神农氏是远古传说与伏羲氏、燧人氏并列的三皇之一。他又称炎帝，与黄帝并称“炎黄”，是中华民族的始祖。这是我们常常自谓“炎黄子孙”之由来。

　　神农氏的时代，是中国原始时代由采集渔猎进步到农耕的时期。相传神农氏是农业和医药的发明者。他用木制作耒、耜，教民播百谷，以兴农业；尝百草为医药以治疾病。那个时期，一切后世的人类文明诸如农医、工、商、文艺等，都从此起步，开创了人类生产的新篇章。

　　“茶之为饮，发乎神农氏”。人们把神农氏列为中国发现茶及其功效的亘古第一人。南朝齐、梁时期的陶弘景（公元456—536年）整理的《神农本草经》中说：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶①而解之。”这是说，神农氏为了解救人们脱离“时多疾病毒伤之害”，亲尝百草之滋味，为此而经常中毒，发现和认识茶有解毒疗疾的功效。“宣药疗疾”，教民治病。最后，神农吃了断肠草，茶也不起作用，找不到解药，结果死在茶乡——湖南的茶陵。炎帝陵也建于此。

　　后人尊神农氏为“茶王”，并书炎帝陵联，以纪念他拯救民免沦疫病之苦之殊勋。其联曰：

　　立丞我民，莫非尔极

　　明昭上帝，迄用康年

 ①茶：茶之定名为“茶”，是在唐代。在唐之前，茶的名称多样。《诗经》中称之为“荼”。
 
 　　（来源：茶文化　作者茗者   ）

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