星期三，艾琳把儿子送到保姆家，交由保姆照顾，自己则返回邮局工作。因为照顾儿子，她已经耽搁了一周的工作。然而不久，男孩又开始大量吐血，惊慌失措的保姆给正在工作的艾琳打了电话，接着拨打了911。艾琳冲到保姆家中，发现儿子已经四肢瘫软，没有反应，鲜血浸透了客厅的地毯。警察轻轻从艾琳手中接过孩子，放入救护车，这是艾琳最后一次抱活着的儿子。这一天，迈克尔·路易斯被送到医院后不久，就因失血过多离开了人世。回顾迈克尔的护理记录，这个小男孩从第一次到急诊室开始，医疗体系就失败了。一位内科医生这样写道：“从医学可确定的合理角度来说，我认为重要的和不同寻常的术后记录被忽视了。无法确定失血量将他置于危险境地，因为下一次出血可能就是致命性的。”

　　1990年3月14日，常规手术后一周，迈克尔成为数万个不幸者中的一员。他们年龄大小不一，却都由于本可避免的医疗事故白白丧失了生命。失去迈克尔的事实击垮了他的父母。每天，他爸爸穿戴整齐，按时出门，却从不上班。一次，艾琳偶然遇见他的经理后发现了这个情况。现在虽然她自己也是强颜欢笑，却必须想方设法鼓励丈夫生活下去。他们参加了互助小组，那里的成员都是痛失孩子的父母们。然而迈克尔的死因不同于别的孩子，他并非死于某种疾病或意外伤害，而是医疗事故。这场灾难毁掉的远不止迈克尔的父母，包括他的祖父母、叔叔婶婶、朋友邻居，甚至当时911的接线警察，都感觉到一个重要的人已经永远地离开了。

　　巨大的伤害

　　由于失误而导致的医疗事故，许多美国人都经历过。这些事故涉及各个阶层。一位父亲深受医疗事故伤害的女士在给我们的电邮中说：“我经历过，也许你也会经历。无论老少，贫富，受教育与否。”她说得很对。下面就是例子：

　　● 一位二战退伍军人，为国家奉献最多的一代人之一，他是一位热爱生活的专业高尔夫球手，最后却死于手术后的医疗失误。

　　● 一位白宫前政府官员，正处于人生黄金时期，一场蹩脚的外科手术让这位才华横溢的人每天饱受剧痛的折磨。他像囚犯一样，困在家中，不能工作。

　　● 一位曾获艾美奖的电视新闻主持人，因为在整容手术的过程中出现严重失误，让他失去了原本拥有的一切。

　　● 一位美国空军情报员，做了髋关节置换手术，术后的处理非常糟糕，以致在接下来的数年中，需要不断地修补损伤。

　　● 一位年仅8岁的小女孩，因为医生的癌症误诊，瘫痪了。但她还是原谅了那些未查出她癌症病情的医生，并担心他们会为此难受。

　　● 一位94岁高龄的佛罗里达州老奶奶，是一名积极的医院志愿者。一次常规的外科手术后，她要去盥洗室，却无人理睬。她只得自己翻过病床护栏。结果她摔倒在地，跌坏了髋关节，最后死于骨折修复手术所引发的并发症。

　　医疗事故并非仅仅导致身体损伤，甚至还会致人死亡，有时则会带来精神创伤。《底特律新闻》（Detroit News）曾报道了，有关密歇根一位66岁女士的医疗事件。她曾接受肾结石取石手术，回家后，她接到医院打给她的电话，这就是一个噩耗。院方称用于取石的器械在使用前可能没有经过严格消毒，因此她和其他20名患者存在感染艾滋病毒以及其他病原微生物的可能。在她的余生中，她必须每隔6周就要做一次检查，以确保没有感染艾滋病或其他疾病。令她难以理解的是，一次普通的手术怎么就会让她承受如此大的风险！就像她在《底特律新闻》上说的：“他们的义务是让你获得健康，而不是疾病。”1

　　另外还有一些差点酿成医疗事故的案例。一位父亲讲述了他5岁女儿的故事，女孩接受了骨髓移植手术，这是治疗癌症最先进的方法，手术很成功。2 随后，女孩就被转入医院儿童病房。她的父母整晚守在病床前，一直保持清醒，以便护士进来用药时可以核查。在女孩出院前不久的一天夜里，她妈妈发现一名护士正准备给女儿的静脉注射管里加一些药。她问护士那是什么药，护士回答是医生配的药。女孩的妈妈执意要知道是什么药，并亲自确认配药单。用药没错，剂量也没错，但却是给另一位病人配的药。在女孩顽强对抗癌症的过程中，这只是多次可避免的致命性失误中的一次。在她6周岁生日到来之前，她还是输了这场战争。

　　总结医疗事故，并不单是显示有多少悲剧将被发现，而是要说明我们医疗服务体系的一个病态特征。即这么多人受到了如此巨大的伤害，大众却很少了解到事情的原委，我们也很少报道那些原本可以避免的死亡，并且也很少向病患和家属坦白，这种严重的后果是可以避免的。尤其那些蒙受巨大损失的人们，没有得到安慰和补偿，而这才是医疗事故深层的隐患，才是真正的悲剧。