古代宗法制度规定：宗庙或墓地的辈次排列，以始祖居中；二世、四世、六世位于始祖的左方，称昭；三世、五世、七世位于右方，称穆，用来分别宗族内部的长幼、亲疏和远近。祭祀时，子孙也按这种规定排列行礼，即左为昭，右为穆，父曰昭，子曰穆，余类推。后来，“昭穆”泛指家族的辈分。

　　“辈字”约始于唐代，就是同宗同辈人都用一个固定的字来代表，让人一看便知是某个家族的第几辈（第几代）人。辈字名一般都是二字名，其中一个字代表辈分，另一个字是同辈人各自不同的代表符号。因为辈分名具有明显的传承性，所以直至现在仍被一些家族所采用。辈分是家族世系次第的分别，都明确写在族谱里。

　　谢家人在历史上以字排辈的情况，最早见于陈郡谢氏的第5代，是由谢安开创的先河。他为长子取名瑶，次子取名琰，共用“玉”字偏旁，实际上就是谢氏字辈的雏形。此后，第7代晦、昭兄弟共用“日”旁，综、约、纬兄弟共用“纟”旁，惠连、惠宣共用“惠”字，灵佑、灵运共用“灵”字；第8代世基、世平、世休共用“世”字；第10代才卿、几卿共用“卿”字，谖、诵兄弟共用“言”旁；第12代俨、伯共用“人”旁，等等，都是这种情况的演变和发展。另据《南史·谢庄传》记载，谢庄有“五子：飚、肋、颢、（山从）、（氵艹龠），世谓庄名子以风月景山水”，则是另外一种情况的字辈。 

　　广东《谢氏梅县属世系》：

　　一世：朴六，生于南宋理宗宝佑元年，原居福建宁化县石壁村，因任梅州尉令，遂卜居。生子三：天佐，居白渡；天保，迁居潮州；天佑，居丙村。

　　二世：天佑，生于元世祖至元十九年，官粤南观察使。生子一：君仲。

　　三世：君仲，生子二：英德、文兴。

　　四世：英德，生子三：一里、二里、三里。

　　五世：一里，生子三：瑛、碧、璋。

　　二里，生子三：遂、曼、崇。

　　三里，生子三：（王睿）、（缪-纟）、磝。

　　出自祈福求吉的目的，排辈分用的字都是吉祥如意之类的喜庆字，往往列出数十代辈字，写入族谱，以便于本族子弟起名乏用。族谱里的辈字，排列有序，用字讲究。为了便于记诵，大都编成四言、五言、七言等字数相同的句子，多数还押韵。

　　谢氏没有在全国范围排过辈次，自然没有全国统一的辈字，但不同地区聚族而居的谢氏，大都有本地区世代承袭的昭穆（即辈字）。

　　以用做字辈偏旁的玉、丝二字为例，它使用于谢家的第5代和第7代。当时正处在谢氏政治地位确立前后，它的家族风貌还没有完全从文化世家中摆脱出来，政治世族的特殊地位还没有固定下来。因此，对族中子弟所寄予的愿望和对政治、经济利益的渴求势必十分强烈，于是便在字辈中反映出来。所使用的玉v丝二字，—十方面具有鲜明的经济色彩；另一方面，玉字也是用来代表贵族子弟的，如前述“蓝田生玉”便是如此。命名者的用意显然在于：希望后代成金成玉，上可以报效国家，下可以光耀祖宗。

　　世、卿二字用于第8代和第10代人中。他们生活在家族的鼎盛时期，为之命名者有世为公卿、永享世禄之意，显然是不言而喻的。

　　日、人、言三字反映的是自然现象和社会存在，用做字辈时所要表达的深层含义不明显。

　　惠、灵二字则是宗教信仰的标志。陈郡谢氏原是道教世家，东晋中叶后，一部分人受社会风气的影响，开始改信佛教，用惠、灵二字做字辈，正是他们要区别于传统家教的证明。用灵字做字辈的谢灵运是虔诚的佛教徒，其事例已见以前各节所述；排行惠字辈的谢惠连，在《高僧传》和《广弘明集》等佛家经典里，多次提到“弟子惠连”云云，对佛教也是坚信不疑的。

　　谢庄分别以风、月、景、山、水五字作为五个儿子名字的偏旁，更反映了他的文化心态和精神追求。史书说他7岁时便能写出好文章，长大后风度闲雅，悦意山水，写过《月赋》等著名篇章，极力讴歌大自然的美丽。但常为仕宦所羁，不能尽骋其志。于是便寄情于五子，让这些人世间的风、月、景、山、水常在眼前，既能激发其生活情趣，又可聊以自慰。

　　总而言之，字辈作为谢姓先祖历史上的文化现象之一，除与姓氏和其他文字一起组成人名外，又有深刻的文化内涵。正因如此，南北朝以后的谢姓人便继承了这一优良传统，让字辈文化一直保留在自己的姓名之中。如湖南宁新县谢氏用“光昌兴宗德，富贵古流传”10字作为字辈；湖北枣阳县谢氏用“立修怀德远，伦正泽会长，学典定中道，运开永克昌”20字作为字辈；广东谢氏用“士崇文学，道德才华，曰圣维彦，汝克绍嘉，应元启裔，宏宗世遐”24字作为字辈。每辈按顺序使用一字，可用数代数百年，便是在陈郡谢氏基础上更深层意义的发展。最近又有消息说，侨居在泰国等地的谢姓人，建议用辈序昭穆诗的形式，把全世界的宗亲都编人同一个字辈谱中，以期在交往之时，只报一字，便知尊卑长幼。

　　河南光山、新县、罗山、息县、固始、商城一带的谢氏，1945年合谱，定派40字，依次是：
　　中耐成联芳，绍复焕其章；汝克昭明德，慎守尔彝常；
　　雍熙延祖宪，启迪寿炽昌；国家资屏翰，勋名耀前光。

　　福建闽侯安仁1913年修谱列一至十四世辈行字表为：
　　喜添元世一文廷，国君兆仲仕日向。

　　江西弋东案山谢氏民国36年七族统宗字行为：
　　余烈暖林野，众芳揖兰荪；德晖映岩足，胜赏延高原；
　　远水昭匹练，因晴见吴门；器有成形用，功资造化元。

　　湖北随州谢氏清光绪廿九年（1903年）辈行字表为：
　　懋修伦常，昭训万纪，兰玉长荣，贤才济美，诗书流传，家泽永远。

　　广西横县谢氏1946年族谱，自28代起，将“预定后代班次（班列的次序）”编成歌为：
　　宏植基绪，锡履南邦；根本孔固，技业蕃昌；培成宝树，
　　蔚为栋梁；文经武纬，家国之光；克承前烈，长发其祥。

　　台湾叠山公派谢氏自一世起为：
　　奠贤益朴友，振腾天福文；亭凤日朝阳，锦龙从清云；上致立久光，科甲仕鸿恩。

　　台湾兴公谢氏自八世起为：
　　弘开景运长，韶文祖德光；贝振蜚声烈，燮世有书香。

　　台湾宏献公派谢氏自九世起为：
　　承继南邦曾孙恢祖德，栽植宝树兰桂发天香。