第四章 美德助你成功

　　很少有人意识到每个人都可以获得真正的成功。真正的成功并不一定要取得伟大的成就，不必富甲一方、功成名就、或者大权在握；真正的成功属于那些全心全意地付出，每天简单地生活，认真地履行职责的人。每天都保持常见的、平凡的美德，每天都努力圆满完成自己的职责，每次都谨慎而诚实地与他人交往，对朋友保持忠诚，对周围的人保持友好、随和的态度，尽力履行自己的职责，成为一个高尚的人，坚守自己的最高理想，这样我们就能够成功。

　　如果人类在很早之前就对自己有一个正确的认识，能够看到自己的潜力，并发掘出自己的潜在能量，那么人类文明早已经跃进一个崭新的时代。

　　很多人认为成功就是做出某些重大的成就，而能够做出成就的人一定具有某些天赋，否则根本无法完成这些成就。年轻人给成功人士罩上了一层神秘的光环，认为他们具备某些超乎常人的特质。因此，很不容易说服这些平常的男孩相信他崇拜的英雄不是超人，不是半神似的人物，他自己也完全具备潜力成为偶像那样的人。

　　每次试着激起这些年轻人的壮志时，我常常都会碰钉子，他们时常说，“哦，可我不是天才，我的才能很平庸。”或者“如果我具备沃纳梅克 、罗斯福或者林肯那样的天赋，或许我会取得某些成就。但是，我只是一个寻常的男孩，学起东西来也很慢。我的教育背景一般，并未想过要出人头地。”

　　事实上，大多数成功人士并不在“天才”之列。例如，乔治史蒂文森不是一个天才，他20岁的时候还不识字，但是矗立在纽卡斯尔市的那座古老的桥梁就如同一座丰碑，向世人诉说着平凡的才能得到了非凡地运用。

　　约翰哈佛曾经是一个没有前途的年轻人，但是他建立的哈佛大学已经成为并将继续成为彰显美国文明的最伟大建筑之一。

　　谁曾预想到这些被称为“迟钝的男孩”和“傻瓜”的人会取得巨大的成就呢！

　　伟大的苏格兰神人查尔摩斯博士，曾经被圣安德鲁学校以愚蠢的名义驱逐出学校，可是后来，他却成为一个非常杰出的数学家。

　　还有伟大的牧师亨利沃德比彻小时候与智力愚钝的学生分到了一个班。他著名的姐姐史杜威夫人说，“一些朋友并不认为亨利沃德会有光明的前途。他小时候非常愚笨。他在言语记忆方面有缺陷，并且这种缺陷伴随着他一生；他对表扬和责备非常敏感，极其缺少自信，并且能力没有得到开发，感情没有开发，而且他对此也并不理解，也无法表达出来。这个害羞、一脸茫然的男孩，在拼写课和阅读课的间隙，拿着一块棕色毛巾或者带有蓝色条纹的围裙，赤着脚往返于教室和校舍。那时没有人想到过这个男孩会有光明的未来，也不会关心他是否安全、健康，甚至也不会找麻烦去询问他将拥有什么样的生活。”

　　哈佛大学的威廉詹姆斯教授去世前不久在杂志上发表了一篇有名的文章，其要旨就是人们要尽可能多地发掘和利用自身具备的能量，他们应该杜绝“自卑的习惯”。这篇文章广泛流传，希望那些平凡的男女得到变得杰出的呼唤，希望那些努力摆脱自卑的人，能够听到的鼓舞人心的讯息。

　　大多数为世界做出了贡献的人并不是天才，他们只是发展了自己平凡的才能，培养了自己普通的天分并将其发挥得淋漓尽致。“天才”遇到的一个很大的麻烦是他们常常会具有一些知名的缺点，例如缺少常识，没有优秀的判断力，没有原创性。换句话说，被称为“天才”的人通常只是在某一方面得到发展的人，他们只具备一种或几种超强的能力，因此，他们不可避免地会在其他部分具有知名的缺点，或者其他部分的才能没有得到充分的发展。

　　卡莱尔给天才下的定义是，“承受痛苦的无限能力。”然而我们大多数人根本不愿意承受痛苦，这就是我们的难题。我们太懒了，不会开始从事艰难的工作。我们不愿意像伟人那样承受痛苦和严厉的训练，为整个人类服务，从而能够培养积极向上的性格。我们期望有人能够拉我们一把，从而省去所有自我提高时付出的痛苦。现在仍然是那些最有抱负的年轻人愿意为了自我提高，为了收获有助于成功的性格，为了服务于社会而甘愿辛苦工作、接受严厉的训练，这期间获得的回报无法用银行里的存折衡量。

　　事实上，同时也是年轻人应该铭记在心的最激励人的事实，那就是“前人能做到的事，后人也同样能够做到。”前提是他愿意为此付出代价。取得伟大成就的人并没有被早早地安放在成功的位置上，并受到人们的尊敬。

　　如果我们分析大多数成功的人的事例会发现，成功是心智健全的人具有的或多或少的品质，并将其发挥出来的结果，是良好的判断力，以及对生活常识的判断的结果。

　　一位研究西奥多罗斯福的性格和事业的作家最近坚持说，这位总统的资质并不比平常人高，他之所以会取得非凡的成就是因为他做好了最普通和最常见的事情，他是一个杰出的榜样，那些普通人可以从他这里学到，如果自己也发挥出自己的潜能，那么同样可以成为杰出的人。

　　在哈佛大学求学期间，年轻的罗斯福没有获得过奖学金，在体育方面也没有突出表现，也不是一个神枪手，他自己承认说视力不好，手“不是很稳固”，并且，通过长时间坚持练习，他能够玩好各种游戏。这位作家接着说，虽然罗斯福先生不像萨伏纳罗拉或者温德尔菲利浦斯一样愤慨、不满时世，但是他作为一个改革家，取得了一些成就。他是一个英勇的战士，但是却没有显现出任何军事天分。简言之，这位作家总结说，西奥多罗斯福可以说是一个榜样——一个特别激励人的榜样。他的事例说明如果一个人资质平平，可是只要他不懈地努力，不断地开发培养自身的潜力，他就能够取得骄人的成绩。

　　罗斯福上校谈论自己说，“我不是一个天才。我谈论的事情也不新颖，只是正确和错误的原则。”他一直都秉行普通的美德——常识、常见的诚实、真实、彻底、诚实、坦率、公平交易——然而，事实上在美国历史上没有几个人的话语会如此有分量，并能够很快得到广泛的支持。

　　很多年轻人具有所有成功的品质，他们质朴，高尚。但是他们为伟人塑造了过于高大的雕像，却把自己放在了雕像的阴影里，看不到成功的道路。

　　林肯去往纽约，在柯柏联盟学院做的那次伟大的演讲的路上，非常担忧，因为他认为自己可能会因为有很多著名人士在场而局促不安。他到过的地方不多，而且他和其他年轻人一样夸大了著名人士的重要性；等他做完演讲，回到故乡的时候，他发现那些著名人士并不像他想象的那样高高在上。他发现自己在与那些想象中比自己优秀的人相处时，完全可以泰然自若。

　　其实，人们，尤其是年轻人常常会过高地估计伟人。这些人不敢在某些领域进行尝试，然而其他人却取得了伟大的成就，所以前者往往都会羡慕后者。

　　或许林肯是上两代美国男孩心中最伟大的人。不计其数的人把他看做天才，了不起的人物，以及为了完成神圣的使命而生的人。然而，只要我们研究一下他的性格就不难发现，他具备的也不过是最常见的美德和品质，只是他将这些都加强了，他取得的非凡成就说明了要诚挚地、神圣地、坚持不懈地工作并培养自己的天分和能力，然后将其发挥得淋漓尽致。

　　在分析林肯的伟大之处时，我确信大多数年轻人都期望从他身上发现某些天才的品质，其实他最可贵的品质是勤勉、缜密、动机无私、友好、目标坚定、性格透明、坚忍不拔、公正、公平，不断自我提高、有抱负、渴望完整的生活。这些就是他最突出的性格特征，出身最贫寒的男孩和女孩也可以通过培养而获得。

　　林肯并没有追逐名望，也没有追求权力。他最初的志向也只是做最好的自己。他渴望掌握某些知识，渴望成为某种人，渴望摆脱卑微的环境并为世界做出贡献。他的最高志向是有所贡献，成为一个全面发展的伟大的人，像上帝的儿子基督一样的人。

　　伟大的艺术家爱德温艾比不是一个天才，而是一个不屈不饶、尽职尽责的光辉典范。

　　艾比不是艺术上最高级别的大师，但是他一直都努力将自己的理想展现在画布上，从不考虑会赚取多少金钱。早年他在给哈珀兄弟画黑白插图的时候，他的朋友告诉他，不必对每一幅画都呕心沥血，这样就能够完成得多一些，但是他始终都没有为了追求数量而降低画作的质量。他画每一幅画作的时候都尽心尽力，如果有的画作达不到他理想中的标准，他就会将其撕毁。他从不会出售有损自己的名誉和良心的画作。

　　艾比先生将流芳百世，不过他是通过一生的辛勤劳作换来了名望。他的成功是坚持常见美德并将自己的能力发挥到极致的结果。

　　我们中的大多数人都不愿意诚实地面对自己。我们在寻找捷径。我们试着通过某种专利计划或者其他的东西，或者任何快速有效的途径获取成功，减少成功路上的痛苦劳作。我们希望实现目标，但是我们又渴望乘坐特快客车直达目标。如果事与愿违，我们便开始抱怨命运不公，运气不佳，或者环境恶劣，而不去想正是因为我们还未脱离“自卑的习惯”。我们始终渴望某些不确定的、神秘的力量来帮助自己，而不是踏踏实实、勤奋努力地为实现理想而努力，同时也忽视了培养能够帮助我们成功的才智。我们不乐意屈尊抓住和利用手边的机会。我们不用自己的双眼观看，不利用自己的常识判断，否则我们会意识到成功的人不是绝顶的天才，而是持之以恒，从不言弃的人。

　　令人难以置信的是，有相当多的一部分人工作的时候，幻想着某些神秘的力量、运气或者机会眷顾自己，或者某个人去世了，留给自己一笔财富，或者某些外部的力量能够帮助自己成功。然而，事实上，杰出人士的成功都是自己努力的结果。

　　例如，丹尼尔韦伯斯特 小时候并没有显现出任何天分。他被送往新罕布什尔州的菲利普斯埃克塞特学院，可是不久之后邻居发现他哭着走在回家的路上，于是就询问他原因。丹尼尔说，他从未获得过任何奖学金，同学们都嘲笑他在班里总是倒数，所以他决定放弃，回家。这位邻居听后，劝他回到学校再努力一次，试试看刻苦学习会不会让情况有所改善。他重新回到了学校，并开始用功读书，立志成功。不久之后，他就令班里曾经嘲笑他的人大吃一惊，因为他在班里位居榜首，并且此后一直如此。

　　我每隔不久就会收到一些年轻人的来信，他们在信中说，如果自己确定以后会成为法律界的韦伯斯特，他们就会孜孜不倦地学习，将自己的整个生命都投入到学习中；或者，如果他们可以成为发明界的爱迪生，或者成为商界王子约翰沃纳梅克，他们会倾注所有的热情和热忱，秉烛达旦、废寝忘食。为了取得相同的成就，他们愿意做任何牺牲，经历任何困难不过他们感到自己缺少非凡的能力，超群的智慧，简言之，他们认为天分成就了这些杰出人士。

　　我们中的大多数人无从得知，并且怀疑自己是否具备完成从未做过的事情的能力，此外，我们通常不觉得认为这种能力遥不可及。但是如果这些年轻人不是仅仅关注那些成就比自己显著的人，而是全面发挥自己的聪明才智，或许他们会发现自己具备的能力比自己长久以来敬仰和尊敬的偶像还要强。

　　我丝毫不怀疑今天在者约翰沃纳梅尔的工厂里，很多员工天资聪颖，倘若他们将其全部发挥出来，就会成为成功的老板，而不只是四处打工的小员工。社会上有很多才能杰出的人在职位较低的工作岗位上不懈努力着，只是他们对自己的能力没有信心，也不愿意为实现理想而有所牺牲。

　　另一方面，为了获得生活中重要的东西，人们需要付出太多艰辛的劳动；为了争取到所谓的成功——也就是大量的金钱，或者恶名，人们需要经过痛苦的挣扎。

　　我们经常看到在乡村人们为了播种艳丽的花朵，将雏菊、美丽的紫罗兰，以及其他美丽可爱的野花清除殆尽。然而，这些被他们除掉的野花或许比刻意种出来的花朵还要美丽芬芳可爱。同理，许多人漠视培养常见的美德，转而追求奇特的事物，反而与唾手可得的幸福和成功失之交臂。

　　我认识一个平凡的人，他的名字和图片从来都没有出现在任何报纸上，并且除了村子里的人之外，没有人认识他，他通过日常劳动养活全家。但是无疑他就是一个成功的人。尽管他的工资微薄，但是他除了能够用这些钱来供养家庭外，另外每年还能够节省下一部分钱。在他看来，让家人和周围的人生活得幸福比赚取百万家产和名誉重要得多。他非常自豪孩子们养成了自立、节俭、勤勉和友好的习惯。他让孩子们认识到最好的投资是自我改善、成为对社会有用的人。他不期望孩子们会成为富翁或者成为名人，而是希望他们过上简单、诚实的生活，履行好自己的职责；他们要勇敢无畏地捍卫真理和公平公正，勇于承担自己的责任和义务。这个人的工作很辛苦，但是他工作得很愉快；他的最大乐趣就是下班之后，回到家里陪伴妻子和孩子，享受阅读仅有的几本优秀的文学著作——被他视为珍宝。他所在社区里的人都很尊重他，而且因为他是一个诚实而可靠的人，所以无论他在私下还是在公众场合说的话都非常有分量。同事们也很喜欢他，因为他乐于助人、友好、体谅他人。他从不说三道四，也不责备邻里。简言之，他是一个真正的男子汉，真诚、光明磊落。如果他不是一个成功的人的话，恐怕就没有天理了。

　　每个社区都不缺少这种人，他们通过培养好常见的美德，向世人展现出了一件事实，那就是要获得人生中最美好的东西是多么简单的一件事情。

　　一名成功的运动员谈到自己时，曾经说，“任何坚强、健康，并且喜欢户外运动的人，如果他做出选择，不必成为一名运动员，也可以像我一样生活——我说的做出选择是指选择锻炼勤勉的精神，精确的判断力，先见之明，此外没有其他明显的特征。”

　　选择自己能够选择的东西，然后在合理的范围内锻炼自己的能力，之后你会发现自己实现了目标。

　　不要过于看重做出某些超凡的努力，去塑造看似普通，但是有助于我们成功的最普通的品质。

　　在努力奋斗的过程中，在尽力完成某些重大的成就的过程中，我们常常会忽视寻常道德的重要性，因此错过了一些小小的成功，而这些小成功却会创造出人生的奇迹。在奋力寻求更加绚烂、更加重大的事物的过程中，有多少人最后会惊骇地发现，自己沿途错过了多么美好、甜美、可爱的事物，错过了真正的成功。