第一章 将生命变成一部杰作

　　一份主流纽约报纸发表了一篇文章，对一个知名的赌徒的死讯做了如下的评论：

　　“如果他不是那么年轻就开始赌博，一赌就赌了一生，而且还赌得那么成功，那么人们会认为赌博只是他的一个业余爱好，而不是他生命中的必要部分。”

　　去世的这个人天资聪颖，颖悟绝伦，他本可以将自己的生命变成一部杰作，然而遗憾的是他死后，只留下一个“成功的赌徒”这样一个不光彩的名声。

　　他诚实——在赌博的时候同样如此，友善、聪慧、判断能力强，颇具商业天赋。他完全可以成为任何一个行业里的佼佼者。此外，他天生爱漂亮，并且他也认真地培养了自己的美感。他酷爱读书和艺术，而且也具备优秀的鉴赏力和判断力。

　　由此可以推断，他完全能够成为任何一个领域内的王者。然而，令人遗憾的是，他在青春年少之际却选择将赌博作为毕生的事业，从而浪费了绝佳的天赋。

　　这个赌徒死后的一两个星期，全国的新闻界就报道了另外一个人的死讯。这是多么伟大的一个人！他的生命就是一部令人赞叹的杰作！他品格高尚、驰名当世！他给世人留下了一笔宝贵的财富！

　　从美国西海岸到东海岸，每家报纸都评论了他辉煌的事业，讴歌了他为人类，尤其是为他的祖国做出的杰出贡献。

　　《纽约世界报》评论说，“没有几个美国人意识到这个国家受恩于约翰缪尔 。他是一个科学家，却又具备诗人的眼光；他热爱大自然，怀有实际的理想，他让一个国家懂得尊重自己拥有的财富，不至将其肆意挥霍掉，没有人能够代替他的地位。正是他诚挚地宣传，美国才得以建立起国家公园和森林的保护体系。如果没有他，恐怕美国的约塞米蒂国家公园早已经成为一片不毛之地——群山变得光秃一片，河流干涸。”

　　他给子孙后代带来了绵延无尽的福祉，但是当初为了实现这个高尚的目标，他遭到了伐木工人、土地抢夺者、以及当代掌权者、物质文明崇尚者、贪婪者的仇恨。

　　倘若他只是拯救了一些最重要的自然景观，使其免于遭受破坏，那么他就不会获得如此好的名声。他还是一个达芬奇式的学者，他的成就涵盖了地质学家、开拓者、哲学家、艺术家、作家和编辑所能够取得的成就总和。

　　每个人都面临着两种选择，杰作，还是次品。无论是哪种结果，它都会被悬挂在文明的画廊中，展示给世人。但一个人的事业不仅是供展览的作品、给文明做出的贡献，更是如何利用自身被赋予的天分，回报造物主对我们的恩赐——这才是我们提交的最终答卷。

　　人生中最令人遗憾的事情之一莫过于一个人赌光了人生中的机会，赌光了成功的可能，等到生命即将结束的时候才幡然悔悟，原来自己的天赋始终没有得到发挥，本来有能力将自己的生命变成一部杰作，如今自己却把它变成了一部残次品。

　　你将成为哪种人，你将赢得世人的尊重和敬仰，还是唾弃和鄙夷；选择权就握在你的手里。不管命运如何，任何力量都无法阻止你塑造美好的品格，成为一个优秀的人，并将自己的生命变成一部杰作。

　　或许你拥有的财富或多或少会取决于运气等偶然因素，然而，你选择成为何种人却完全取决于你，这个过程无需经历痛苦的历练和自然灾害的侵袭，不会因为地点的更替而遭受损失，也不会被无常的命运左右。

　　林肯说，“我不能保证所做的事都能成功，但是我能保证自己成为一个真正的人，我能保证做到忠实自己，如若不然我就会变成令人鄙夷的懦夫。”

　　商界风云变化，外界环境阴晴难测，人们对此无法提前预知或者采取措施防范，但是就算在商业上失败了，一个人仍旧可以将自己的生命变成一部杰作。即使财产尽失，变得一无所有，也完全可以成为一个杰出的人。

　　战时的比利时有很多人变得穷困潦倒，失去了事业、家园、谋生的手段，被残酷的战争剥夺了一切，但是他们却比先前更伟大、更高尚、更崇高。很多人的妻儿或者被追击炮炸死了，或者死于饥寒，然而这些人仍然从不幸中坚强地站起来，提升了自己，坚强的品质是无法被硝烟和战火抹杀的。

　　那些我们敬仰的人，世界为之竖起不朽的丰碑的人，都建立了不可磨灭的功勋，这些远比金山银山更有价值。秉信金钱主义至上的人是道德上的矮子。有时候看起来世事比较艰难、世界自私，然而，这个世界却从来不会赞誉贪婪和自私的人，它只会纪念实现了人生价值的杰出人士。人类天生鄙视自私自利和贪婪的性情，同时也热爱无私奉献的品质。我们知道无私奉献的人才是社会中坚，他们为人类做出的贡献不可估量。

　　拉尔夫瓦尔多爱默生 每年的收入只有一千美元的时候，他给人类做出的贡献超过了当时的任何一个富人。位于马萨诸萨州东部的小村庄康科德，因爱默生、朗费罗 、路易莎奥尔科特 ，以及路易莎的父亲，玛格丽特富勒，和其他新英格兰的优秀作家而享誉不朽的名声。许多大城市给世界带来的贡献与这个小村庄相比简直是望尘莫及。爱默生的声音如同莱克星顿的枪声 ，已经传到世界的每一个角落。而起源于此地的新哲学思想业已融入全球的所有信条并为世人所接纳。

　　许多人认为自己没有尽力将生命变成一部杰作的义务。他们完全不懂得我们来到世上的真正使命就是激发造物主赋予我们的潜能，成为一个真正意义上的人。每个生命都带着神圣的使命而来，每个人都潜力无穷，而其来到世上的神圣使命就是开发自身的潜力，不断提升自身的素质，成为优秀的人，完成每个人都有能力做好的事。

　　一个人只有在认识到自身具备取得伟大成就的能力时，才能够充分发挥自己的聪明才智。因为只有抱有这种信念、怀有雄心壮志，同时珍视生命，才能够帮助一个人成为最好、最完整、最优秀的自己。倘若没有这种信念，缺乏雄心壮志，视生命如草芥，那么任何的坎坷都会将一个人的生命变成一部悲剧，人们也不会取得真正意义上的成功。

　　造物主赐予我们如此伟大的使命，我们就该认识到工作的目的不应该仅限于谋生。谋生只是造物主计划中的一个附带品，造物主的真实目的是希望我们活出精彩的人生。人们从事一个职业或者一个专业能够展现自我的风采，同时自我提高、自我成长，并发掘出自身隐藏的潜能，提高自己的智力，强健身体，升华灵魂，将造物主赋予我们的天分发挥得淋漓尽致——这才是从业的真谛。

　　如果我们每天工作的目的只是满足衣食住行、交税，只是为了得到少许的快乐和其他不期而遇的收获，那么我们还不如没有生活过。工资和我们依靠天分赚取的钱财只能带来些许的满足，只有塑造了完美的品格，成为一个真正意义上的人，才能够获得最大的满足感。正如爱默生所言，“人是全部——其他一切都无关紧要。”

　　造物主可能为我们准备好了面包，我们或许不需要花费太多的力气就能够满足生存的需求。然而，在造物主的计划中，有比面包和黄油更重要的东西。我们来到世上接受教育。生活便是我们发展心智和品格的顶尖大学。我们选择毕生的事业时，应该选择那些可以发掘出自身最大的潜能的事业，而不是仅仅可以让我们赚取金钱的事业。

　　只要利用诚实的渠道赚钱，那么具体的渠道是什么并不重要。一个人的真正目标应该是 自我训练、自我修养、自我提升并激发出自身的潜能。

　　将生命变成一部杰作，并不意味着一个人必须从事某些高深的职业，或者做一些伟大而特殊的工作，抑或投身学问深奥的专业。任何诚实的劳动都是高贵而神圣的。许多人在做着类似补鞋、苦工等看似卑微的工作，但是他们却将自己的职业变得高贵、令人尊敬，把自己的生命变成了一部杰作。不计其数的农民发挥自己的聪明才智，在土地上辛勤劳作，把种地变成一件高尚的工作，将自己的生命变成了一部杰作。伊莱休伯里特在铁匠铺铸造铁砧的时候，他也在将生命铸造成一部杰作 。

　　或许有时候，我们的生活水平低于自己的最高期望，但是如果我们愿意，依然可以创造出精彩的人生。无论一个人从事何种职业，他都应该追求成为一个更高尚、更大度、更高贵的人，这比在股票和债券方面做大笔投资更富有价值。不管你的职业是什么，也许你是洗盘工，也许你是煤炭搬运工，但是无论从事哪种职业，只要你愿意，你都可以将自己的生命变成一部杰作。你可以在日常生活中时时刻刻提升自己并快乐地生活。如果全心投入，即使最卑微的职业也可以变得高尚。

　　美国早期一些最高贵的人大多都是制鞋匠、补鞋匠、农民和工人。在那个年代，一个人靠哪种工作谋生并不重要，重要的是这个人的品质如何。

　　我们如何从事这份职业比从事何种职业谋生更重要。我们工作时的精神状态更具有价值，更能不朽。

　　你无法根据一个人迫于生计才从事的工作来获悉他的真实性格、品味和爱好。一个人自愿做出选择的时候，按照自己的意愿自由选择的时候，我们才能从中得以知晓他的真正品格，因为他在做这些选择的时候投入了感情和精神。

　　“我立志活得有价值。”不久前，我跟一个贫穷的年轻移民谈话时，他如是说。这个目标颇具价值，因为它包含着伟大的雄心，渴望成为一个真正的人的坚定意志，以及为人类服务的崇高信仰。

　　这个年轻人白天努力工作，晚上到夜校学习知识，同时利用闲散的时间、利用一切可行的方式提高自己。

　　恰恰是这种执着的精神令人脱颖而出，是这种精神让美国与众不同，是这种精神产生了林肯、安德鲁杰克逊、爱迪生、约翰缪尔等伟人——无论是出生在美国本土，还是移民而来的人。

　　还有比“让人生有价值”更高尚的志向吗？这种志向有执着的精神作支撑，所以怀有此志向的人不会失败。

　　令人遗憾的是，家长通常没有给孩子们灌输正确的人生理念或者职业观念。很多孩子在在成长的过程中相信活着就要尽可能地享乐，尽力给自己创造舒适的生活。这种孩子在成年之后，只会将工作看做是人生中必须的、令人生厌的义务，他们不得不依靠工作获得生活中的一切必需品。他们当中很少有人在塑造生命方面得到正确的指导，也没有人告诉他们一个人从事的事业应该能够帮助塑造自己，帮助自己全面发展人类的三重自然本质即精神、心智和身体。

　　今天，最迫切的一件事就是不是教给人们如何谋生，而是教会人们如何生活，如何将生命变成艺术中的艺术。事实上，做到克己、耐心、体谅他人，懂得如何正确地面对生活，比单纯的上学念书更重要。

　　我并不是在贬低教育，它的作用举足轻重。其实，如果年轻人不愿意努力学习，不愿意为了获得最好的教育而做出牺牲，那么他就无法将生命变成一部杰作。教育传授给我们开创事业所需的知识工具，但不一定会帮助我们完成一部杰作。仅为自己活着的人，不会对社会产生价值，因此，无论他的学历有多高，职业有多好，他得到的只有巨大的失败。他的生命不是一件杰作，而是一幅不雅观、不光彩的劣作。无论他的专业是什么，财富状况如何，地位怎样，他在造物主赋予他的一项伟大任务中完全失败了——他没能将自己的生命变成一部杰作。

　　我们曾经见过无数智慧超群的人取得了伟大的成就，但是这些成就只停留在物质层面上，他们却丝毫没有看到生命的神圣。

　　我们还曾见过无数腰缠万贯的百万富翁，他们只开发了一小部分智力，而这部分智力令他们变得贪得无厌，只为满足自己的动物习性。这些人的理想、尊严、博爱精神以及社会素质早已经因为极少被利用而枯竭。

　　“生命胜于饮食，身体胜于衣衫。”这句话比生命册和圣经中的任何一句话都更值得我们学习。

　　一个人犯下的最大错误就是耗费精力和心血来满足对饮食和衣衫的需求，却仅利用闲散的时光和精力来塑造自己。

　　这两种情况应该互换一下位置。创造精彩的人生，努力提升并完善自我才应该是人生中的首要大事，而满足衣食住行则处于次要地位！

　　说我们完全无需关心物质生活的说法也是荒谬透顶的。只要我们还活着，就需要食物、衣衫和居所，我们必须用双手或者大脑，或者手脑并用来满足对这些生活必需品的需求。关键是我们不能一味地追求金钱或者只为满足物质需求，这些与崇高的目标相比那些只是次要部分。正如西奥多帕克所言，“你从生活中得到的最好的东西不是金钱，也不是金钱能够带来的东西。你必须为了全面发展自己，成为一个真正意义上的人而努力，正如你为了获取金钱而努力工作一样。为了实现这一目标并将其保持到底你必须承受很多痛苦。”

　　我们应该将大量时间和精力花费在塑造生命，以及培养建立一个幸福快乐的家庭上，而不是每天不带任何仁慈的想法、不带任何为他人做贡献的念头，花费十个、十二个甚至十五个小时追逐金钱。

　　有一句古老的印度谚语，“帮你的兄弟把船拉到岸上，哦，看呐！你自己的船也靠岸了。”在忙碌的一天里无私地帮助他人会使最普通的工作变得荣耀。给沮丧的人一个微笑，一句赞扬和鼓励的话语，将是一人的人生画卷上最美丽、最永恒的图画。

　　人类不是受到外界控制的机器，相反，人生的发动机就掌控在自己的手中，他决定着自己的人生方向。每天，他都可以十分确定地对自己说，

　　“没有资本，没有他人的帮助，甚至遭到了反对，我也能够做真实的自己，我能够成为一个真正的人，把自己的生命变成一部杰作。”

　　“我是自己唯一的敌人。只有活在我肉体内的那个灵魂才能够阻碍我成功，毁掉我的个人职业发展。”

　　“天数和命运奈何不了我。在上帝的庇护下，我是自己的创造者，是自己的主人，掌控着自己的命运，我是‘自己灵魂的船长’。”