刘氏是当今中国姓氏排行居第四位的大姓，人口约6456万人，占全国汉族人口的5．38％。
据史料，刘氏来源有几种：
1．以国为姓。据《通志·氏族略·以邑为氏》载，上古帝王唐尧(伊祁氏)之后，居于刘(今河北省唐县)，后裔因以为氏。其得姓始祖刘累，有御龙之术，夏王孔甲封他为“御龙氏”，后居鲁阳(今河南平顶山市鲁山县)，终老于此。现鲁山现尚存刘累墓与“天下刘氏第一祠”刘累祠。又公元前十七世纪，周成王封王季之子于刘邑(今河南省偃师县西南)，子孙亦为刘氏。
2．出自赐姓。据《史记》载，刘邦称帝后，赏赐功臣娄敬、项伯为刘姓，及赐其他降汉的项氏家族改刘姓。又汉代实行和亲政策，以公主嫁于匈奴单于冒顿为妻，其子女皆从母姓刘。
3．改姓而来。历代有少数民族改用汉姓，如鲜卑孤独氏，女真族乌古论氏、移刺氏，满族宁古塔氏、留佳氏等众多姓氏改为刘氏。
虽来源有多种，但以刘累一支作为刘氏主流。刘累之后，在商被封于豕韦(今河南滑县东南)，在周被封于唐(今山西翼城)、杜(今陕西西安)。战国时，杜伯子隰叔奔晋，为士师。孙士会先适秦，后归晋，其子孙处于秦的一支恢复祖姓刘氏。后又播迁到河南及江苏地区。公元前206年，出生于江苏沛县的刘邦建立汉王朝，分封诸子为王侯，分镇国内各地，于是刘姓人遍布国内，成为当时全国第一大姓。魏晋南北朝时，又有刘裕代晋称帝，建立宋，其族在江南最为显赫。被封王侯的刘姓遍布江南。
在刘姓繁衍过程中，形成许多郡望，主要有彭城、沛国、弘农、河问、中山、梁郡、顿丘、东平、高密、天水、南阳、竟陵、河南、尉氏、广平、丹阳、广陵、长沙、临淮等。
刘氏有因始祖刘累掌御龙之术取名“豢龙堂”的，有以西汉刘向遇太乙真人燃藜杖照明，与之谈道论学而取名“藜照”堂的。
在中国历史上．刘姓称王称帝者多达66人，先后建立有西汉、东汉、蜀汉、前赵、南朝宋、南汉、后汉、北汉、大齐等王朝或政对650多年，是中国建立封建王朝最多最广的姓氏。刘夫人。文济则娶闽王王审知之季女为妻，迁居福州。
北宋仁宗嘉祐；占八年(1063年)，有刘邦长子刘肥之后裔刘赐由江西铅山迁福建延平，后分衍侯官、尤溪、沙县，部分徙居闽南。
在宋代，建阳麻沙刘氏有刘耠，宋靖康间资政殿学士，国亡，作书与家人诀，自缢卒，赠太师，追封魏国公，谥忠显。刘颌，宋绍兴间为淮东提刑，金人人淮，抵抗力竭死之，谥忠简。耠长子刘子羽，宋宣和间为徽猷阁侍制，与张浚协力拒金。卒赠少傅，追封魏国公，谥忠定。子羽之子刘珙，宋孝宗朝官同知枢密院事，立朝I临镇忘身忧国，卒赠太师，封鲁国公，谥忠肃。刘纯，宋绍定间知邵武县，率兵破贼，为寇所执，不屈而死，邵人庙祀之，赠太尉，谥忠烈。人称“五忠”。又有福州凤岗派刘彝、刘藻、刘康夫；长乐刘嘉誉及其子刘世南、孙刘砥、刘砺，曾孙刘子玠皆为宋代有名理学家，世称“八贤”。
南宋抗金名将刘锜(1098—1162)德顺军(今宁夏隆德)人，逝于l临安，赐葬安溪县长泰里院后山，追封吴王，加太子太保。其嫡孙刘逊娶晋江祥芝杨氏女，开基祥芝大堡，奉刘绮为一世祖，后传裔分布泉州洛阳桥南，泉城沙美下、黄甲街、溪后、浮桥，青阳等地。
现晋江刘氏主要居于东石镇塔头刘村，人口3000多人。其开基祖是南宋末护驾慈元杨太后和宋幼主南行的朝散大夫、行军令史刘拓。
刘拓为世居于福清东门外东楼乡的“忠烈公”刘仝祖之后。据明吏部尚书、建极殿大学士叶向高所撰《忠烈祠碑记》：“忠烈祠者，祠宋招抚使刘公仝祖与其妻林氏，及林氏之兄处士同也。起的字行：“藩元成庄，遂进迪兹，唐廷丕基，家声振起，诗书传训，友孝济美”。著名书法家、浙江道监察御史、晋江人吕图南为作《塔江刘氏族谱序》，赞其族谱“昭穆不紊，义则胪列，巨细毕载，灿然井然”。清顺治、康熙年间，晋江沿海迁界，塔头亦在界外，族人刘日锡“值滨海播迁，然而众甚顾身家而去，而公独携宗族之谱以行……卒使谱牒不致湮没”。该谱复经雍正四年 (1726)、乾隆二十七年(1762)、光绪六年(1880)几次重修，现存清光绪谱本13册，洋洋洒洒，于家族繁衍分布记载甚详。清代塔江刘氏迁台者颇众，为修族谱，特派出族人刘兹桶“渡台抄牒”，“阅数月而稿成”。保留下一份完整的晋江刘氏先民迁台史料。
据《塔江刘氏族谱》记，其家族早在明末就分一支往台湾、澎湖居住。“十二世炳，守稷公长子，避粮在彭湖八罩，隔洋未及修造(谱录)现有二子，一名六娘，一名七娘”。
自康熙年问起，塔江刘氏长房迁台的有：
十二世迪凤住台；
琼，卒于台。
十三世万安住台；
兹月住台大肚。
十四世遂钦，乾隆戊寅年荒，举家搬往台，卒葬莫考。
遂好葬台。
遂弦，卒于台之啷峤。
遂给，葬于台。
遂轸，卒于台。
遂龙，住台。
遂蒸，葬台海埔厝。
遂萼，葬台呵猴林对面山。
遂渊，葬台姑婆寮山。妣葬台呵猴林大竹坑。
遂祯，移居台湾崁顶瓦窑沟。
十五世进衍，葬台麻六甲。
进文，葬台麻六甲。
进妈，葬台海埔厝畚箕湖。
进厝，葬台笨港查某营。
进复，在台四块厝。
进道，居金门烈屿。
进斗，居金门烈屿。
进齐，葬台土名本庄。
进卿，葬台姑婆山园。
进玉，葬台姑婆寮。
进朝，葬台姑婆寮。
进龙，葬台对面山。
进随，葬台对面山。
进体，葬台姑婆寮后。
进仓，葬台姑婆寮后…… 其余各房迁台的情况亦与长房一样，占族中很大的比例。
据近日陆续前来认亲的台湾宗亲提供：台湾彰化县鹿港乡海埔仔，有一座供奉“皇妈”的宫庙，四周乡村多刘氏，把“皇妈” 作为当境主神。每年四月初四举行神诞。其刘氏祖墓镌碑皆冠地名“塔江”。该地刘氏是塔头迁台支派无疑。
自1993年起数次到塔江访问的台湾宗亲刘唐朝抄录了《塔江刘氏族谱》的资料，往台编成《溪湖镇、二林镇、埔盐乡刘姓族谱》，并在族谱面页上印有“敦宗睦族，祖德流芳”的训言。
据清同治丁卯(1867)科举人、任儒学教谕的族人刘云路撰《重修家庙记》，塔江刘氏祠堂“本建于明，国朝(清代)定鼎，郑藩在海，朝令迁居，子姓星移，毁于兵燹。後界后，公馨叔乃相宅，爰以康熙壬辰(1712)率诸族人始行卜筑，而春秋祀事依然俎豆馨香矣”。嗣后经过几次修葺，至咸丰初年，风雨坏壁，合族商议重建，于咸丰三年(1853)鸠工庀材，重修一新。至1985年，又经历百余年，再进行一次修葺。
祠堂为硬山顶砖木石建筑，三开间二进。前落三川脊顶、双塌寿，石构门墙，有青石夔龙窗、影雕花鸟腰堵、白石浮雕麒麟裙堵等装饰，檐下木构牌楼，梁裙、雀替、吊筒雕刻彩画甚工。正中双开大门，漆画威武门神拱立。门楣上悬“刘氏宗祠”金字木匾。楹联：“忠孝须经祖武；诗书贻厥孙贤。”柱联有：“远从北里分宗派；近自东楼肇本支。”“大汉分封大宋宦，八闽著姓八贤家。”“中山靖王衍派，北里忠臣分支。”表其源流。祠内有二碑，记重修始末及捐资芳名。祠前两级石埕，第二级石埕埕角各立镌刻飞鹤图案的旗杆夹石一对，埕前有砖砌照墙一堵，中嵌清代《府宪》碑刻一方。碑刻记载清末晋南发生的起始于光绪二十九年 (1903)，延续至光绪三十四年(1908)的一场封建械斗“都洪蔡冤”，“蔓延数百乡，伤毙数百命，焚毁数百家，男妇流离，生灵涂炭。”历经官府、民间调处，方得止息。劝诫乡人“勿因睚眦细故，旧怨复萌，勿因口角微嫌，前仇顿作；勿得弱肉强食，须知桑梓敬恭；勿得尔诈我虞，须念朱陈婚姻……相助相扶，兴仁兴让，化互乡为仁里，卖佩刀以买牛。”此碑是一件研究地方历史的重要实物见证。