20世纪90年代以来，台湾当局把东南亚当作“务实外交”的突破口，推行所谓的“南向政策”，希望以此实现“以经促政”和“政经互动”，将台湾问题国际化。
东南亚国家都程度不同的对台湾问题奉行两面政策，一方面坚持“一个中国”政策，把与台湾方面的往来基本限制在经贸和非官方层面。另一方面，他们的“一个中国”政策很不彻底，主要表现在：1.各国都不认为台湾问题纯粹是中国内政，而把它当作一个地区问题对待。2.各国都力图保持和加强与台湾的“实质关系”，通过发展与台湾的经贸关系捞取实惠。3.各国都要求以和平方式解决台湾问题，反对使用武力。
台湾当局对东南亚国家多次推进“政治挂帅”的“南向政策”。第一次是1994年，李登辉以“南向政策”改变台湾对大陆的投资热；第二次是1997年东南亚金融危机之际，以援助东南亚国家为名，重提“南向政策”；第三次是2002年，陈水扁在“亚洲台湾商会”会议上再提“南向政策”，推动投资东南亚。台湾当局在实施“南向政策”过程中时时以经济利益为诱饵，谋求提升台与东南亚国家事实上的官方关系。
虽然台当局大力推动“南向政策”，在东南亚地区的各种公开和秘密活动也十分猖獗，但收效不大。从经济层面看，连东南亚国家都看好大陆的情况下，让台商放弃大陆的商机转向东南亚不得人心。从政治层面看，由于东南亚国家从其自身利益出发，普遍坚持在一个中国原则下处理对台关系，台当局在东南亚地区种种分裂活动都以失败告终。新加坡历任领导人多次在正式场合发表反对“台独”的讲话；印尼外交部发言人也强调：“印尼始终坚持一个中国政策。”
总的来看，东南亚国家对台湾问题的既定立场不会改变。虽然双方实质关系的某些方面（如经贸关系）有可能加强，也不完全排除出现某些事件的可能，但业已形成的基本构架不会有大的变化。（《台湾地区政治发展与对外政策》）
