垦丁已经进入赤腹鹰过境的高峰期，数量动辄破万的鹰群齐飞景致，壮观而动人，社顶自然公园是最佳观赏点。
天气虽然还像夏天，北方猛禽却如常地开始南移，垦丁的天空已经进入动辄上万鹰群飞舞的季节，但目前的主角并非熟悉的灰面鵟鹰，而是先遣部队的赤腹鹰，九月底以前到垦丁社顶，只要天候状况良好，就可看见数量陆续增加的壮观鹰群，一并感受行走在千万年前海底的特殊风情。
在垦丁进行过境猛禽观察超过20年的垦管处技士蔡乙荣表示，截至目前为止，今年秋季来到垦丁的赤腹鹰已经累积超过4万4000多只，依据往年的调查数据来看，垦丁秋季赤腹鹰单日过境的最大量约在6万只，一季的最大量则是22万1000多只，天气状况良好的社顶自然公园清晨上空，鹰群遮天蔽日的生态景观，壮观且动人。
因着这些迷人的猛禽，不仅民众超爱，外国热爱观鸟者也趋之若骛，今年就有来自马来西亚理科大学的教授与2位研究生，专程抵达垦丁进行自动化数量计算研究，昨天（2010/09/15）亲眼目睹本季以来，过境赤腹鹰最大量（逼近2万只）的壮观景象，留下深刻印象，他们将在垦丁停留约1个月，持续研究资料的搜集工作。
观赏赤腹鹰过境的最佳时间为清晨，大批鹰群经过充足的休息后，再度升空往南飞的景象，看过的人都不会忘记那种感动，最佳观赏点则在社顶自然公园，从垦丁森林游乐区大门沿公路往上走，或者从船帆石附近的公路上山均可。
清晨观赏壮观的起鹰景致后，还可慢慢走览千万年前还在海底的社顶自然公园，领略与垦丁森林游乐区截然不同的风貌。
社顶自然公园位于垦丁森林公园东南，占地128.7公顷，以高位珊瑚礁森林所形成的地形为主，平均海拔高度200公尺左右，以长达13公里的步道衔接草原、灌木丛、峡谷、石灰岩洞等特色地貌区块，公园东侧则辟为梅花鹿复育研究区，以达自然生态保育之功能。
社顶自然公园充满原始中的生机盎然
由于是高位珊瑚礁形成的森林，海边被侵蚀的各式大小奇岩怪石、裂沟洞穴，似乎被放大后，摆进社顶公园内。公园的停车场前是开阔的大草原，草原上开满蓝色花朵的长穗木，经过草原，先取左侧步道，进入热带灌木丛林，简单的步道铺设，好走且还能与现地景观融合，沿途植物长得茂密，时而走在浓密的树荫，时而穿行高大珊瑚礁岩壁旁，感觉果真不同于其它地区的山岭森林健行，景致相当特别。
如放大的盆景被摆在垦丁海滨高地
经天然或人为破坏后，再次自然演替的次森林，以珊瑚礁植物及开阔的视野为主要特色，区内隆起的高位珊瑚礁上，热带林木受到东北季风长年的吹袭，看起像个自然盆景，随处散置于社顶，形状苍劲百变。接续的涌泉、小峡谷、白榕、大峡谷、迎风门等处，诡谲壮观的地质美景，一一呈现眼前。
社顶自然公园除了珊瑚礁之外，可见到溶蚀岩穴，溶蚀沟槽等小地形景观，尤其是在步道东边的大峡谷，有一个巨大的礁岩，其间裂缝逾50公尺，礁岩顶端树林交错，仰望如一线天，景观最为奇特。由于没有人为干扰，经常可见猕猴以峡谷顶端为空中廊道往来游走，警戒性极高的猴王，探头探脑的模样，威武中带点滑稽，相当有趣。
一线天峡谷上端为台湾猕猴的空中走廊，猴王探头探脑的样子很好笑
区内的石灰岩洞共有10余处，举凡钟乳石、石笋、石柱等石灰岩洞的精髓，历历在目，无一遗漏。钟乳石需要极精准适量的水份、适当的地形和地质等条件配合，才能逐渐形成；而其形成的速度也不相同，快则5年长1公分，慢者需要160年。然而，这些长期累积方得的石化物，一旦沾上手上的汗水、油渍，将会改变其化学成份，结晶便无法继续形成，游客切记只用心、眼观赏，绝对不要动手触摸。
想象走在千万年前的海底珊瑚礁之间
穿行过森林、峡谷、洞穴后，走进一大片开阔的草原，无论坐卧或居高眺望，舒适宜人的自然氛围，令人流连，天气晴朗的时刻，鹅銮鼻灯塔、巴士海峡与东边的太平洋，均可清晰望见。草原旁依旧可以看见高耸独立的珊瑚礁石灰岩岩柱，宛如地景装置艺术品，或单一，或成排；亦可望见整座山丘垂直崩落成崖，植物不放过任何可支撑的地方，纷纷从裂缝中冒出头，将原本嶙峋的山壁，妆点出层层立体的绿意。
社顶自然公园的秋冬季节，猛禽如红隼，经常可见
社顶地区在恒春一带的抬升台地中，算是年代最久远而古老的，经过长年出露地表接受大自然各种力道的雕琢，已经不像海边的珊瑚礁岩石，礁体的层状构造几乎已经看不出来，但不规则的表面，或坑坑疤疤，或侵蚀张裂的痕迹，仍旧表彰着自己的身世；这个地区能够长出如此茂密的植物与大片的草原，也因为抬升地表，经过长期的作用，已经被厚约2公尺的红土层覆盖。
若有体力，可选择登上较轻松抵达的涵碧亭，或须多费点工夫的凌霄亭，独立的凉亭四周，展望更佳。
社顶自然公园凉亭眺望地景最宜，也是赏鹰季节的绝佳观察点
从高处往下看，社顶被一片蓊郁翠绿的森林与草地覆盖，若不是对它的出身有所了解，谁能想象绿意盎然的下方土地，竟是远古以前的海底；高处也是欣赏社顶植物的另一种角度，受到强劲季风不断吹拂的树木，只要看看它们倾斜的角度，就能判断出风的方向，而这些状态各异的风剪树，从高远处看，就像一株株盆景似的，再次让人惊叹于大自然的巧手真工夫，雕琢的作品都是独一无二的。
社顶公园穿行密林又可眺望海天一色，景观丰富多变
往东南边望去，笼仔埔草原一望无际，彷佛连绵与大海相接，更远处则是风吹沙与龙盘公园，若仔细观察，也能发现社顶与笼仔埔间，事实上存在相当的高度落差，那也是阶段性陆地抬升中留下的明显痕迹。从社顶涵碧亭循步道往南，即可一路衔接至笼仔埔，或者先往西走，便能走出步道口，再循公路往南亦可。
