"嗯……"曹令悟放眼四望，最后把目光落到后窗外的雨幕中，一指外面积满了水的小池说道："就以此为题吧。"

　　"哦。"曾子城沉吟片刻，站起身望着一汪池水道："屋后一枯池，夜雨生波澜。勿言一勺水，会有蛟龙蟠。物理无定资，须臾变众窍。男儿未盖棺，进取谁能料。"

　　"好！"对面桌旁一个国字脸的书生马骏才笑道："好一个‘男儿未盖棺，进取谁能料’，真不愧是才子，如此大气的诗作真真让人咀嚼不尽。"

　　"这有什么，不就是五言嘛！大气的我也有。"曹令悟晃着脑袋清清嗓子诵道："醉卧美人膝, 醒掌杀人权。不求连城璧, 但求杀人剑。"他刚刚抑扬顿挫地背完，马骏才就冷笑着打断了他："这是你的诗么?此诗载于《永乐大典》卷九百三十三支中的‘佚名诗集’，成就年代不可考。"

　　"马兄还有过目不忘之能，着实让人佩服。"曹令悟端起杯酒干了，用筷子在菜碟里拣出粒花生米放到嘴里，咯嘣咯嘣地嚼着："曾兄、马兄如此才学，将来入了翰林写诗做文章定可大展宏图，日子长着呢。"听他酸溜溜地这么一说，曾子城倒不好意思起来，当下谦虚道："足下也是谦逊得紧了，只一科不中也没什么，大不了从头来过就是。在下也读过些《六书》、《字触》、《麻衣神相》类的杂学，看曹兄鼻直口方，气宇轩昂，实非常人。只需用心攻读，下科必定高魁得中，太平宰相做上二十余年。"

　　曾子城说得不多，却正点到曹令悟心上。他出身于江苏官宦之家，祖上在雍正年间做过道台，颇有家资。如今闻得曾子城之言，虽然只信七分却也欢喜得紧："你小子真会说话，这一大碗米汤给我灌下去是想哄得我高兴替你会账么？你既学过术数，那帮我相相面可好？"他的话音刚落就引起了不少共鸣，连刘蓉都撺掇着曾子城说说。

　　"其实这相人之术无非‘骨、气、貌、神、发、声’等字耳，正所谓‘邪正看眼鼻，真假观唇启；功名看气概，富贵见神气；主意现指爪，风波见脚踏；若要细条理，只闻其言语。’"曾子城对识人相面果有一套，当下侃侃而谈："彼时街头术士凭一本《麻衣神相》都能说出一二，何况我读书之人。其实无论释道俗教，哪家没有几式看家本领？只是此乃细枝末节。万法归一，经世治国自然还要用儒道。《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四书已足够我辈读书人受用终生。想那洋夷万般奇技淫巧，虽可逞得一时之勇，却难撼我天朝上国分毫。"说着说着，他竟从识人相面讲到了读书治国之道，一时间众人都听得痴了。

　　"伯涵所言极是。"刘蓉一直侧耳倾听，忍不住插话道："我辈读书人一来要靠自身修德，二来祖上亦有德，再加上明主圣眷，自然不愁锦衣玉食。只是除此之外，做官应有宏图之志报国之心才是，正所谓‘国家兴亡，匹夫有责’。"

　　"我大清国祚绵长，天朝荣盛，对付罗刹英吉利之流的番邦洋夷小国自不消多说，亦不足为惧。纵观天下，墨吏贪官才是症结所在，如今国家疮痍岂非拜其所赐？通遍廿三史，哪朝哪代不是毁于贪吏之手？"马骏才没等刘蓉话落就侃侃而谈，说得气宇轩昂。

　　曹令悟点头道："马兄说得不错，阉党贪吏是历朝两大祸患。我朝自高宗皇帝起就家法甚严，故只贪官污吏一条才是祸根。待在下为官，自当以海瑞施公为榜样，纵然不能留名清史，也要扎扎实实地做几件事情出来。"