中国的文化遗产浩如江海，几乎所有的动物都被吸纳进来参与表现，得到充分的渲染。但是很多动物难与鸡相比拟，这是因为鸡与人类息息相关，深受人的喜爱。

　　金鸡，是人们对鸡的美称，同时还认为鸡是从天上降临人间的吉祥物之意。《春秋运斗枢》说：“玉衡星散为鸡”，又叫金鸡星，是以鸟的姿态出现。

　　《太平御览》引《春秋说解》也说：“鸡为积阳南方之象，火阳精物炎上，故阳出鸡鸣，以类感也。鸡之为言佳也，佳而起为人期，莫宝也”。阐说了鸡的特点及德性。

　　后来《韩诗外传》进一步称赞鸡为德禽，认为鸡有文、武、勇、仁、信五德。周亮工《书影》记载：“正月一日，贴画鸡。今都门剪以插首，中州画以悬堂，中州贵人尤好画鸡于石，元旦张之，盖此地乎鸡为吉，俗云室上大吉也”。

　　至今民间常见画有一只雄鸡立于石上的吉祥图，因石与“室”谐音、鸡与“吉”谐音，所以此图名为《室上大吉》。这种“元旦画鸡于室”的民俗，寄寓“鸡鸭满栏、金鸡独立”的良好愿望。

　　雄鸡司晨，守夜有时，因而古代帝王以“鸡为侯”。雄鸡鸡冠高耸、火红，故视其为吉祥，以“冠”谐音“官”，绘“冠上加官”图，为雄鸡和鸡冠花的纹图，应用在画图、家具、杂器，以祝升迁、腾达。

　　昔日常见“五子登科”图，画有一雄鸡和五只鸡雏相戏于窠的纹图，以“窠”谐音“科”，美其寓意：五子登科，此图亦题“五子高升”。这些画在辞岁迎新年之时，寓意吉利发达。

　　古人不仅把金鸡啼晓当成国家大事，还创造了一系列和鸡有关的典故。最著名的而现在常被引用的，如表达报国之赤诚的成语“闻鸡起舞”，据《晋书》载，西晋祖逖和刘琨为司州主薄，两人白天一起议论国家大事，晚上同榻而卧，祖逖在半夜一听鸡叫，就叫醒刘琨起身舞剑：“此非恶声，因起舞”，后来用以比喻有志者及时奋发。“一人得道，鸡犬升天”，源出汉代王充《论衡》，说淮南王刘安。崇信道教，学道成仙，家中鸡犬也随之升天，后人便把攀附权贵的人称之为“淮南鸡犬”。

　　凡是形容“顾影自怜”，“孤芳自赏”的人，常用“山鸡起舞”这个掌故。三国魏武帝曹操，有人献给他一只山鸡，曹操要山鸡起舞，山鸡不舞，公子苍舒想了一个办法，叫人拿一面大镜，山鸡对镜照见自己美丽的羽毛，便得意起舞，结果“不知止而死”，因而清末黄遵宪有诗：“山鸡爱舞镜，海燕贪栖梁”。

　　值得一提的是明窗攻读的典故“鸡窗”：据《幽明录》载：“晋衮州刺史沛国枕宋处宗尝买得一长鸣鸡，爱养甚至，恒笼着窗间。鸡遂作人语，与处宗谈论，极有言智，终日不辍，处宗因此巧言大进”。

　　此后，人们就以“鸡窗”当作书房的代名词。唐人罗隐有诗：“鸡窗衣静开书卷，鱼栏春深展钓丝”。

　　鸡年将至，把这些文化点滴撮出，聊备一乐也。（文：蔡行健）  

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