三年前，他就曾经经历过这样一次抉择。

　　那时,他已于头一年考中秀才，正在为出任湖北盐法道的父亲办理文案。考虑到儿子已经娶妻生子，总在自己身边怕影响到以后的前程，盛康便和他商量，想出笔银子，让他进京为自己头上捐个中书顶子，再花上一笔银子补个实缺，然后就在京里任职。他却经过一番思索，没有同意父亲的建议。他认为，内阁中书虽是掌撰拟、记载、缮写的从七品小官吏，但在从前，是必须具备举人资格才能考授的。现在一经放宽，马上成了一些官宦子弟捐纳的热门。如此一来，内阁中书又成了最烂、最不容易补缺的职务。与其捐纳内阁中书，不如直接报捐个六品主事，又不用进京，还不误读书上进。那一次，盛宣怀没有听从父亲的安排，没有去京里买官，而是托人直接报捐了个六品主事。他的想法是：与其在京里候补，不如在衙门等待机会。何况他刚刚二十四岁，人生的路还有很长，需要历练的地方还有很多，何必急着入仕呢。

　　见儿子分析得合情合理，盛康没有再坚持自己的意见。就是这一年，西征大军给养告急，而盛宣怀正巧分发到湖广总督衙门候补，奉湖广总督官文指派，盛宣怀襄办陕甘后路粮台。因办事得力，上了官文的保单。圣旨下，恩赏四品顶戴以知府尽先补用。盛康嘴上没有说什么，但心里却替儿子高兴。试想，如果儿子听从了他的安排，进京捐纳内阁中书，然后再花钱补实缺（能否如愿还是未知数），想混成四品顶子，得需要多少年的努力啊。要知道，没有特殊业绩，京官升一级都很难啊。

　　三年前的事，如今又重演了。

　　盛宣怀先考虑到福州给沈葆桢当文案的利和弊。

　　沈葆桢字幼丹，两榜出身，做过江西九江知府，后随湘军统帅曾国藩办理营务。得曾国藩保举，署理广信知府，擢广饶九南道。咸丰十一年（1861年），再得曾国藩保举，破格出任江西巡抚。因厘卡一事，和曾国藩产生矛盾，不久离任回福建原籍养病。同治五年，闽浙总督左宗棠调任陕甘总督，临行之际，向朝廷密荐在福建侯官养病的沈葆桢出任船政大臣，专主福州船政局。尽管朝廷一再强调体例与各省巡抚同，但明眼人还是能看出来，有曾国藩在，沈葆桢的官位很难有大起色。以上这些都是不利的地方。当然，沈葆桢也不是随便可以拿捏的人，丢开别的不说，单就他是林则徐女婿这一点，还是很被人敬重的。

　　盛宣怀接着又想到杨宗濂身边又当如何。

　　杨宗濂当然与沈葆桢没有可比性，但他是淮军统帅李鸿章比较倚重的属员之一。李鸿章此次是以湖广总督协办大学士的身份督军援陕的，为了表示倚重，朝廷还特意给他的头上加了个钦差大臣的头衔。