在中国南方还可以找到资料。