蔡炳炎，安徽合肥人。1924年6月考入黄埔陆军军官学校第一期第四队学习步科。同年11月毕业，被分配到以黄埔军校学生为骨干组建的军校教导团。1925年2月，广东革命政权发兵东征，讨伐陈炯明。时任军校教导二团二营六连连长，率部随右翼军出征，攻占淡水城10月，参加第二次东征，转战五华、兴宁、松口等地，参加了扫荡陈炯明残部的战斗。

        1926年春，改任国民革命军第三师八团八连连长。同年7月，北伐战争开始。隶属于何应钦率领的第一军，编入东路军序列，从广东潮州、汕头一带出发，向盘踞福建的孙传芳军阀集团的周荫人部进攻。福建克复后，随部进入浙江，旋即转向江苏，参加会攻南京。1927年，随部进军安徽北部、苏北地区和鲁北。在这一系列进军作战中，由连长被提升为副营长、营长，授中校军衔。同年，升任第九军教导大队上校主任。不久，调任国民党军总司令部补充第五团团长。1928年初，改任第一军三师八团团长。同年秋，奉命调任第二师五旅十团团长。1929年，又调往第四十五师二六八团任少将团长兼徐州警备司令。1932年，调第一师参谋长兼开封警备司令，继调第十八军军部任参谋兼干部训练处副主任。同年，再调安徽省保安处任少将参谋长。1933年，升任安徽省保安处中将处长。1935年，调中央陆军经理处任少将处长。1936年，调第十八军六十七师二○一旅任少将旅长。

        1937年8月13日，淞沪会战开始。奉命率部5000人星夜驰援罗店一带守军。26日凌晨3时，督部向日军主力盘距的陆家宅冲击，战斗异常激烈，部队伤亡惨重。遂将指挥所向前推进几百公尺，设在冲击部队的散兵线后面，亲自督率一个营及特务排向日军冲击，同敌展开肉搏，不幸在距敌人阵地数百码之处中弹，英勇殉国。牺牲后，国民政府追赠其为陆军中将。1985年，安徽省人民政府追认其为革命烈士，合肥市人民政府重修烈士墓，以志纪念。

（来源：淞沪会战抗战纪念馆）

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