在西方土风舞引进之前，最接近台湾土风舞这种舞蹈概念的是在1952年，由中华民族舞蹈推行委员会发起的“中国联欢舞”，用歌曲配以简单的舞蹈动作，一方面锻炼身心，一方面普及民族精神教育。
台北万华国际青年会（YMCA），是目前已知最早在台湾开授土风舞课程的机构，根据外国传教士及日本国际青年会留下的土风舞唱片及信息开课，不过数量有限，当时的老师只能教一些简单的韵律及步伐。直到1957年和1961年，在美国新闻处的邀请下，有“德国旋风”之称的土风舞名师李凯·荷顿（Rickey Holden）来台，带来三十多支土风舞及音乐，台湾对土风舞才有了完整全面的认识。
李凯留下的土风舞，成为台湾土风舞老师可以根据的教材，通过他当时所教的学生汤铭新、廖幼芽、杨昌雄等，土风舞迅速在社会及校园里流行。虽然当时台湾政府颁布禁舞令，但土风舞是被政府认可的一种群众性、教育性、联欢性舞蹈，不仅未被禁止，还加以推广。后来“救国团”举办“大专学生土风舞研习营”等土风舞活动，当时的省立台北师范学校则将舞蹈社改为土风舞社，由校长带头全校跳土风舞，并以管弦乐团伴奏，可见其热门之一斑。
台湾土风舞的推广，还要归功于台北师范、青年会、“救国团”、国际学舍四个据点。
1963年，有“土风舞国父”之美誉的张庆三还是台北师范学生时，便已在青年会及“救国团”、国际学舍等地教舞，他编写、出版教材，同时也募款灌制唱片；那年，他把一支音乐剧“风流寡妇”中的最后一段插曲音乐编成“风流寡妇华尔兹”，这是最早一支台湾人以外国舞曲自编的土风舞作品。1953年，张庆三在青年会成立国际土风舞研习中心，使台湾土风舞步入正式的研究与发展，他大力提倡台湾人编创土风舞，提出“中国土风舞”一词。在信息封闭的当时，他也与前辈舞蹈家蔡瑞月学习世界民俗舞蹈。他成立的弦歌世界民俗舞蹈团迄今已有三十年的历史，也是台湾唯一的表演性土风舞团。
随着台湾社会风气渐开，台湾土风舞的面貌也不停地改变，最大的冲击是1975年，师大体育系教授杨昌雄赴美参加缅因舞蹈营，这是台湾土风舞界第一次与国外交流。杨昌雄发现由于不能出国，多年来土风舞只能根据教材“右足原地踏垫、左足向前摇摆”这样的文字说明去跳，再根据简单的图例及风土说明去制作服装，实则失之毫厘，差之千里，闹了不少笑话。
1977年，张庆三参加圣地亚哥土风舞营时，在联谊时首度介绍了“中国土风舞”，包括“台湾好”、“蒙古牧歌”，虽然不是正式的课程，但因东方民俗舞的手部动作特多，迥异于西方土风舞特重脚步繁复性的特色，颇受欢迎。1980年，张庆三受邀参加美国最大的土风舞营——Stoctton舞蹈营，教授了“台湾好”、“三月桃花”与“俏皮种田人”，这三支舞后来被列入世界舞蹈图书馆的纪录中。国际土风舞界在欢迎台湾同好者时，也常会跳起“台湾好”、“俏皮种田人”。
台湾土风舞发展历程大事记
一、发端时期：1957~1967
1957，12月，由“救国团”主办、请美国人李凯·荷顿（Rickey Holden）来台教了30首土风舞，当时人数123人，对象是国小老师，地点在国际学舍。现仍有人跳的，主要有水舞（Mayim）、农家乐（Shiboleth Basakar）二首。
1960，2月，李凯·荷顿（Rickey Holden）二度来台，介绍12首，现存蜜色罗小姐（Misirlou）仍有人跳。
1962~1968，“救国团”共举办六场康辅人员研习会。
1963，4月，美国人Josep hine Kidd小姐在台中体专和东海大学教授近十首。
1964，7月，台北Y.M.C.A.（青年会）张庆三提供唱片翻译舞步说明三十首。
1964，8月，美国人Dare Rosenbers 先生来台教舞。
1965，7月，美国人Jean M. Foster，小姐来台教舞。
1969年止，唱片全部由女王唱片公司投资出品，共计一百三十片。
1974年止，全台跳过土风舞者粗估计三百万人以上。
二、全盛时期：1968~1979
1977年，台湾政府以“教育部”为主导推展全民运动，土风舞活动为其中之一。
1978年开始，台湾“教育部”开办土风舞指导员研习会，以培训各地指导人员。后使用1981年出版的统一教材。
1981年，由台湾“教育部”主编、“内政部”策划、“国防部”印刷的《土风舞选集》上下册正式出版，内分中国、美国、欧洲、以色列、东南亚、其它及自编舞共500首经典之作，为非卖品，由当时“教育部体育司司长”蔡敏忠博士担任主编，现存高雄市体育图书馆。此书做为年度台湾培训指导员统一教材，内容取材非常严谨，由张庆三亲自审定。
本时期仅高雄市就有88个土风舞社团。
三、固定时期：1979~迄今
1979年以后迄今，经历全盛时期，为迎合暴增的各阶层人口，各式非土风舞之自编舞大量出笼，历经近十年时光考验，参与人口逐渐下降，直至1990年左右保持在一固定水平不再下降。
目前在狭长型的台湾岛要跳经得起时间考验，且较固定的土风舞曲，在北、中、南三区发展出三个经常性活动地点如下：
A、北部：中正堂，杨大姐
B、中部：南投、彰化社教馆
C、南部：常春土风舞协会，文化中心
以上三处，所放舞曲均是台湾四十余年来的精华。
