柳宗元是我国唐代著名的思想家、政治革新家和文学家。他在文学史上的突出贡献与伟大成就，影响着历史上一代又一代名君贤臣文人志士。宋代封为“文惠侯”，明代被推崇为“唐宋八大家”之一。
然而，出自三晋名门望族河东柳氏世家的柳宗元，在湖南永州有柳宗元纪念馆和柳子庙，广西柳州有柳侯祠和他的衣冠冢，陕西西安市郊有柳宗元墓，而在他的故乡山西，却见不到有关柳宗元的任何踪迹。至于柳宗元的后裔今何在，更是无任何记载，这一切着实令人费解。
柳氏民居惊人的发现
柳氏民居位于（太）行（王）屋，历山腹地的沁水县西文兴村。这里群山环抱，峰峦叠嶂。出自太行地，北有鹿台（山）蟠回，高出诸峰，曰：鹿台挺秀；南应王屋，驰奔云矗，倚空向出者，千峰碧苍翠，曰：行屋拱翠；东曲陇鳞，下临大涧，曰：三台左抱；西山隆沃，壮似行而复顾，曰：九冈右环；吾柳氏族世居之。（《一房山记》）。西文兴村是一座始自唐末，河东柳氏世家以血缘聚居的千年古村落遗存。如今，该村仍居住着56户人家，220余口人，几乎全为柳姓一族。柳姓人家世守祖训，勿宣门庭，祖祖辈辈生活在祖上遗留下来的高门大户，深宅大院里，世代繁衍生息。且族人岁齿清晰，长幼有序，字讳有章，家规不乱，世代传承。
近几年来，这个神奇的河东柳氏世代以血缘聚居的千年古村落，引起了众多科研院所专家学者的关注。中国社会科学院历史研究所，北京清华大学文物与古建研究院、国家文物局、国家建设部、中国柳宗元研究会、山西社科院家谱研究中心等专家学者纷至沓来西文兴古村落对《柳氏宗支图》碑，《河东遗训》《柳氏族谱》以及柳氏墓碑、铭文、家训、门匾题刻等金石文献进行了详细的探古考证，同时对柳氏谱系名讳进行了科学的考证，得出了一个惊人的历史性结论：“唐末，始祖自河东徙沁（水）历（山）”（《柳氏宗支图》碑），迄今生活在西文兴古村落深宅大院里的200余口柳氏村民，竟然是唐代著名文学家柳宗元的一脉同宗后裔。而且柳氏族人世世代代恪守祖训：“耒读为本，族产勿分，合族聚居，勿宣门庭，以为文人大（谐音：待）兴者”（《河东遗训》），世代传承。曾经显赫历史的河东世家柳氏名门后人仍扎根于山西故土。而被中国柳学界苦苦寻求的柳宗元后裔居然千年举族隐居在（太）行（王）屋深山，历山腹地的山西沁水西文兴终被发现。这一重大的历史性发现，即刻引起了轰动，为中国柳宗元研究填补了历史空白，为传承柳宗元文化提供了真实可靠的实证。2004年9月广西柳州柳宗元国际研讨会上，中国柳宗元研究会向国际柳学界发布了这一重大发现，引起了国际柳学研究专家学者的高度重视。柳宗元后裔在山西沁水西文兴发现，也为三晋名贤柳宗元在山西故土上没有踪迹填补了历史的缺憾。
柳宗元后裔为何隐居（太）行（王）屋深山
柳宗元，字子厚，号河东，又称柳柳州，祖籍河东解州（今运城永济）人。唐大历八年（773年）出生在京都长安（今西安市）柳氏老宅亲仁里。他的祖上代有闻人，屡世为官，六代宰相，至唐高宗朝河东柳氏居朝尚书者达二十二人，是河东名门望族。
据广西柳州地方志《柳宗元图传》记载：随着唐王朝集团内部斗争的日益复杂，柳氏家族也因此受到巨大冲击。高宗朝后期，武则天受宠，王皇后被疏远。作为王皇后的舅父，贞观中曾为中书舍人，高宗朝任过宰相的柳宗元的高祖柳奭，因参与当朝元老重臣谋立皇太子，意见与武则天相忤而遭忌恨，最终被贬黜到边远的广西象州，而后被杀。由于这次变故，使得河东柳氏一族“子孙亡没并尽”（《旧唐书》卷77《柳享传》）。就此，河东柳氏由显赫而一落千丈，失去了世袭门荫的庇佑，柳氏后人从此也只能通过科举踏入仕途。对此，柳宗元曾感慨道：“五六代以来，无为朝士者”。（《与杨京兆凭书》）。
不过，河东柳氏一族在政治上虽遭败落了，但还保留了“食邑中条道中的十五里”的封地。《柳氏祠堂碑》所谓“中条道中的十五里”，指的就是中条山麓，西通永济，东下太行，横跨王屋的山间腹地。这在古代是一条由河东通往洛阳的商贾官道，同时，中条山延至沁水地属河东郡辖。因此，河东柳氏的中条食邑，也就成为了柳氏一族的避祸之地。
据广西柳州地方志《柳宗元图传》记：河东柳氏曾有三次因战乱或避祸隐居到此。
柳宗元在永州期间，常借山水咏诗作赋，以求解忧，成就了他在文学上的伟大成就。同时，在情感方面忧虑最多的是盼望嗣续之事。他曾托书带信，恳请孟容君，“天若不弃先君之德，使有世嗣，或者犹望延命，以及大宥，得归乡闾，立家室，则子道毕矣”。（《寄许京兆孟容书》）。也就是说：只要宪宗皇帝能宽恕他的罪过，便可回归乡闾，娶妻生子，过一般平民的生活。唐元和十年冬，柳宗元终于盼来了昭书进京，本以为宪宗皇帝给予他宽恕，结果是重返贬黜路，远放柳州刺史，其官职虽然是一方地方实职，却远及边僚之乡。
柳宗元赴柳州上任后，已是体弱身残，未老先衰。不过，柳州刺史是柳州的地方长官，为了实现自己“兴尧舜孔子之道”的人生目标，为当地的百姓办了许多好事。办学堂，大兴孔子之道；开荒种菜，植树造林，打井饮水，鼓励养家禽，解救奴役女婢，大兴尧舜美德。带领百姓实施大胆的革新举措，使柳州人民安居乐业，走向了文明。柳州人民世世代代没有忘记他，一千多年来，柳州人民每年都举行一次重大的祭柳活动，并建有柳侯祠和柳宗元纪念馆。
也就是在柳州这块土地上，柳宗元终于喜得贵子，名曰：周六。据《柳宗元墓志铭》记，柳宗元生前有两男两女，两女皆幼未成人，两男周六四岁，周七为遗腹子。又据《柳州方志》记：柳宗元托孤刘禹锡，抚养周六，刘禹锡也表示“视为己出”。至于周七下落何方，柳宗元后人如何，也就成为了千古之谜。
如今，在柳宗元的祖籍河东地的沁水县西文兴村（唐末沁水属河东郡辖）发现了柳宗元后裔。并且有千年金石为证：“留耕（根）中山”“香泛柳下”“河东世泽”“司马第”“行屋拱翠”和《河东遗训》《柳氏族谱》等，这一切无疑告诉我们西文兴村里的柳氏人家与柳宗元的血缘关系。
柳宗元文化思想在柳氏民居的传承
柳氏民居是柳宗元后裔世代隐居西文兴古村落的柳氏族人始造、再造和扩建的，以柳氏族人世代聚居的千年古村落遗存。该古村落选址与始建，古民居的维修与扩建，柳氏族人的世代生活与繁衍，使河东名门望族，百世书香柳宗元后裔世世代代在这里创造了以家族为纽带，以中华优秀历史文化为底蕴，以先贤始祖柳宗元的哲学思想，政治思想，文化思想以及礼教思想为主线，并且它以不可移动的建筑形式传承后世，从而形成了一个具有河东柳氏世家风格，又有再现社会历史演变史的独特的柳氏文化。
从柳氏民居的古村选址来看。典型地传承了柳宗元“大中之道”兼容百家的哲学思想，而且深得易学太极之说，对山川河流的山泽通气天地定位朴素唯物主义的解释，并以一种特有的方式沉淀了下来。
进村的村口是一条峰回路转的古石板道。沿古石道拐弯前行方可才能看到柳暗花明又一村——“光照艺林”的柳氏民居。在古石道的高台之上建有关帝庙、魁星阁、文庙、佛庙、文昌阁和柳氏宗祠。这些祭拜朝圣的古代建筑的存在，正反映出了柳宗元后裔对其先祖哲学思想兼容性的深刻理解，
从柳氏民居的整体设计方面。严格遵照族训“成名勿宣门庭，得志勿忘饥民”的教诲，其风格为外朴内华，与周边自然环境协调，合理配置，有效利用，同时又能体现出柳氏文化的风格，不抄、不搬、自成体系。
首先在建筑理论和类型、风格方面，力求传承河东柳氏百世书香的家风和先祖柳宗元的文化思想。这对于柳氏后人最具影响力，亲和力和传接力。在文化传播不发达的时代，同时又久居深山，家族文化无疑是优秀历史文化传承的第一个绿色通道。
柳宗元认为“君子所有游息之物，高明之具，使之清宁平夷，恒若有余，然后理远而事成”。也就是说建庙筑祠修屋，不但要注意到它的自身价值和使用价值，而且更要重视它的社会价值，人伦价值和文化内涵。所以柳氏民居从明永乐四年（1406）开始修建，先后六百余年，建成了一个规模宏大，兼容建造工艺，雕刻艺术，历代名人书法，古训，箴言及家训，诗赋为一体的文人府宅。使柳氏后人世代居住在清静幽雅的文化气氛的乐园，修身、齐家、治国、平天下。从而提高柳氏家族的群体素质。