1948年10月，蒋经国的三子蒋孝勇，出生在动荡不安的上海。他的童年则是在台湾度过。身为蒋经国的幼子，自小深得父母与祖父母蒋介石宋美龄夫妇的疼爱，因为出生在国民党与蒋家最低潮的时期，蒋介石觉得对这个孙子多了一份亏欠，因此加倍宠爱蒋孝勇，蒋介石赴日月潭游玩时，喜欢将陪同的孝勇抱在怀中。
蒋孝勇中学毕业后，在祖父蒋介石的期望下，进入陆军官校就读。与他的两个哥哥不同，蒋孝勇在军校安份守纪，刻苦接受军事训练。在有关机械化武器课程的考试中，蒋孝勇也多次获得高分，名列前茅。在一次训练中，跌伤了脚踝，休养了好几个月，由于跟不上军校课程，只好从军校离开，透过军事学校转学条例，插班进入台湾大学政治系就读。
台大毕业后，自幼就生活在政治家族的蒋孝勇，看透了官场的尔虞我诈，认为自己的选择不该是从政为官之道，想走一条与政治不同道的经商之路。蒋经国知道后，虽然对蒋孝勇的决定感到些许的失望，但仍然选择尊重儿子的决定，不过在蒋经国的要求下，蒋孝勇仍出任了国民党中央财务委员会委员。
1985年蒋经国的身体健康情况开始恶化，加上二哥蒋孝武因为江南案受到牵连。蒋孝勇不得不放弃经营多年的商业版图，去照顾蒋经国的身体。当时每逢周二及周五，蒋孝勇都要向蒋经国报告各种公私杂务，很多人便想利用各种机会逢迎巴结蒋孝勇，因此蒋孝勇在外界有了“地下总统”的称号。
这位外界看来如此神秘的人物，在家里却有着一颗赤子之心。每逢周末和节假日，他最爱在家里表演厨艺。蒋孝勇对做菜颇有天分，任何美味可口的菜色，只要他吃过一次，就能够模仿菜式的色香味，照葫芦画瓢般，做出一模一样的菜来。
1988年1月13日，蒋经国逝世后，蒋孝勇参与了中国国民党第十三届中央委员会，中央委员的竞选。当选中央委员后，蒋孝勇突然请长假出国进修，举家迁往加拿大定居。
1996年初时被诊断出罹患食道癌，同年5月，与家人回到浙江奉化老家探亲祭祖扫墓，成为蒋家第三代唯一回过大陆老家的成员，1996年12月22日，蒋孝勇因患食道癌在台北荣民总医院去世。
蒋孝勇逝世后，蒋经国与蒋方良的子女只有女儿蒋孝章仍在世，隐居美国旧金山，蒋孝文、蒋孝武、蒋孝勇全部离开了人世。（刘洁妍）
