城墙内侧水泡。
城墙内侧马道。
后金攻打沈阳城图。
贯通东西南北的“地铁”，鳞次栉比的高楼大厦，宽敞整洁的街路，川流不息的车流……一切一切，无不彰显着沈阳这座既古老又年轻的国际化大都市风貌。然而，作为一名沈阳人，你知道沈阳城是咋来的吗？日前，有关考古专家讲述了沈阳城的形成过程，记者急就撰文，与广大读者共赏。
建商场 打地基 惊现古城
1992年春天，沈阳方城内准备建设“东亚商业广场”（兴隆大家庭）。在拆除成片的青砖瓦房后打地基时，考古工作者们适时地进行了考古发掘。结果，考古工作者们惊喜地发现，在距地表7米多深处，出现了一段东西走向的城墙。城墙的西端，向南折入沈阳故宫院内。与此同时，还出土了战国和西汉时期的陶器、货币、建筑材料等文物。考古专家认定，这段城墙，是沈阳古城北城墙西侧的一段。
据《汉书·地理志》记载，辽东郡的18个县中，有个“候城县”，始建于战国时期的燕昭王后期，即公元前300年左右。那时，处于河北一带的燕国（都城邯郸），为抵御北方、东方骑射民族的侵扰，曾派大将秦开率领军队向北方、东方拓土开疆，在如今的辽宁省境内建立了辽东郡（辽阳）、辽西郡（朝阳），并在郡之下陆续设县。位于沈阳方城内的古城，南距辽东郡中心辽阳仅有80余公里；北面便是防御骑射民族侵袭的燕国长城。这座古城，是辽阳北部的屏障，应于汉代之前便已存在。
契丹国 掳民众 建城沈州
史料记载，大约在汉光帝年间，东北地区的骑射民族放火烧毁了候城县。公元926年，辽太祖耶律阿保机把从河北三河、蓟县掳来的民众，安置在这座古城内，并且新建了“沈州”城。当年，新建的“沈州”城城址与原有的古城城址几乎一致。于是，“沈州”城便成为后来沈阳城的前身。建于辽代重熙十三年（1044年）的塔湾无垢净光舍利塔石函记载，该塔位于“沈州城西北丰稔村”；建于辽代乾统七年（1107年）的崇寿寺塔石函记载，该塔位于“州北三歧道侧寺前”，均与沈州古城的方位相符。《辽史》、《金史》等文献记载，此后直至明代，始终沿用了“沈州”名称。
沈州头 辽阳尾 合称沈阳
元代中期顺帝年间，很多骑射民族被征服之后，众多的被俘民众被安置在辽东地区。于是，元代朝廷决定组建管理这些被俘民众的“沈阳路”。元代始称的“沈阳”，是将“沈州”取其“沈”字，“辽阳”取其“阳”字合而得来，当年的行政建制叫做“沈阳路”。但是，“沈阳路”官署却设在辽阳。直到元代后期，才将官署迁到“沈阳路”。
还有一种“沈阳”称谓由来的说法，是按照我国古代传统地名命名“山南水北谓之阳，山北水南谓之阴”规则推论，因为“沈州”城位于“沈水”（浑河）之北，所以命名为“沈阳”。这种说法形成较晚。
明朝取代元朝统治后，并未使用辽金时期的“沈州”旧名，而采用了元代晚期“沈阳路”的称谓，叫做“沈阳中卫”。
逃民归 将士留 人口剧增
历史车轮旋转到明代以后，洪武十九年（1386年）八月，明朝诏令，设置“沈阳卫”制，领5个“千户所”。后来，又在沈阳东北40公里处的贵德州（抚顺高尔山一带）地界设置“抚顺千户所”；在沈阳北20公里处的蒲河镇设置“蒲河千户所”。其余卫所分设于沈阳西部、南部。这次设“卫”，标明明代朝廷已经确定了“沈阳护卫都司”镇守边墙的战略地位。
明代洪武二十年（1387年）一月，“沈阳卫”佥事（明代“提刑按察使司”官员，负责巡察）高家奴，奉命调查、甄别元末战乱中，为避战祸的逃民人数，并请求他们遣返家园。佥事高家奴还通知民众，朝廷决定在辽阳开放“马市”，欢迎大家前来交易。不久，4万余户逃民返回沈阳。这座古城顿时人欢马嘶，热闹非凡。
同年七月，明军粉碎了元军残部设在榆林深处、养鹅庄、一秃河的三道防线，取得了决定性的胜利。同年九月，明将冯胜押送元代降将前往京师途中，不少老弱病残、眷恋北方的将士及其家属，留在了沈阳居住。同年年底，朱元璋诏令：凡是将官、校官，自洪武四年以来，一直守护辽东有功的，“千户”晋升为“指挥”；“百户”以下的官员均有不同升迁。史料记载，这次得到晋升的辽东官员，共计275人。其中，不少官员连同家属一道，留在了沈阳或周边区域，实行屯田。于是，便留下了如今的“姚千户”、“刘千户”、“李千户”等地名。
明朝初期的沈阳，人口剧增，“卫城”地位的确定，使这座古老的城池焕发出朝气蓬勃的青春活力。
指挥使 固城防 改建城墙
明代洪武二十一年（1388年），辽阳人闵忠，来到沈阳城走马上任，担任了“沈阳中卫城指挥使”（县令级别）。当时，“沈阳中卫”还是夯土城墙。闵忠上任后，立即向明代朝廷上奏，奏请改建城墙，增加城池的防御能力。朝廷获准之后，闵忠随即着手改建沈阳城墙。
改建后的城墙四至范围，与元代“沈阳路”城墙变化不大，即均在如今的东、西、南、北四条顺城街路范围之内。尽管改建后的城池规模并未扩大，但却有城、有池结构严谨，与中原地区传统城池结构无二。改建后的城墙周长9里零30步（一步约合1.2米），四边长度均等，呈正方形。城墙高为2.5丈，上宽一丈有余，可通行军旅、架设炮械。城墙下宽两丈有余，横截面呈梯形，基础稳固坚实。城墙外设有两道护城河，第一道宽3丈、深8尺，周长10里30步；第二道宽3丈、深8尺，周长11里有余。两道护城河均引用了浑河之水，但不行船，只是用于城垣外围屏障。城墙四面各设一座城门，东门为“永宁门”；西门为“永昌门”；南门为“保安门”；北门为“安定门”。
4座城门之外，均面临两道护城河，分别架有浮桥或吊桥，可关闭、开启，既方便商旅、市民出入，又有利于城防。此外，闵忠还在城外南侧另设了“南关小城”，作为“沈阳中卫”城池的军事互动设施。城东1里处，还设置了军教场；城西北设置了军草场、递运所。由此可见，“沈阳中卫城”的结构，主要是出于军事卫戍功能的需要。
闵忠改建沈阳城墙的一大功绩便是：将夯土城墙改建为砖石城墙。改建城垣时，虽然墙体被加宽加厚，但原有的板筑夯土墙体并未取消，只是在原有夯土墙体外侧包砌上青砖，最终形成了砖城墙。城墙内侧，则以条石为基础，上面采用块石垒砌为墙壁。城墙顶部以青砖铺面，外设箭口，内设城堞，错落有致。各个城门一改辽金时期“沈州城”以大栅栏为城门的结构，各个城门均起拱券，城门门扇内外铁皮包钉，插门的圆木十分沉重，须几名士兵才能搬动。各个城门之上均建有门楼，供士兵昼夜守望。
十字街 留遗迹 追忆明城
历时一年，“沈阳中卫”城垣改建工程竣工。当年，一座全新的军城在辽东拔地而起，令沈阳军民欢呼雀跃。当年，“沈阳卫城”经蒲河、懿路、嚣州（铁岭），可直奔“三万卫”（开原北）；又可连接抚顺；南距都司辽阳仅百余里之遥。与此同时，明代朝廷将“三万卫”置于开原；将“铁岭卫”置于奉集县（苏家屯区陈相屯镇附近）。“沈阳中卫”与这些卫城，加之都司治所辽阳，构成了完整的明朝辽东戍边卫城体系。
在改建沈阳城池的同时，闵忠还将城内东西、南北相对等的中心交叉十字大街重新扩建，分别通达四座城门。如今的沈阳故宫红墙北面那条街，便是“沈阳中卫”城内东西走向的大街旧址；通天街、铜行胡同的那条街，既是当年贯通城内南北大街的遗迹。
史料记载，当年城内十字大街两侧，遍布衙署、庙宇、商铺，繁华鼎盛。数条东西向的胡同，与南北向的街道交叉，又形成若干个里坊方格，此间，便是民宅四合院所在，“沈阳中卫”城的居民们，便悉数居住于此。“沈阳中卫”城基于元代“沈阳路”城。“沈阳中卫治所”衙署，设在城内东南，即元代“沈阳路总管府”旧址。当年的经历司、镇抚司、备御司等衙署也设在这一带。而军储仓、预备仓、钱帛库、军器局等部门，则分别设在城内东南、西北、西南各处。
200多年后的明代嘉靖二十四年（1545年），明朝廷又下令，将沈阳城垣的北门“安定门”重新加固，并改名为“镇边门”（俗称“九门”）。明朝统治者们万万没想到，明朝末年，我国历史上又一次改朝换代的过程，就是从“沈阳中卫”这座城池开始的。
至于后金迁都沈阳，皇太极重修沈阳城，将四门改建为八门，并保留“镇边门”（九门），将“十字街”辟为“井字街”，以致最终形成如今的沈阳方城内格局，记者曾多有文章表述，故不复赘言。