公元565年，即齐国清河四年三月，“邙山之捷”四个月后，黄河流域正是春意盎然的季节。自春秋时代齐桓公修筑至今，古城邺都已经有近千年的历史了。

　　现在，邺都是黄河以北最大的城市，除了三台，还有很多高楼耸立在宫殿和庭院中。沿着漳河水路，两岸的翠柳随风摇曳，城内佛教寺院多不胜数，漳河石桥上雕刻着狮子像，桥下无数轻舟穿梭往来。当然，大路上从清晨直到傍晚，行人络绎不绝。

　　从凤阳门通往中阳门、宽度约为四十步的大路上，走着一位十五六岁的少女。她一身旅行者的装扮，肩上扛着一根木杖，木杖上还挂着一个棉布袋子。

　　少女眉清目秀，但很难说是否可以用“美女”这个词形容她。在中国，美女的标准根据时代变化而变化，其他的国家也是这样。南北朝时代人们都欣赏瘦身细腰的美女，而唐代则以丰满华丽为高贵。这位少女如果说是南北朝的美女，则稍微有些胖了，如果说是唐朝的美女，却又瘦了些。她身穿朴素的道服，道服的下摆仿佛是小鸟的羽毛，明明可以飞翔，却强忍着不飞，随风摇摆。

　　少女轻轻用手指擦了擦漂亮的鼻子，小声嘟囔道：

　　“到处都充满了凡尘俗世的气息啊。不过这里是人间的正中央，又是政治的中心地带，没办法啊。”

　　她步伐轻盈，每走一步都仿佛是从一片彩云跃到了另一片彩云上。突然，一声怒吼迎面而来，一辆满载着鸡和鹅的马车快速奔来。拉车的骡马快速奔驰，手握缰绳的健壮妇女紧拉缰绳，试图制止骡马继续飞奔。家禽的鸣叫声，散落的羽毛……在马车即将撞到少女的瞬间，少女蝴蝶轻舞一般扭了下身子，躲过了疾驰的马车。

　　“真危险，真危险！”

　　可是，从她的表情上却看不出丝毫的害怕。轻轻笑了一声，少女继续迈步前进。她好像有自言自语的习惯，一边走一边说道：“父亲大人的官邸在哪里呢？虽然他们说找人问问，肯定就能知道，但是，父亲大人真的那么有名吗……”

　　之后的话少女没有说出来。她注视着前方，前面的行人自动向左右移动，排成了两列。随后出现了数十名男子，其中坐在轿子上的男子吸引住了少女的视线。

　　男子相貌异常，虽然是坐在轿子上，但看得出来身高足有八尺，头上没有一根毛发，双眼间的距离非常宽。他身着鲜艳的绢布服装，看起来像是富豪，但没有富豪的大方之气，却充满了杀伐的气息，给人以阴森的感觉。跟随在他身后的男子都手持长棍，一边威吓着行人一边前进。

　　少女虽然觉得有些不寒而栗，却无法把视线从相貌异常的男子身上移到别处。这时，她突然发现自己身边站着一位儒者装扮的半老男子。

　　“他们可不是年轻妇女能接近的，快退开，让他们过去。”半老男子温和地说道。少女立即退了一步，男子们大摇大摆地走了过去。

　　“那个人是谁？”

　　“他就是刘桃枝。”

　　半老男子说话非常直爽，少女也觉得他是个可以信任的好人。

　　“他是什么样的人？”

　　“杀人犯。”

　　半老男子若无其事地说道，但话语中带有一丝苦涩的滋味。少女瞪大了眼睛，凝望着刘桃枝逐渐消失的背影。

　　“不用担心，那个男人只追求高贵的鲜血，而且必须有主人的命令。”

　　“主人的……”

　　“他就是主人养的杀手。”

　　“他穿得很好啊。”

　　“虽然不能说是全部，但他也把受害者的财产据为己有了。对了，你不认识这里的路吧？你要去哪里啊？”

　　犹豫了一瞬间后，少女诚实地回答道：“我要去姓徐名之才的先生所居府邸。”

　　“哦，认识徐之才的人啊。”

　　“您知道这个姓徐的人吗？”

　　“……他是朝廷的大官。”

　　“您尊姓大名啊？能否告诉我呢？”

　　“我姓段。”

　　这位半老的男子就是齐国的宿将、身为宰相的段韶。虽然他位高权重，皇族级待遇，却喜欢“微服私访”。此事在《北齐书》书中也有记载。

　　“其实我是徐之才的女儿，名叫月琴。这么晚才自报姓名，真是对不起。”

　　一边回礼，段韶一边惊讶地重新上下打量眼前的少女。

　　“看来你去徐家有些事吧，不过我不问是什么事了。我带你过去，你跟我来吧。”

　　“多谢了。”

　　少女重新扛好肩上的行李，和段韶并肩前进，此时她还不知道，身边的人就是南北朝时代屈指可数的名将段韶。