刘备在占据了益州北部之后，并不满足于此。为扩大战果，命令关羽对驻守襄阳地区的曹仁发动攻击，牵制曹操兵力，配合自己在益州的作战。

　　关羽收到命令后，以南郡太守糜芳守江陵，傅士仁守公安，自己则率军大举进攻襄阳。

　　关羽是一个不折不扣的纯爷们，不但武艺超群，而且性格刚烈。在镇守荆州的过程中，有一次，他被敌人的毒箭射中胳膊，为了尽快治好伤口，派人请来了一位名医。这位名医看到关羽伤势严重，建议他动手术，具体来说就是“刮骨去毒”，用刀子将胳膊上的肉划开，再用刀尖将骨头上的毒汁慢慢刮掉。

　　这类外科手术如果搁到现在，肯定算不了什么，但在当时却是一个让人胆战心惊的高技术活。因为在没有麻醉技术的前提下，硬生生将一个人的肉划开，还要在骨头上刮来刮去，病人肯定会痛得大喊大叫、“手舞足蹈”，医生根本就没法进一步治疗，病人也很有可能会因为大面积失血而死掉。

　　因此，在手术之前，医生建议将关羽绑在柱子上。但关羽却坚决不同意：我是一个连死都不怕的人，还会怕痛吗？您尽管动刀子就是了，要是皱一皱眉头，我就不姓关！医生没有办法，只好按他说的去做。

　　让在场的所有人大吃一惊的是，在整个手术过程中，关羽不但没有喊疼、没有乱动，而且还坐在桌旁一边喝酒，一边与同事谈笑聊天（言笑自若）。医生从来没有见过这么硬的男人，心里真怀疑他是天神下凡。

　　但刚烈的男人，往往也会刚愎自用。随着知名度的一步步提升，关羽逐渐变得骄傲自负，目空一切。

　　当初，孙权为了巩固与刘备之间的盟约，曾低三下四地向关羽表示，愿意与他结成儿女亲家。

　　关羽也许认为，孙权这样拉拢自己，是为了拆刘备的台。所以，他对东吴的使者一通臭骂，断然拒绝了婚事。

　　从这件事情上，我们不难看出关羽对刘备的忠心不二。但同时，也反映出关羽这个人缺乏政治头脑，不懂外交策略。他原本可以在请示刘备之后，再做处理，这样就可以既顾全君臣之谊，又不得罪眼前的敌人。但他却自作主张，轻易暴露了自己的敌意，这也为他后来的失败埋下了伏笔。

　　关羽一路攻城略地，打到樊城。当时曹仁安排庞德、满宠驻守在此，曹操也派遣于禁率军前来支援，被曹仁安排和庞德一起在樊城北部驻扎，与城中守军相互引援。

　　面对气势如虹的关羽大军，曹仁命令城中守军坚守不出，两军对峙数日，僵持不下。又赶上雨季，连续十多天的大雨，使汉水暴涨，竟溢出堤坝，将樊城围困了。而驻守在城北的军营更是被洪水淹没，于禁、庞德只好率队伍退到高处躲避。

　　曹仁一味地坚守不出，关羽原本无可奈何。但现在既然老天帮忙，关羽当然也不会坐失良机。

　　趁着河水暴涨的机会，关羽领兵乘船对于禁发动猛烈攻击，于禁抵挡不住，走投无路之下，只好投降。关羽尽数收编其部众。

　　相比于禁，庞德可算是打出了风格，打出了水平。他虽然也是被围困在孤岛上，但誓死不降，直至全军覆没，他本人也当了俘虏。

　　对于庞德这样的硬汉，关羽惺惺相惜，很想收为己用。但不料，庞德却是一根筋，任凭怎么劝就是不肯投降，关羽无奈之下只好下令将其斩杀。

　　在围困樊城的同时，关羽还派出另外两路大军攻打襄阳。

　　此时，孙权正目不转睛地注视着曹刘双方的战况。当襄樊战役全面打响时，他认为夺取荆州的时机已经成熟。

　　当然，关羽对此也保持着高度警惕。出征前，他在荆州留下大批军队，目的就是防止吕蒙在他背后动刀子。

　　为了能让荆州的守军放松警惕，吕蒙向孙权建议，以养病为由，公开将他从陆口召回建业，并带走一部分兵力，“阴与图谋”。

　　吕蒙回到建业后，孙权问：“由谁来接替你去陆口驻防呢？”吕蒙推荐了陆逊。

　　因为他认为，陆逊这个人深谋远虑，才堪大用，更为重要的是，他没有什么知名度，可以更好地麻痹荆州之敌。

　　此时，陆逊刚刚三十六岁，也正是周瑜在赤壁大破曹军时的年龄。孙权对陆逊非常赏识，此前已经将孙策的女儿许配给他为妻。

　　为了考核陆逊的真实水平，吕蒙在回建业的途中，特意去陆逊的驻防地芜湖与他进行了一次谈话。

　　陆逊：“与关羽打交道，如果接下来的事情处理不当，前景堪忧啊！”

　　吕蒙：“谁说不是呢？可是我实在是病得厉害！”

　　陆逊：“关羽这个人虽然很有水平（始有大功），但越来越骄傲自满（意骄志逸），动不动就想给人点颜色看看（陵铄于人），现在他专心去和曹兵干仗（但务北进），对咱们这边已放松了警惕（未嫌于我）。一旦他听到您生病，必然会更加疏于防范（有相闻病，必益无备），我们可以出其不意，将其一举拿下（今出其不意，自可禽制）。麻烦您把我的意思，带给上面（下见至尊，宜好为计）。”

　　吕蒙明白，陆逊这个年轻人，已和自己达成了默契。但为了保密起见，他还不能把话挑明，而是装出一副孙子相说道：“关羽素来作战勇猛，何况他现在已占据了荆州，在荆州百姓心中也有了很高的威望（恩信大行），更何况他又接连打了几个胜仗，胆气越来越壮（兼始有功，胆势益盛），恐怕不是那么好对付的！”

　　陆逊听了，虽然有些失望，但不久之后，他便接到了接替吕蒙的任命。

　　陆逊到任之后，继续发扬此前吕蒙“装孙子”的精神，以战略合作伙伴的身份给关羽写了一封信。

　　在信中，他对关羽的“丰功伟绩”和“人格魅力”添油加醋地恭维了一番，并希望能够得到关羽的善待和教诲。

　　关羽对于陆逊的“虚怀若谷”和“低三下四”很是受用，不再把这个名不见经传的年轻人当成假想敌，彻底打消了对东吴方面的戒备之心，于是，抽调更多的部队增援前线。

　　关羽在没有“后顾之忧”的情况下，率领大军一路北上，所向披靡，“威震华夏”。许都以南地区基本上落入他的手中（自许以南，往往遥应羽），眼看就要直捣曹操的老窝。曹操再也坐不住了，亲自前往洛阳，指挥作战。

　　对于关羽这样的猛人，曹操是有些心虚的，为防不测，他打算把都城迁往黄河以北，“以避其锐”。但时任军司马的司马懿却认为，战时迁都是示弱的表现，会造成军心不稳；而考虑到孙权也不希望刘备做大，倒不如联合孙权共同抵抗关羽。

　　在这种情况下，曹操做出了“许割江南以封权”的战略决策，也就是正式承认了孙权在江南合法的统治地位。这虽然是一张空头支票，没有任何实际意义，但对于孙权来讲，至少是一个和平的信号，可以保证他在收复荆州的过程中，曹操不会趁火打劫；也为他收复荆州后，将其真正据为己有，提供了“法律保障”。

　　因此，孙权将此前吕蒙、陆逊对关羽“装孙子”的艺术发扬光大，表示愿意附从曹操，并请求曹操将“光复荆州”的重任交给他（乞以讨羽自效）。

　　但是，出于目前孙刘联盟还没有公开破裂的事实，孙权又不便于单方面撕毁盟约。因为，这事如果传扬出去，他肯定会背上“背信弃义”的骂名；另外，关羽一旦得到消息，必定会有所准备。因此在给曹操的书信中，他再三叮嘱一定要保守机密。