
坪林茶业博物馆
台北县坪林乡茶业博物馆内有一块“虎字碑”古碑,值得一看。
说起虎字碑,很多人都知道草岭古道的垭口附近有一块虎字碑,是清代同治六年(1867)台湾镇总兵刘明灯路过该地时所题,为三级古迹,坪林虎字碑则默默无名,少有人知,曾经寂寥多时。
坪林的虎字碑,立于同治七年,也是刘明灯所题。这块古碑原立于北宜公路最高点石牌附近的古道上,上世纪60年代,台军部队开辟山区战备道路时,将这块古碑迁移至今“国防部”后备司令部博爱园区保存。因此长期以来,社会大众都不知道还有另一块虎字碑保存于军方的营区里。
直到2005年,台北县文化局基于坪林虎字碑为重要文化资产,乃促请“国防部”将古碑归还坪林乡,存放茶业博物馆展示。同时另复制两座虎字碑,一放置于“国防部”后备司令部,一放置于坪林北宜公路石牌原址。
2006年,笔者在跑马古道北端古道入口处,第一次看见坪林虎字碑的复制品,才得知原来台湾有两座刘明灯所题字的虎字碑。一在同治六年,一在同治七年。
坪林虎字碑长期隐藏,突然现踪,令人惊喜,而也有人怀疑。后来有位读者写信给笔者,提出质疑,他认为同治七年,刘明灯已卸职离台,怎么还会有同治七年的虎字碑呢?因此他怀疑古碑的真实性。
虽然当时笔者看到的只是复制品,但认为即是复制品,也不太可能会将同治六年误刻成七年。后来查史料,刘明灯确实是于同治七年离开台湾,但是到了年尾的十二月才离台。因此,这一年他还有总兵职务,仍须巡防台湾各地。