天大亮的时候，火车还在开，庆芬醒了。红艳忽然问：“妈，万一叔出事怎么办？”庆芬忙说：“不要乱说，不会的，不会的。”可虽然庆芬这么说，但红艳心里早已经有了底儿。其实早在许多年前，红艳就知道迟早家里的情况会是这么个局面，继父去世，妈妈需要安排，所以红艳才一直很努力。红艳自小就有很强的忧患意识，她知道，自己必须在这一天到来之前，把一切都准备好，最起码得有个房子，有份不错的工作，能让妈妈的养老问题无后顾之忧，可她没想到，这一天似乎隐隐地在迫近。而且更恐怖的是，好的不灵坏的灵，等刘红艳和孙庆芬下了车，到了家，打开门，噩梦一下子变成了真的。

　　继父去世了。没等她们回来，甚至没留下一句话。庆芬当场昏死过去。红艳一时间也慌了神，继父的儿子，也就是他那位哥哥，已经披麻戴孝在家里驻扎。红艳还没失去理智，她东走走，西走走，发现家里的箱子都被动过了，有的锁还被严重损毁——显然是被撬的。红艳脑子一嗡，忽然明白，继父去世的连带后果——财产怎么分配，已经开始彰显了。红艳先按住不发，她知道，现在跟她妈说什么都是没用。她也悲伤，也难过，也掉泪，可她的悲伤难过跟孙庆芬比，只能说是沧海一粟。一天，两天，三天，她眼见着妈妈迎接来悼念的客人，哭得死去活来，她也心痛，但红艳知道自己该做的，她必须为未来打算。

　　晚上，客人都走尽了，客厅的简易灵堂前只剩红艳的哥哥大毛子在抽烟。红艳哥哥是地痞出身，之前一直没有正经工作，直到三十岁左右才在红艳继父的支持下开了一间烧烤餐馆。红艳走过去，不卑不亢问：“哥，问你个事。”红艳哥没好气地说：“有什么事等爸下葬再说。”红艳说：“爸走之前，你在不在身边？爸留什么话没有？”红艳哥说：“我是他儿子，我不在身边谁在身边，指望别人是指望不上。”红艳听了，气得胸口一起一伏，她忍住气继续问：“爸没有留任何话？”“没留！”红艳哥干脆利落。红艳径直问：“家里的柜子怎么都是撬开的？”红艳哥说：“这个时候谈这个事合适吗？我看爸去世你一点都不难过。”红艳耐不住，道：“我难过的是爸有你这么个儿子！”

　　“刘红艳！你小心点。”大毛子用手指着红艳的鼻子。红艳没有躲闪。她始终相信，邪不压正。

　　人死不能复生。

　　红艳的继父很快火化，被葬在老爷子生前早就买好的墓地。

　　站在墓地之前，孙庆芬哭得泣不成声。她当年跟他结婚，有经济上的考虑，但十几年过去，没有爱情也有亲情，她总归有些感伤。庆芬跟红艳说，当时买墓地的时候买了两块，一块给他，一块给她，将来她也要葬在那儿。红艳忙道：“妈你别乱说。”可红艳能感觉到妈妈的低落与绝望。孤雁单飞，人生就此飘零，两个人总比一个人的日子好过。

　　红艳怕庆芬想不开，白天晚上都陪着。一天饭后，家里只有红艳和庆芬两个人。

　　红艳坐在妈妈身旁，随口问：“妈,你知道家里的柜子都被撬了吗？”

　　庆芬脸上并无惊奇，只是说：“撬了就撬了吧，只要有这个房子住，我就知足了。”

　　红艳说：“那不行，爸去世前没遗嘱，但根据法律，家里的东西，包括房子，钱，都应该是对半分的，大毛子不能自己独吞。”

　　庆芬不说话。红艳见状，又说：“妈，不是女儿贪财，这些钱，我一分不要，但这些钱也是你养老的保障之一，爸的存折呢，爸以前留的那些首饰呢，总不能没个说法，人刚死，家里就跟被打劫似的，像什么样子。”

　　庆芬还是不说话。

　　“妈，要不这样，这两天我找大毛子哥谈谈，不然过几天我也要回北京上班了，你一个人在这边，搞不好被欺负。”

　　庆芬苦笑：“还有什么好被欺负的。他拿了钱更好，正好房子我住，钱他拿。”

　　红艳道：“妈！你这是纵容人犯罪。”庆芬说头痛，想休息休息。红艳也不好再说什么。她希望她的那位大毛子哥，拿了钱，首饰，就此罢手。现在她的当务之急，就是回北京上班，然后想想她妈未来怎么办。她在北京不可能经常回去，她妈妈在家，就成了空巢老人。红艳一百个不放心。为了保证孙庆芬的安全，红艳特别拜托小姨，没事多来看看她妈，陪陪她姐姐。她又帮妈换了门锁。头七过后，她才匆匆赶回北京。

　　摘自：《熟年》　作者：伊北