亲爱的：

　　我并不是一个两面派，我只是过着两极化的生活而已。

　　我的私人生活基本上就是回到家，坐在沙发上，捧着一碗爆米花，梳理着卷帙浩繁的枯燥文件。

　　我的职业生活包括……好吧，举个例子吧，今天晚上我不得不处理了一个来英访问的阿根廷政府官员引发的事件。这个官员天生具有一种能够依靠想象创造出动物来的本领。唯一的问题是，她不知道该怎么控制这些动物。事情就发生在利物浦的市中心。

　　我最初得知这件事情，是因为我办公室里面的灯光开始闪烁。我并不完全肯定，是谁设定了堡主办公室和住处中的灯与恐慌紧急热线连接在一起，但是这事情让我明白，当一个灯泡停止工作的时候，一定要立刻躲得远远的。这其实并不重要，严格来说，如果有什么大事发生，我桌子上的电话就会闪起红灯，铃声大作，而且铃声十分尖锐，我的手机会响起另一个尖锐的铃声，我的电脑屏幕上也都会弹出消息。

　　今天晚上，这一切都发生了。

　　我迅速地了解了细节。四个市民死亡。数千英镑的财物受损。那个阿根廷女人似乎已经精神崩溃，没有人能够接近她，因为有一大群可怖的绿羚羊、美洲虎和骆驼围在她的周围。

　　在那个时候，我的手掌已经浸满了汗水，但是我的思维绝对清楚。我很擅长面对危机，但是这并不是因为我不害怕。我总是很害怕。我总是感觉压力巨大，每每想要呕吐。但是我非常善于处理危机，因为我非常非常善于未雨绸缪。我能够想到方方面面，为每一种可能提前做好打算。

　　你应该已经感觉到这一点了。

　　说回利物浦那刚刚繁衍出来的新生物。电话另一端的男人是坐落于伦敦的危机办公室的值班指挥。

　　“我们的步兵出动了吗？”我问道。

　　“利物浦的队员有些已到现场，其余正在路上。但是事情看起来很严重。”我能听得出来他声音当中的担忧和焦虑。危机办公室向来都是整个组织中最冷静的人，也许应该说是这个地球上最冷静的人，如果这个人都听起来焦虑了，那么，我几乎可以认为，明天利物浦也许就不复存在了。“我不肯定他们是否能够处理这事。”他继续说道。

　　我打开了一份电子数据表，浏览寻找，直到找到我要找的东西。

　　“离那个城市半小时路程的地方，有一个学园毕业年级的小队正在做隐蔽演习。”我说，“我们先把他们派过去增援。”

　　“这合法吗？”

　　“合法。符合学校的章程。等一下。”我将电话放在一边，吩咐英格丽德通知布鲁门夫人，然后回来继续。“媒体的情形怎么样？”我问道。

　　电话那头传来了紧张的答复：“暂时还没有。”我能够听到他周围的人全都忙得四脚朝天。“有一些流言，不过我们处理得很快。”

　　我权衡着眼前的情形，然后深深地吸了一口气。

　　“切断那个城市的通信。”我说道。

　　“抱歉，你说什么？”对方大吃一惊。

　　“按我说的做，完成之后给我打回来——等等，路易斯！你还在吗？”

　　“是的，汤玛斯堡主。”

　　“那边现在有多黑？”我问道。

　　“什么？”

　　“那边现在黑成什么样？我这边是晚上六点十分，天已经黑了。利物浦比我们靠西，太阳会落得晚一些。现在有多黑？”路易斯背后传来一个声音。“那人说什么？”

　　“他说那边黑了。和这儿一样黑。”

　　“好的……我们要切断整个城市的电力供应。我们需要灯火管制，”想到这可能引发的后果，我自己都皱起了眉头，“现在就做。”

　　“我们能吗？”

　　“堡垒的技术人员能将电脑切入英国国内十六个最大城市的电厂。”我主动说出了九个月前我才得知的大秘密。

　　“我从来都没有听说过。”他说。

　　“这是……高级机密。”实际上，知道这事情的人，仅限于议会成员和负责技术的人员，“我会发布命令，切断电源。”

　　“整个城市的？”他的声音非常虚弱。

　　“如果可能的话，只切断相关地区。但是如果必要的话，整个城市都要切断。但是通信必须被切断。我希望媒体难以找出细节，即便不能完全阻住媒体，我也希望他们很难很难记录下任何东西。”

　　“嗯，好的，我会让战斗队知道这件事。”我们同时挂断了电话。然后我给IT部打了个电话，将整个利物浦丢进了黑暗当中。

　　“英格丽德，那个人是阿根廷的？”我冲着门外大叫。

　　“是的。”

　　“我需要和一个骑士通话。给我随便接通一个人。戈斯塔特为什么没有给我打电话？”

　　立刻便传来了沉着冷静的回答：“埃克哈特在巴黎，古宾斯在一号线上，戈斯塔特在二号线上。”我抓起电话，接通了一号线。

　　“哈里？”

　　“等一下，米梵妮。”我听到他把电话放在一边，对另一个人讲话：“是的，部长，事实证明是一种神秘的力量引发了飞机失事。是的，是的。那是什么？我们一般将其称为地球重力。”他叹了口气，然后拿起了和我的电话：“你明白的，汤玛斯堡主，这就是我们保密的原因。人们总是想寻找最荒唐的理由。幸好，现在是理智的时代。超能力终于能歇口气了。”

　　“嗯，这很有意思。”我一边浏览着收到的邮件一边说，“是这么回事，一个阿根廷的政府官员在利物浦惹出了个大麻烦。我们也许得把她除掉——看看我转发给你的邮件，搞清楚如果我们把她杀了会有什么问题，并为此做好应对措施。”

　　“天神啊！”他感慨了一声，挂断了电话。我接通了二号线。

　　“戈斯塔特？你的身体都在哪儿？”

　　“一个在伍尔弗汉普顿，一个在诺丁汉，都在赶去利物浦的路上。我在堡垒的办公室。”

　　“好的，我们已经切断了那个城市的电力供应。你能够尽量技巧性地控制住人群吗？”

　　“好的。”

　　“我们需要把这事了结，越快越好！”我挂断了电话。

　　“路易斯在一号线。”英格丽德叫道。

　　“路易斯？电力供应切断了吗？”我问。

　　“已经断了，不过——”他顿住了。

　　“不过什么？”

　　“那有一个电视节目组。我们找不到他们。”

　　“哦！该死！”我结束了通话，拨通了媒体处理部的分机号码。“我是汤玛斯堡主。我听说有一个电视节目组在利物浦市中心转悠，怎么回事？”

　　“利物浦市中心有一家电视台。”媒体处理部主管卡斯帕?卓格斯莱维克干巴巴的声音传了过来。

　　“我们允许了？”

　　“显然，我没有影响媒体办公地点的超能力。我们在那家电视台有内线，如果他们拍到了什么，他会搞清楚到底是什么，我们到时候应该能处理。”

　　“好运！”我呼了一口气，“如果他们拍到了那种东西，必然拼了命保护的。你的那些小骗子们能做什么？”

　　“我希望你不要这么叫他们。”卓格斯莱维克叹了口气，“他们是战略掩饰通信分队。”

　　“卡斯帕，我们得跟人们讲点什么，一个阿根廷女人唤出来了幽灵，变成了动物，四处追人，这类事情得归入我们特别应该阻止人们发现的事件类别。”

　　“你知道吗，汤玛斯堡主，凭你的语言技巧，你不来我们部门真是浪费了。”

　　“给我点东西，拜托！”我挂断电话。就在我挂断的同时，电话响了起来。“你好？”

　　“我是路易斯。我们又多了三个死亡人口。另外还多了两组媒体。”

　　“步兵的情形怎么样？需要我派出猛犬吗？”

　　“我觉得还不用。步兵已经接近目标了。等等——她倒下了。”路易斯说。

　　“死了吗？”我紧张地问道。

　　“是的，已经确认。”

　　“动物们呢？”

　　“它们消失了。”他声音中流露出来的欣慰和我的想法简直是不约而同。

　　“好的，转移那个女人，清除所有痕迹。我们十分钟之后恢复电力和通信。”

　　“遵命，女士！”

　　我发出了恢复城市电力和通信的命令，然后抬眼看了看时钟，迷茫地发现，原来才过去了三十一分钟而已。我笑了。我们真的很棒。但是这时，英格丽德匆忙冲了进来，告诉我说，我们接到了一大堆发疯的电话，有内政部高层的，有来自环境、食物与农业事务部的，有利物浦市政部门的，有利物浦警察部队的，有电力公司的，还有皇家防范虐待动物社团的。

　　“好的，一个一个接进来。”然后我必须应对一大堆暴怒的高官大臣，还有我自己组织的成员。整个事件仅持续了半个小时，电力切断仅十五分钟，善后却花了一个半小时还多。我一边跟那些高官扯着陈词滥调，一边看着三台电视，焦急地想看看电视台拍到了什么内容。

　　“英格丽德，”放下我的直属上级之一格兰特柴思特主教的电话之后，我说道，“给卡斯帕?卓格斯莱维克打电话，搞清楚我们到底该跟公众说些什么。”我打开办公桌的一个抽屉，拿出了几片阿司匹林。电话又响了，那声音让我一阵畏缩。

　　“我是汤玛斯。”

　　“卡斯帕。”

　　“我们进展得怎么样？”我有气无力地问道。

　　“我有一些特别好的消息，汤玛斯堡主。”卓格斯莱维克说，“由于缺少电力以及很多人尝试离开城市，媒体并没有接近事情的核心。他们只是在外围而已，摄像机没有拍下什么，幻灵形成的动物在胶片和数码设备上记录不下来。”

　　“谢天谢地，”我叹了口气，“你编出来什么说得过去的故事没？”

　　“我们有些很有意思的故事，大约就是一些动物从运输船中逃了出来，电力供应恰好同时中断以及一些相关的损失，没什么特别的。”

　　“听起来挺复杂的。我需要担心人们谈论幽灵动物群吗？”

　　“那里是工作日晚上六点钟的商业区，世界上再没有那么荒凉的地方了。不过还是有些人。他们都接受了那套解释，特别是我们真的放出了一些动物，然后当着电视台的面抓了回来。”卡斯帕说。在我把他挖来之前，他已经在电视圈摸爬滚打了二十三年，我相信他的能力，绝对能够编造出公众愿意相信的事实。我想问问他那些动物又是从哪里弄来的，但是我决定还是不要了解这么多，生活也许会轻松些。

　　“漂亮，很好……不过别太过火，”我说，“如果我们放水牛出来伤了人，头儿们可不会觉得是好事。”我挂断了电话，也终于结束了这一个晚上的忙碌。

　　现在已经是晚上十一点，我累得虚脱，但是我必须要为你准备好，让你适应我的工作习惯，所以我还待在办公室里面。小骗子们的解释在几个小时之前就传播了出去，通过媒体播出，尽管还有一些不可避免的问题难以清除，不过灾难已经被最大限度地扼杀了。我还坐在我的办公桌边，研究着过去，以便为你的将来做好准备。

　　我翻阅了很多旧文件，想寻找一些东西，一些蛛丝马迹，以便找出到底是谁想要害我，但是到目前为止，我的运气并不好。有一件好事是，一旦人们被带入组织当中，所作所为就都会记录在案。这需要老式的侦探技巧，而我既没有时间，也对这样的事情没有兴趣。我没办法丢下所有事情，去跟踪周围的这些人。而且我担心我的时间已经不多了。

　　我一直都不断地遭遇崩溃、失声痛哭的尴尬小插曲。堡主是一个令人心力交瘁的工作，而这个威胁当然更不会让我的生活轻松一些。幸运的是，这些哭泣的时刻通常都是出现在办公室当中，我只需要走去宿舍区，放声大哭一阵。然后我会洗洗脸，回到办公桌边。我的秘书会带着另一个预约或是一摞文件进来，我总是很想知道她是否注意到了我的异常。

　　我很高兴能够写这些信。至少我能够对某个人坦白我的恐惧，即便我们永远都不可能相见，而你直到一切发生之后才会慢慢发现我都经历了些什么。

　　精疲力竭中草书