1988年5月1日，台湾铁路爆发近100多年来首次火车司机“集体罢驶”事件。参加者约1400多名火车司机，他们因劳工福利无保障而集体“休假”，使台铁路运输全线瘫痪。李登辉对此表示“严重关切”。
同日，高雄汽车客运公司司机也在全线罢工，司机静坐在车库前抗议资方不顾劳工福利；位于高雄林园的国民党党营企业——东联化工公司亦爆发全面罢工事件。国民党中央通过省政府劳工处下令县政府，依《动员戡乱时期劳资纠纷处理办法》及《妨害国家总动员法惩罚暂行条例》处理“东联罢工案”。但民进党籍县长余陈月瑛没有执行命令。
当天由工党发起的“全国各界庆祝‘五一’国际劳工节大游行”，于下午2点30分从松山火车站出发，在狮、鼓车队及原住民团体载歌载舞的助阵下，吸引了大量行人。整个游行活动于当晚10点结束。4月23日刚刚减刑出狱的“政治犯”白雅灿，以“台湾政治受难者互助会”会员身份出现在游行队伍中，倍受人们瞩目。
这一次铁路、汽车工人的罢工，以及国际劳工节的大游行，显示了台湾工人的某种觉醒，极具政治意义。
