四柱三间式
牌坊很容易让人联想到贞节牌坊，在中国社会中，贞节与忠义是公认的美德。牌坊的存在，深切的表现出中国固有文化的特质，立牌坊的用意除了表彰个人的道德外，教化的意义更加重大。清代是台湾立坊最多的年代，但是外观都大同小异。
台湾的牌坊多为四柱三间式，意思就是四根柱子，造成三个门的样式。
牌坊有记功坊、忠义坊、孝子坊、贞孝坊、节孝坊以及节烈坊，这些可以分为两大类：一是入口型的牌坊，类似古代里坊制度的坊门，强调的只是空间入口的界定，一般多立在重要建筑物前，除了作为入口标示，往往也具有表扬善者的功能。
另一种则是旌表牌坊，旌表牌坊是传统社会中特有的表扬建筑，最大目的即是教化人心，多立于热闹大街或受表扬者住宅前。凡有优良事迹者，经由社会上具公信力的人推荐，经过查证确认，即可由地方官上奏，并于奉旨后设立牌坊。
根据清朝《钦定大清会典事例》，能受旌表而建坊者包括：热心公益者、节烈孝顺者、及得享耆寿者等。
中国牌坊有石牌坊、木牌坊及琉璃坊三种，台湾只有石牌坊，所以一般人称石坊，其石材方面都是使用大陆福建所产的石材，其中泉州白石多用鱼牌坊的主体；青斗石则因质地可细凿且不易风化，所以多半在装饰的位置。
石坊可以说是建筑物中最附有故事性；牌坊前四根柱子的前后皆有当时名人题的楹联石雕文字，柱础旁有固定作用的夹柱石，有的尚雕小石狮；中间上方的横方雕有一对云龙，各自张大嘴咬住横坊，有象征的效果，横坊上有一石块，阴刻着被表扬者的事迹。石块上方有另一片刻着石坊的性质，例如：孝子坊、纪功坊等。最上方立了一块刻有“圣旨”的石片，表示立坊是需要由地方推荐，经过最高机构准许才可建立。
清代台湾立过石坊据文献记载约有十四座，在造型上，台湾早期可能缺乏优良石材，所以作法上不是很精细复杂。金门的邱良功母节孝坊 可以算是非常精工的作品，台湾现存的石坊中，最简单的是台南的萧氏节孝坊，另外新竹的杨氏节孝坊、张氏节孝坊、苏氏节孝坊以及李氏孝子坊，在比例、雕工上算是上乘之作。
