随着中国进入老龄化社会，阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）已经成为仅次于心脏病、癌症、中风，全球排名第四位的老年人健康杀手。据中国阿尔茨海默病协会调查数据显示，目前中国约有900万人患有阿尔茨海默病。

　　为了探索人类有史以来最剥夺人性尊严的阿尔茨海默病，美国明尼苏达大学的大卫 斯诺登博士于1986年开始了一项以678位74到106岁修女为对象的“修女研究”（Nun Study）。经过历时十余年的研究，斯诺登博士发现了一些能够延缓衰老，防治阿尔茨海默病的方法：坚持规律的运动、保持乐观的心态有助于防止衰老，接受高等教育、从事脑力劳动有助于保持大脑健康，而服用适量叶酸、防止中风和头部受伤能够有效预防阿尔茨海默病。

　　他将自己的研究过程和成果尽数写进了《优雅地老去：678位修女揭开阿尔茨海默病之谜》（Aging with Grace）一书，其简体中文版将于2014年5月，由世界图书出版公司出版发行。

　　据悉，这本书的出版受到了阿尔茨海默病研究专家、临床医师的一致好评。北京师范大学脑与认知科学研究院教授张占军在序言中写道：“与大多数的科普书籍从脑科学的角度启迪读者不同，这本书在读者与以数字作为编号的被试者之间建立了人文联系……修女们鲜活的人生与严谨的科学结论一起，让枯燥的科学变得生动而有说服力。”

　　北京大学第一医院神经内科主任医师王荫华教授评价道：“这本书的价值在于：它不仅学术研究严谨、结果可信，还通过修女这个特殊、同质群体的人生经历指导我们怎样维护大脑健康，帮助我们过一个更有意义的人生。”