谱牒之学,起于周汉,而极盛于南北朝。 夫南北朝所以独尊谱牒者何耶自永嘉之乱,河洛沦为■腥,胡羯鲜卑氐羌诸裔,交错于中国,其后乃至如元魏之九十六族,咸减字译音以冒汉姓.于是神明遗胄,如范阳之卢,博陵之崔等,不能不各溯其祖之所自出,以自翘异,以示其子孙.故北朝谱牒之重,良有其不得已者存也。 大江以南,虽自汉以来,次第置郡国;然土著之民,半属夷越,晋元渡江,中原衣冠阀阅,相从南徙,王谢郗庾之伦,惧播迁之后,数典忘祖.于是系固有之郡望,著其世次,使永不忘其所自来,此南朝谱牒之重,又良有其不得已者存也.或者曰:门阀之见,增憍慢,奖褊心,非所以善群.斯固然也.虽然,人性固恒恃其所观感激劝,而日以向上,为人子孙者,食旧德,诵先芬,知吾祖若宗所以立身砥行,效忠于国而光大其家者为何如,则往往悚惕鼓舞,求所以自建树,不坠其绪.《诗》不云乎,"夙兴夜寐,毋忝尔所生".又曰:"无念尔祖,聿修厥德."人人如是,则不肖者惧,而善者劝矣.若是乎谱牒之可以翊助世教,如此其重也.《隋书 经籍志》著录之诸谱,今无一存矣.然而故家名族,相传家乘,未经陈农之采,未入刘向之校,而体例谨严,纪载详备者,尚往往而有,谈国故者宝焉。 延陵吴氏之谱,据于志宁序,谓创修者,实为东汉灈阳侯如胜.其信否虽不敢知,然以《隋志》所载,褚氏,江氏,庾氏,裴氏,虞氏,曹氏,明氏之家传家记世录等,其撰人多出魏晋之际.然则吴谱传自汉末,其事盖非不可能.又据明弘治桂钺之序,则覙述旧谱自灈阳侯以下世次,一无所紊,其佚名者则阙其名而但著其代,其支派之迁徙,皆朗然如列眉,非代有所受之,而能如是耶 吴氏自泰伯以来,以北人而首殖民于南服,姬宗受封命氏者数十,及周之衰,则零落殆尽,而吴乃绵历数千岁,至今为名宗.大江以南,血统之纯,世泽之远,未有能与吴氏抗颜行者。 义乌之吴,吴氏支派之一耳.然其谱,自明洪武,弘治,万历,清顺治,雍正,乾隆,道光,光绪,未有经五十年不修者.其第十三修之本,成于光绪十年,距今亦仅四十一年耳.其族之长老,又复有十四修之举,其敬宗收族,继继绳绳之盛业,抑何其远耶!昔泰伯季札,以礼让仪型天下,实为吾中华民族道德之源泉,国之能与天地久长者恃此.今也承浇末之敝,贵争贱让,谬种流传,神明之胤,其不沦胥以亡者如发.吴氏子孙,其有能阐扬世德,以风天下者耶 此又非独一人一姓之事云尔。 民国十四年二月十六日,新会梁启超拜撰。