二、乐氏一家的体貌特征
1.外观特点
乐家嫡系的典型人物，从外观特点上看，要具备哪些体貌特征才算得上是具有“嫡系的体征”呢？亲友们认为，这外观特征可归纳为三点：
一是身材较高，起码中等以上身材（矮小者很少）。
二是通鼻梁（亲友戏称乐家人特有的通鼻梁为“乐家鼻子”）。
三是长脸，大耳朵（富态形象的大耳），乐家人中少有短脸、小耳、塌鼻子者。
2.乾隆年间乐家祖先的画像，具体显示家族特征
乐氏海外族人现保存有两百多年前乐家先祖的一张画像真迹（见图1-1，图1-2），经高像素数码相机翻拍，得以见到先祖乐毓秀——“汇川公”的身材面貌。汇川公是“同仁堂”创始人乐显扬公（号尊育，排乐家来京后的第4代）的重孙，是老三房乐凤仪的孙子，所以汇川公（乐毓秀）排在乐家来京后的第7代，较笔者早7代。从画像上看出他的外貌特征保持着乐家的特点。虽然传宗接代好多辈，其遗传基因至今仍呈显性（可与我父亲的照片图12-1比较），可见乐家基因之强势。
此幅画是250余年来从未公开的画像，有了这张画像不仅可以直观到乐家先祖的面貌体态；从画的题跋中，从字里行间的蛛丝马迹，还可析解乐家历史中的众多细节。汇川公乐毓秀喜读书，喜交结文人雅士，共聚饮酒，提诗作画，研讨禅学。因此留下这张“线描”画像，画像比起文字的形容要直观许多。
汇川公画像中的相貌特点具有很强的家族代表性，他的好友“凯头陀”傅雯在画像的旁跋中称汇川公为“佛容居士”（图1-3）。诗中有“不共诗禅便画禅”之句，表达出众友人间的共同爱好。由此可见，汇川公必是公认的五官端正、鼻直耳大、雍容大度之相。汇川公当年迎娶了亲王贵族家的女儿，称得上相貌堂堂。足见那时汇川公拥有较高的社会地位。
乐家大房的特征是白发，也就是平常说的“少白头”（青年时开始出现白发，老年全白，脱发少，且不秃顶）。这是因为我的曾祖母是少白头，我的大姑母乐钟瑗受遗传的影响也是满头白发，故而得到一个戏剧性的绰号：“白毛女”。可想而知，我家大房的女性成员在中年后大多染发。如不将头发染黑，那么每天要多次回答这样的问题，例如：“您头发全白了，今年高寿？怎么脸上看去这么年轻呢？”这虽说是善意的，然而每天要经常回答这类问题，心理上实在吃不消。她们大多倾向染成黑发，一方面是美容，一方面借此来躲避令人尴尬的提问。
属于我这一辈人（来京后第14代，远祖以来第39世）的，我的堂兄乐钰，体型高大，高鼻梁，长方脸，年轻时毛发浓密，并且蓄须。在商店，有人在旁议论说：“看，快看，这个大老俄，北京话讲得还真地道！”乐钰常凑趣地答道：“我是在北京出生的呢！”对方说：“怪不得哪！您也可算是咱们北京人了”。
我也具备上述体型特点，身材较常人高些，长方脸，高鼻梁，大耳，肌肤较白，微胖。亲友对我开玩笑说：“一眼看上去你是不折不扣的乐家人。乐家的‘商标’在你身上都有，没有掺假成分。”
我自30岁起，头发已经半白，将近50岁时头发几乎全白，黑发极少。虽然社会上大多数人都愿意把白发染黑，我却在50岁后很少再染头发，一直保持全白发的自然面貌。有一次在机场，突然有人出乎意料地上前来问我道：“您的白发染得很好，外观真干净，白得闪闪发亮。您能告诉我，您的白发是用什么药水染的吗？”
他又说：“我自己的这种斑白头发看上去不很清洁，希望有办法染成全白。”
当时我不想令他失望，没有告诉他我自己根本没有染发；只好根据所知道的商品信息回答说：“现在这种白色染发水买不到了。但是日本和法国仍然生产染发用的漂白发水，只是头发在漂白之后会发脆，这就需要耐心选择品牌。”
他很高兴得到这个信息。其实，我的这种“白色染发水”就是遗传“基因”，品牌乃是“乐家老大房”。
我20世纪80年代初在国外留学时，中国大使馆因当时海峡两岸间的政治原因，通知中国内地留学生要密切注意人身安全，不要任意暴露中国留学生身份。我当时正好留了小胡子（Moustache），我征求纽约总领事馆俞明星秘书的意见，他不反对我蓄须。于是我决定继续蓄须，这次再故意留长些，看上去真有点像日籍留学生。有一次，我走在明尼阿波利斯市的汉尼本大街（Hanniban Avenue）上，几个日本人迎面走来，用日语向我问路。
我说：“我听不懂日语。”马上另一日本人走上来用英语说：“希望您逐渐能说好日语。”我只好反驳：“你看！我可没有兴趣说日本话，因为我不是日本人。”于是这几个人马上集体以独特的日本式鞠躬。每深鞠一躬后退一步，引得路人驻足观看，不知发生了什么纠葛。我对自己的外貌心中有数，说明蓄须成功，表面上只好原谅他们的冒失，耐心告诉他们应朝哪个方向走。
我在国外遇到乐家昔日的世交时，他们总诚恳地说：“常言：‘富不过三代’。你还真肯于吃苦读书，早早考上联合国的奖学金，你不像是个富家子弟。”
我说：“真太过奖了！其实我家祖辈大都勤奋肯干，且吃苦耐劳，这也算是我家遗传来的性格吧！”又说：“家父教育我们，如果富家长辈都督促子弟勤劳苦干，反对好吃懒做，如此坚持，‘富不过三代’就不是规律。”
按道理，家中有钱本来应该是子女成才的有利条件，是优越的外因，能使大器早成；但也可能正因为条件太好，容易纵容小孩子沉溺享受、不思进取，把优越的条件逆转，使“好事变成了坏事”。关键在于父母致富之后，是不是真正理解子女成才的条件，是不是知道小孩必须要刻苦方能成大器。小孩吃不了一点辛苦，父母只知一味地溺爱，只知道请家教补课，使孩子始终处于被动。关键是愿不愿让小孩从小养成坚韧性格和勤劳的习惯。父母不考虑这一紧要的素质，很为失策。我曾经建议一个富裕的朋友，把孩子放到寄宿学校中去，由小学到中学吃、住在校，每两周自己坐公交车回家一次。小孩在寄宿学校学习很好，自己能照顾自己，也很通人情世故，能体会人生的冷暖。高中毕业，顺利考上了著名高校。
现在有据可查的乐氏族人的成员和远近亲戚，已达百余人，分居于国内各地及世界各国，其中以欧美几国最多。我在20世纪80年代出国留学的时候，常外出到各大城市参观访问，几乎在美国的各大城市都有亲戚来机场接机，这使得外国朋友十分惊讶。他们弄不明白，即使美国人自己，在本国也没有那么多的亲戚。他们根本没有中国“大家族”和“大宅门”的概念，对我所做的解释虽然可理解，但还是想象不出中国家族之大、家族观念之深，可以发展遍布全球而不中断。因而他们依然连连说：“不可理解！我们可没有这么古老的大家族可供记录！”不过，在古老的欧洲，著名的大家族也不少。
