中兴大学新化植物园内木栈步道，沿途林木扶疏，是最佳的森林浴场。图片来源：台湾《联合报》
据台湾《联合报》报道，新化植物园即日起免费入园！台南市长赖清德与业者林明贤昨共同宣布这个好消息。新化植物园拥有台湾岛内最大的桃花心木林，赖清德说是台南市的“桃“花园，即日起将森林空间还给市民。
中兴大学新化植物园有台南市后花园之称，是离都会区最近的森林步道，2006年以前是免费开放，平日游客就有两三千人次，假日更高达一两万人，但2006年后委外经营开始收门票，游客改到后山健行，游客大量流失，假日只剩一两千人。
新化植物园董事长林明贤说，虽然没有门票收入对经营者是很大的经济压力，但危机就是转机，希望游客回流后，以入园消费来弥补。
林明贤的两个女儿，也加入经营团队，大女儿石佩萤目前就读南台科大企管系，二女儿石佩瑶是德光女中应用外文系，两人遗传阿美族母亲的血统，浓眉大眼，甜美亮丽，还能歌善舞，又会主持、变魔术，假日上台表演，博取游客欢心。
林明贤表示，未来加强园区多元化活动，有文艺休闲、娱乐表演等，让游客体验步道芬多精之余，也能有适合亲子同乐的休闲娱乐，入园仅酌收停车清洁费40元(新台币)。
赖清德表示，去年初他向业者建议“大门打开、游客进来”，有人潮才有商机，感谢业者从善如流，将森林空间还给市民。
