皇覃氏是姓氏发展阶段的产物。在这一时期，姓氏已不仅仅是自然的民族符号，而是身份和门第的象征了。因此才有帝王赐姓，贵族安姓，平民攀姓和奴隶被迫改姓的风气。这便是皇覃氏产生的历史背景。皇覃氏的产生与伯益有直接关系。从覃氏肇姓与伯益的身世关系看，伯益就是覃氏的肇祖和传人。据史料记载，“伯益、人名，舜臣，佐舜驯乌兽，赐姓赢。”又说：“尧时有伯益者，佐禹治水。水土既平，舜命作虞官、赐姓赢。”从以上记载可知，伯益是少皋的后裔，他继承先祖之职，当上了东夷族部落的首领，并且佐禹治水。这些都与覃怀氏，皇覃氏的历史十分吻合。可以肯定的说，伯益是随禹治水的覃怀氏部落的头人。古代部落首领一般都是德高望重的长者，所以说，伯益不仅是东夷族部落的首领，也是覃怀氏的头人即覃氏的肇祖。

　　另据历史传说，伯益是黄帝的外昆孙，同时又是炎帝的昆孙。如此双重的帝族后裔的特殊身份，他将“皇”字冠于覃氏之首，以表示自己的正宗身份和帝族门第，这是很自然的，也是合情合理的。正如《风俗通》所说：“皇氏三皇之后，盖古者冠字。”伯益不仅是覃氏肇祖，也是历史上许多姓氏的肇祖。因为伯益本姓皇覃氏，舜帝赐他赢姓。赢姓后来通过分封又演绎出十多种姓氏来，所以说伯益又是这十多种姓氏的肇祖。

　　综上所述，覃姓一族根在上古覃怀，源于河南温县，伯益系覃氏肇祖第一人也。这已是勿需争辨的历史事实。

　　覃氏一族经过了覃怀氏一一皇覃氏一一墨胎氏一一孤竹氏一一有竹氏一一谭氏一一覃氏的漫长历史演绎过程，又经多次迁徙，子孙瓜瓞椒衍，华夏过半，士丁亦众，聚居于广西、湖南、湖北、四川等省区，散居于全国各地和世界部分国家地区。居湘、鄂、川、黔、渝交界的武陵山区属土家族；居广西的属壮族，居海南的属黎族，居西藏的属藏族，居四川梁山的属彝族，居云南的属傣族和仡佬族，居其他各省、区的属汉族。覃姓一族现已发展成中华民族中拥有数百万人口的泱泱大族。

　　据各地方志和覃氏族谱记载，覃姓一族分支繁茂，子孙旺发，本文只就其中几宗大的分支简述如下：

　　覃儿健宗支

　　覃儿健，东汉武陵郡溇中(今湖南张家界市)人。是目前有历史文献记载的第一位覃氏传人。祖籍雍秦，望出关中、陇右，其父(覃屏)汉封武威镇夷将军。于汉平帝三年，领兵助武陵太守征剿“五溪蛮”，事平，即守漤中、充县及零阳等地(今张家界市辖区范围)。屯田备战并推行汉化运动，改革陋俗，王莽篡权，施行“新政”，增加民众赋税，众皆不满。土民公推覃儿健为首领。与王莽新政抗衡。覃儿健在漤中淋溪河嘹云寨建立“覃寨”，号称“天子园”。在此厉兵秣马，待兵强马壮，粮草充裕之时带兵起义。攻烧零阳、作唐(今安乡)、孱陵(今公安)等澧水流域县城。朝庭征发荆州七郡及汝南、颖川刑徒5000余人据守零阳，又收买充县五里精夫作内应。经过两年激战，才在宏下(今沅陵县)打败起义军，覃儿健英勇牺牲。东汉后期统治集团日趋腐化，豪强势力日益扩张，地方官吏任意压榨，反抗东汉王朝的斗争不断兴起。永和四年，漤中土民在覃儿健的传人覃戎的统率下，再度起义，攻占“天子园”。烧毁邮亭，断其交通，诛杀汉吏。朝庭派遣郡兵镇压，起义再度失败。覃儿健、覃戎牺牲后，土民失去主帅，溃不成军，纷纷逃往深山野谷。族众子民为逃朝廷官兵搜索，避全族灭顶之灾，大举向南迂徙，进入广西北部九万大山，其后裔子孙分布在桂北近十余个县市，人口达数十万众。