自李登辉推行“务实外交”以来，中南美就成为重点地区之一，受到了台湾当局的特殊对待。台湾当局一直利用它在中南美的“邦交国”的帮助，在非“邦交国”中推行“一中一台”，极力提升与中南美非“邦交国”的关系。
在中南美非“邦交国”中，台湾当局主要采取的是以经济手段换取政治利益的做法，更多地通过贸易和投资来进行。其工作重点是中南美主要大国，如巴西、墨西哥、智利、秘鲁等国。
台湾当局不仅将巴西视为重要的商品市场，还将其视为重要的“外交舞台”，通过经贸和投资等多种途径加强与该国的联系。2004年以来，台巴贸易额每年超过20亿美元，这使得巴西一些地方政界人士不顾禁令接见台湾当局的官员，落入台“两个中国”“一中一台”的圈套。对于墨西哥，2000年的贸易额达17亿美元。2005年，智利成为中南美对台贸易中最大的顺差国，达9亿美元。
今后，随着台“外交”调整的全面展开，台湾当局对这些国家的贸易攻势还会进一步展开。但是，与一些小国不同，中南美大国有着自己的战略利益，在短期内，它们不可能因为台湾问题而损害与中国大陆的战略关系。一个中国的框架，仍将是它们处理涉台问题的前提。
非洲拥有数量众多的国家，其在联合国的表决实力不容忽视。但大部分非洲国家经济落后，严重依赖外援。长期以来，台湾当局利用非洲的这种经济特点，加大对非洲国家的“银弹”攻势。在台“外交部”2003年45.1亿元台币的机密预算中，流向非洲的就达19.4亿台币，其他各种形式的经济援助尚不在此列。
台湾在处理与非洲国家关系时，不仅注意“量”，而且还日益注重“质”，即提升其与非洲大国的“实质关系”。2002年12月，台湾“外交部长”田弘茂正式宣布与埃及将于年底前互设办事处。台湾当局认为这是近年来在非洲的一大“外交突破”。
中国政府对非洲也极为重视，与绝大部分国家在政治、经济、文化等领域保持着非常良好的关系，非洲国家普遍认同中国政府在台湾问题上的坚定立场。这在很大程度上遏制了台湾当局在非洲的所谓“外交攻势”。2003年10月11日，中国正式与利比里亚建立外交关系，台湾当局在非洲的“务实外交”再遭挫败。 （《台湾地区政治发展与对外政策》）
