汶川大地震发生后，人民解放军6个陆航团的直升机奉命起飞，“领头雁”是6个陆航团的团长。他们带领“雁阵”越高山、穿峡谷、钻云层……在川西高原的崇山峻岭间开辟了一条条空中“生命航道”。
大地震发生刚一个半小时，成都军区某陆航团团长余志荣就带领直升机迅速飞往汶川、北川上空，拍摄了大量图片、录像，为党和政府决策提供了第一手资料。
余志荣的家就在震中汶川县龙溪乡联合村。他说：“其实，每次飞过我们村庄，我都想下去看看亲人还在吗。每个人都有家，但军人有军人的天职，祖国这个大家庭此时更需要我。”。
震后，余志荣显得有些憔悴。知情人透露，这是累的。团队每天100多架次的飞行任务，他从早到晚没有一刻空闲。每当有重要飞行任务和危急时刻，他总是率先驾机探出一条“生命航道”，再让其他机组跟进。他脱口而出的理由是：“我的家乡，我最熟。”
从成都飞往白羊乡，必经一大峡谷。这里地域狭窄，山谷两侧直线距离不足百米。总参某陆航团团长蔡有固临危受命那天，天气阴沉，乌云密布，能见度不足400米。
气象和地形条件如此复杂，贸然进入无异于羊入虎口。然而，在大峡谷的那一端，有数百名被困在山沟的重伤群众。
是雄鹰就要展翅，是“头雁”就要高翔。蔡有固第一个驾机升空，其后，6架满载救灾物资的直升机沿着他刚刚开辟的航线，依次穿越这条海拔2600米的大峡谷，向白羊乡飞去。
5月17日，南京军区某陆航团团长司启富率队为重灾区北川县青片乡运送救灾物资。他在大雾弥漫、通信指挥中断的山谷间，冒着稍有不慎就会撞山的危险，靠目视飞行，终于将救灾物资送到了灾区。
5月22日晚，绵阳地区普降大雨，北川县部分山体再次滑坡，许多村落的群众被困。23日拂晓，济南军区某陆航团团长赵理准率5架直升机冒雨升空，航行在海拔3500多米高的连绵群山之间。
雨越下越大，能见度极差，赵理准紧握操纵杆，尽量使直升机下降到最低高度。经过35分钟的艰难飞行，一架架直升机成功降落在北川县漩坪乡。
5月20日，绵竹小木岭发电站告危，急需救生器材。广州军区某陆航团团长李波带队紧急出动，他在一条有3000多米深、最窄处只有数十米宽的峡谷中，一面驾机探路，一面指挥另一架直升机跟进，经过1个多小时的艰难飞行，终于把救生器材送到了灾区群众手中。
震后，灾区出现了30余处堰塞湖，随着汛期降雨增多，水位迅猛上涨，险情一触即发，危急时刻，济南军区某陆航团团长张茂生驾机冒雨飞往堰塞湖执行任务。
在灾区最危急的那些日子里，哪里道路不通，直升机就出现在哪里。一次次惊险的起落，带给灾区群众多少生命的希望、生活的信心……
