第二个原因，玄武门首席功臣。

　　史籍中频繁出现长孙无忌的名字是从玄武门事变开始的。秦王李世民与太子建成、齐王元吉矛盾日益尖锐，双方都在暗地里大做手脚，勾结内廷外廷，私蓄武装，准备将对方置于死地。这个事件很多观众都熟悉。咱们来看看长孙无忌在这里面的表现。

　　作用之一：首倡发动政变。

　　我可以用一句话来形容长孙无忌在玄武门事变中的作用——一言九鼎。当时太子建成和齐王元吉正在鼓动高祖杀掉秦王李世民，秦王府陷入了一片恐慌中，房玄龄是李世民的智囊，他想劝李世民来个先下手为强，但是觉得自己不好开这个口，于是他找到了长孙无忌，说：“今嫌隙已成，一旦祸机窃发，岂惟府朝涂地，乃实社稷之忧；莫若劝王行周公之事以安家国。存亡之机，间不容发，正在今日！”（《资治通鉴》卷一九一）什么叫周公之事？就是指周公杀死自己的兄弟管叔、蔡叔，这么要命的话，房玄龄觉得只有拉上长孙无忌才能说出口，可见他知道长孙无忌在李世民心目中的分量。

　　房玄龄刚一说完，长孙无忌大腿一拍：“吾怀此久矣，不敢发口；今吾子所言，正合吾心，谨当白之。 ”（《资治通鉴》卷一九一）我早都想说这个话了，你所说的正合我意，我去跟秦王说！

　　于是他去面见秦王，说出了这个话，这可是第一次把杀死太子和齐王的计划放在台面上谈论，可以想见当时李世民的紧张与不安，长孙无忌开了这个口，房玄龄、杜如晦等人才敢进一步劝说，给秦王加温。但是，秦王一时还不敢下决心。

　　作用之二：独力支撑。

　　人家太子和齐王那边也没闲着，当时他们商议，觉得秦王府里最主要的智囊就是房玄龄和杜如晦，把这两人赶跑就好了，于是他们在皇帝面前进谗言，将房玄龄、杜如晦放逐到外地了。这下子，李世民面前能说机密14话的心腹就剩下长孙无忌了，《资治通鉴》记载说：“世民腹心唯长孙无忌尚在府中。”这阶段能帮李世民出主意的也就他了，长孙无忌没放弃努力，日夜反复劝说李世民，这才帮助李世民下了发动政变的决心。

　　李世民决心举事，于是让长孙无忌秘密将房玄龄、杜如晦招了回来，这是违背皇命的行为，掉脑袋的事情，所以做得非常机密，房玄龄、杜如晦打扮成道士的模样跟随长孙无忌潜入长安。

　　作用之三,诛杀建成、元吉。

　　到了玄武门事变这一天，长孙无忌和尉迟敬德等骁将一起随同李世民进入玄武门。当然，在诛杀建成、元吉的过程中尉迟敬德才是首功，但是在整个行动策划的过程中，长孙无忌居功至伟，尤其是他第一个在李世民面前说出了大家想说又说不出口的话，就是先下手为强，杀死太子和齐王。就冲这个，李世民也得善待人家。《旧唐书》说太宗即位后立即奖赏他，“以功第一，进封齐国公”，您听听，功第一。

　　第三个原因，能力强，忠心耿耿。

　　这体现在如下几个方面。

　　第一，行政能力强。长孙无忌在行政能力方面是无可挑剔的，这人的确不像一般外戚那样是个绣花枕头，他在太宗朝的宰相当中始终名列第一，处理政务熟练而聪颖，太宗夸赞他说：“无忌聪明鉴悟，雅有武略，公等所知，朕故委之台鼎。”（《旧唐书·长孙无忌传》）