妈祖庙剪黏作品
台湾传统建筑承袭中国南方的传统，不但工匠聘自闽、粤，材料亦不辞辛劳运自大陆。从移民建筑的特征来看，他们所建的建筑包括住宅及祠庙实际仍为闽、粤建筑之延伸。
闽、粤的古建筑盛行在屋脊或墙上施以泥塑及剪黏的装饰。泥塑也称为灰塑或彩塑。 早在唐代敦煌石窟中即可见到彩塑艺术。剪黏也称为剪花或嵌瓷，将陶瓷片嵌在泥塑形体之上，中国古代较为罕见，但古罗马或回教建筑却有这种称为马赛克的装饰作法。台湾传统建筑大量运用了泥塑与剪黏的装饰，因而外观上予人眩目华丽之感。这种多彩多姿的装饰即是闽、粤、台古建筑之特色。
泥塑在台湾古建筑上的运用很广，除了屋脊的脊垛、脊头之外，山墙的脊坠、檐下的水车垛以及墙上大幅的装饰，皆可见到泥塑。所谓泥塑，是利用灰泥本身的可塑性，匠师在现场施工所完成的。但也有提前预铸的作法。灰泥的成份各地稍有不同，但基本上配方应包含石灰（以石灰石烧制或海边的蛎壳、贝壳等烧成，有专门烧的灰窑）、砂以及棉花（或麻绒）三者以一定比例混合而成。为了增加黏度，常再掺入乌糖汁或糯米汁。为了延缓干燥，减少裂缝，也常加入煮熟的海菜汁，也称为海菜精。这几种材料混合之后，再以人工方式捣成糊状，直到出油为止，此时黏度最高，最适合制作泥塑。
泥塑的颜色除了石灰的浅灰色，也可在制作过程中掺入色粉，但近年作法常在最后才涂上油漆颜料，彩度较高。
泥塑的题材很多，从有如浮雕的螭虎到所谓内枝外叶的花鸟人物，泥塑的优点是它可以在屋脊上现场制作，也可以预塑，给予匠师很多发挥的余地。如果制作内枝外叶式多层次的雕塑，要以铁丝为骨，层层加厚灰泥。一般而言，在屋脊上的龙、凤、螭虎吐草及人物花鸟都藏入铁丝为骨。而墙上或水车垛的浮塑较少用铁丝。
泥塑骨材一般都使用铁丝，古时甚至用竹条或木条当骨材，传统泥塑神像内部即用木质骨架。在台湾常见的燕尾屋脊内，早期多用竹条。至于造型较细小的花鸟枝叶，所用铁丝多作交叉缠绕，有如网状，其固着力最好，日久灰泥不致松脱或龟裂。
有些题材则可用印模技巧完成，例如人物的面孔，武士的盔甲战袍或需要大量重复的构件。另外，盔甲及战甲则分片模印，黏到身体上时依手脚姿态循势变化。
泥塑完全干燥之后，通常会上彩漆，近年多改用已经研成粉状的色料，虽然色彩明亮，且颜色较多，可供选择。例如油性水泥漆、塑料漆，但不耐久。
剪黏(施作过程)在广东潮州称为剪花或嵌瓷，顾名思义即将陶瓷片嵌在泥塑的形体之上的一种装饰艺术，它的起源不明，但据文献记载，至少在清初乾隆年间由广东潮州传入台湾。潮州古建筑盛行在屋脊上装饰剪黏这种特殊的艺术，至一九二○年代，已有潮州匠师受聘到台湾。
剪黏是一种在建筑屋脊上现场制作的艺术，具有即兴创作的特点，因此剪黏重视构图与花鸟人物的姿态，适合远观，其细节大而化之，较不适合近看。但近代也有镶嵌在壁上的作品，楼阁人物的细部一览无遗，朝向精致化发展。
剪黏色彩明亮是闽、粤及台湾建筑的特色，甚至亦盛行于南洋华人地区的祠庙。但是剪黏经日晒后温度升高，遇雨则骤降，此时陶瓷片可能断裂。近年台湾且多以彩色玻璃片取代传统陶瓷片，更易碎。因而剪黏在屋脊上无法保持完整，大约每隔三十年要重修，旧物保存不易。
剪黏是将剪好的瓷片嵌入未干的泥塑上面，有如穿上一件多片的瓷衣。捏塑灰泥时要稍瘦一些，才有足够余地嵌上瓷片。泥塑体本身也是层层加厚的，直到最后一层时，等到半干状态即可开始插入瓷片，依各种题材而有不同角度之插法。事实上，剪黏、泥塑以及上釉入窑烧成的湳烫（又称为交趾陶）三者可以并存。例如规带牌头上，山景以泥塑为之，人物为交趾陶，但树木楼阁以剪黏完成，三种技巧交互运用，更为可观。精于此道的匠师，通常三种工法都熟练。
