二琥回到家，推门就看见客厅里坐着个人。她没看清楚，还以为平常在一起搓麻的朱姐来叫她去玩牌，二琥心里还暗嘀咕，怎么都这个点了还到家来叫人，老倪又该念叨了。哪知走近了，那人忽然站起来：“亲家回来了啊。”浓重的南方口音。二琥恍然大悟，哦，红艳她老娘来了。忙了一天倒忙忘了。

　　二琥不冷不热，客客气气说：“啊呀是亲家，坐，坐。”红艳从厨房走出来，手里端着一盘红果，鲜滑水亮的。二琥立刻有点不高兴，红艳嫁到他们家来，从来也没见她端过水果给自己吃，老娘来了，待遇就瞬间提高。“亲家，这是我带的红果，你尝尝。”红艳她妈孙庆芬道。“不了不了，我牙不好，怕酸，怕酸。”

　　“这果子不酸，甜着咧。”庆芬道。二琥与孙庆芬客气了一会，就回卧室看电视，看了一会儿，又从门缝里伸头出来，大喊，俊俊！红艳回答说跟爸去遛弯了，一会儿回来。红艳自然感觉到了婆婆的热情中的冷淡。这是她在北京的家，但归根到底，这里不是自己的家，她成了倪家的一分子。如今，老家的妈来到这里，就仿佛一个不和谐的分子，妄图闯入一个完整的细胞，理所当然要受到排斥。她只能忍耐，因为她自己也是寄人篱下，人离乡贱，自古如此。

　　红艳和她妈并排坐在卧室沙发上。

　　红艳问：“叔现在怎么样？”她嘴里的叔其实是她的继父。她生父去世后，母亲带着她改嫁。在走出小城之前，红艳一直和他们生活在一起。继父年纪要比她母亲大许多，有个儿子，但在她母亲与其结婚后，那个儿子就结婚了，搬出去单过。所以这些年她跟那位哥哥也没有多少交集和矛盾。

　　“还是那样，最近血压有点高。”庆芬表情平静，对于婚姻，这些年她的体会就是忍受。“那要注意了，多吃素菜。”红艳道。“现在一个星期只有一顿荤了，要加强锻炼。”庆芬说，她摸了一下红艳的脸说，“在这边是不是伙食不好？这灯照着看，怎么好像比上次又瘦了。”红艳说：“估计工作太忙了。”红艳忙着给她妈找羽绒衣，说是夏天打折的时候买的，冬天可以穿。可一时半会儿又想不起来放在哪，只好翻箱倒柜找。庆芬劝说不要找了。红艳也不听，庆芬只好在一边帮忙。

　　倪伟民有个好习惯，每天晚饭后，他都喜欢出去在家旁边的小公园里走走。他相信一句俗话：饭后百步走，活到九十九。这天孙庆芬到家里来，吃了饭，伟民就叫上倪俊跟他一起去遛弯。一来给红艳母女一些空间单独说话，二来他也有话跟倪俊说。

　　健身器材上，老倪悠着腿。

　　“准备什么时候找工作？”老倪压低口气，在倪俊面前，他始终保有父亲的权威。

　　“一直在找。”倪俊皱着眉，从健身器材上下来，口气显得很不耐烦。

　　“准备什么时候找到？”

　　倪俊一下毛了：“这哪是我能决定的，我愿意去，也得人家肯要啊。”

　　老倪道：“早知道这样，就应该找到工作再辞职。”

　　“我不跟你说，你不懂。”倪俊低着头。

　　“一个男人，基本的生活费都赚不到，凭什么娶妻生子！”

　　“你不也是一样！我要有个有钱的爸，也不至于混成现在这个样子！”

　　“啪！”一个耳光打在倪俊脸上，火辣辣疼。倪俊一动不动。从小到大，无论老倪怎么打，倪俊都不会躲闪，更不会哭。二琥总说这爷俩犯牛脾气上来，简直一个样——九头牛都拉不回来。而他对老倪这个爸爸，一方面是心疼，另一方面又总有些怨。“学好数理化，不如一个好爸爸”，“有个好爸爸，走遍天下都不怕”！倪俊自认要求不高，他的同学里，有房有车的不在少数，还不都是靠家里帮衬。他呢，结了婚，还窝在贫民区里，几代人住那么一个黑洞洞的房！自己也要受老婆抱怨，现在他失了业，更成了众矢之的。怪谁？是他不努力吗？问题是倪俊现在觉得好像不管自己怎么努力，生活还是这副死猪不怕开水烫的样子，他真有点绝望。

　　老倪打了儿子一巴掌后，猛然间也不知道下一句该说什么。周围已经有三三两两的人围过来，老倪怕邻居看到出丑，手背到腰后，转身走了。迈了几步之后，他见倪俊还站在那，便呵斥道：“还不走！怎么，要在这过夜？”倪俊阴着脸，跟在老倪后面，两人前后脚到家。

　　摘自：《熟年》　作者：伊北