其次侃凤
中国的凤凰传说起源于鸟，在《山海经》里：“有鸟焉其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”《说文》：“凤，神鸟也。”《瑞应图》：“凤凰，仁鸟也。”《诗》：“凤凰灵鸟。”《庄子逍遥游》：“以鲲化为鹏，鹏即凤。”凤凰还有个名字叫鸾。在《山海经》里：“有五采鸟三名：一曰凤鸟，一曰凰鸟，一曰鸾鸟。”《广雅》：“鸾鸟，凤皇属也。”
有一个“百鸟朝凤”的传说，说的是黄帝即位，自觉天下太平，想亲眼看看传说中的凤凰。为此，他问教天老。天老回答：凤凰显形，乃是祥瑞的预兆，只有在太平盛世才出现。见到它一掠而过已是很不容易，如果能看到它在百鸟群里飞舞那就是千载难逢的祥瑞了。
黄帝听后很不高兴，他说：我即位以来，天下太平，为什么连凤凰的影子都没有看见？天老说：东有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有颛顼，四方强敌虎视眈眈，何来太平？黄帝听罢便率兵讨伐，于是天下一统。他看见一只带有五彩翎毛的大鸟在天空翱翔，而数不清的奇珍异鸟围着它翩翩起舞。黄帝知道，这只大鸟就是凤凰，也是他想看到的瑞象（《韩诗外传》）。
凤凰、凤凰，凤者为雄，凰者为雌。因此，有西汉司马相如的古琴曲“凤求凰”。但是龙凤相合，则把整个凤凰都“雌”化掉了。古代图腾不仅有蛇，还有鸟，例如，少昊氏下属的凤鸟氏、丹鸟氏等。龙是鳞虫之长，凤是百鸟之王，瑞兽灵禽。尽管龙生龙，凤生凤，而龙凤配对早在陕西仰韶文化遗址出土的“龙凤纹”彩陶瓶上就出现了。
在中国传统的吉祥图案中，龙凤呈祥标识着一派祥和。舜帝曾经下命谱曲制乐，夔谱《九招》呈献，舜便率群臣演奏，当演奏到第三招时，百鸟齐鸣；第四招时，百兽悉舞；在最后一招，第九招时，只见金龙彩凤双双出现在云端。舜请教身边的老臣苍舒，苍舒回答，这就是龙凤呈祥，龙来了说明将风调雨顺，凤到了表示要国泰民安。他又说：自盘古开天以来，只是偶尔见到龙舞或凤飞，龙凤双致，这还是第一次。
孔子曾经把老子比为龙，“神龙见首不见尾”，善变莫测；老子也曾经把孔子比作凤，称他：“凤鸟之文，戴圣婴仁，右智左贤。”在历史上，他们的学说正好“阴阳互补”。在这里，孔子提倡“有为”是为阳；老子提倡“无为”是为阴，这是“凤阳龙阴”的本来组合。因为凤朝阳而阳、龙近水而阴。但是后来，龙凤套在男女的身上，便颠鸾倒凤，阴阳错置。如跨凤乘龙，指夫妻双宿双飞，龙凤这里指的是男女。有趣的是，古代的帝王及其嫔妃们被称为“天上龙，地上凤”，演出了一幕幕的龙凤活剧。
在成语词典里，不难找到龙凤配对的成语。例如，龙兴凤举是指振兴王业、龙跃凤鸣是指人的才华超逸，龙驹凤欤或麟子凤雏则指年幼聪慧；珍稀的食物叫凤髓龙肝，脱俗的文章是龙章凤姿。
凤凰在英语里叫Ｐｈｏｅｎｉｘ、在埃及叫Ｂｅｎｕ，在印度叫Ｇａｒｕｄａ，在阿拉伯叫Ａｎｑａ，在波斯叫Ｓｉｍｏｒｇｈ，它是传说中的神鸟，而且色彩斑斓。在阿拉伯的传说里，凤凰从火中而诞生。凤凰的生命是周期性的，每隔一段时间它就自焚一次。自焚前，它会唱一首优美的挽歌，用翅膀扇动火苗把自己化为灰烬，然后在灰烬中获得再生。它永远不会死。
一般认为凤凰自焚的周期是500年一次，但是也有人说它是300年。据说在埃及的历史上，凤凰曾经出现过五次，即公元前866年、公元前566年、公元前266年、公元34年和公元334年。这就是说，埃及凤凰每300年自焚一次。巧合的是，据修道士史家泰西塔斯（Ｔａｃｉｔｕｓ）记载，耶稣去世和复活的时间正好是公元34年（网上《成语和神话词典》“Ｐｒａｓｅ ａｎｄ Ｆａｂｌｅ”）。
在埃及传说里，凤凰与太阳崇拜有关，任何时间里一次只有一个凤凰，均为男性，它的真实原形可能是鹰，也可能是孔雀。根据希腊传说，凤凰生活在阿拉伯荒漠的一口井的旁边，它每天清晨都会在水里沐浴并唱着优美的歌曲。这时，埃及的太阳神就会驻车倾听。凤凰自焚以后，再生的凤凰会把自焚凤凰的灰烬放在蛋壳里，飞送到“太阳城（Ｈｅｌｉｏｐｏｌｉｓ）”里太阳神的祭坛上。因此，凤凰又是不朽和再生的象征（网上《神话百科全书》）。凤凰后来被铸造为罗马帝国不朽城（Ｅｔｅｒｎａｌ Ｃｉｔｙ）的象征性符号，对基督教文化也很有吸引力。
埃及的凤凰传说似乎和中国的传说不太一样。它没有和龙配套而雌化，是独立的美好像征，而且周期性的自我再生。郭沫若作“凤凰涅盘”也受了这一文化的影响，他在“文革”开始时不能自保，突然宣布“焚书”，就取的是这个五百年自焚一次的意思。
