1984年10月15日，美籍华人作家江南，在自己的寓所内被人枪杀。美国舆论大哗，后经美国警方调查，发现杀害江南的凶手，是台湾黑社会组织“竹联帮”成员所为。台湾黑社会成员，竟然远渡重洋到美国暗杀，足以说明台湾黑社会组织活动达到了何等猖狂的程度。
说起台湾黑社会，可谓源远流长。台湾最早的地下帮会出现于清代末期，主要是青帮和红帮。日本人占领台湾后，曾对这些组织进行过整肃，大多数帮会为之解散，少量的留下来为日本特务用以对付台湾人民。二次大战结束，台湾回到祖国怀抱，这些帮会亦被取缔。时间进入50年代，台湾黑社会开始发展，各帮派争相扩充地盘，势力逐渐强大。60年代中期以后，随着台湾经济情况好转，社会逐渐对外开放，文化娱乐业普遍兴起，黑社会组织得到了进一步扩展。70年代，台湾黑社会的发展已成为严重的社会问题。
据不完全统计，遍布台湾各地的黑社会大小帮派约有1000多个，仅台北一地就有100多个，高雄也有近100个。黑社会组织最有名的有台北的竹联帮、四海帮、牛埔帮；台中的大湖帮、十三兄弟帮；高雄的七贤帮、西北帮、十二煞星帮；桃园的铁鹰帮等等。这些帮派组织有的属于社会型，以特定地区或固定地点为地盘，凝聚力较强，不易被外来力量攻破；有的则是社团型，或以其职业特点相结合，或以共同兴趣为结帮纽带，活动范围不受地域限制，组织不稳定，流动性大，进攻破坏性也强。竹联帮就是台湾众多黑社会组织中势力最大、最有影响的一个帮派。竹联帮是“竹林联盟” 的简称，成立于1956年6月，当时有一个叫孙德培的流氓头子，纠合了一些不良少年，继承了原中和帮在台北中和、永和两地区的地盘，模仿武侠小说中所描写的那一套，燃香结派，开帮起家。台北永和一带有一大片竹林，他们在竹林里举行了开帮仪式， 便以竹林为名。竹联帮刚成立时只有100来人，其成员多属台湾军人、公职人员和教员家庭的子弟，年龄在十五六岁左右。他们年轻气盛，常常结伴寻衅打架，赖以为生的是向附近的摊贩收取地盘费，或是有钱的公子哥们从家里拿来钱供大家享用。到了60年代中期以后，竹联帮迅速发展至全岛，杀人、绑票、抢劫无恶不作，其成员结构越来越复杂，成为台湾最大的黑社会组织。
从帮规建制上，台湾的黑社会组织大多沿袭大陆青、洪帮的部分仪式，并订立帮规。许多黑社会组织有各种合法的公司，他们从事各项工程的承包，兴办企业，代办运输，有的还开有银行，投资金融证券业。除此之外，黑道人物还插足应召站、私娼寮、职业赌场、地下舞厅，讨债公司等，寻衅滋事，扰乱社会治安，给民众生活带来极大威胁。
目前，台湾黑社会拥有数目庞大的枪支，其数量无法统计，有人说这些枪支足可以武装两个旅。黑社会的武器比台湾警察的武器还要精良，有各式左、右轮手枪、钢笔手枪、打火机枪、毒液枪、超短冲锋枪，甚至还有土制火箭。
台湾黑社会的成员究竟有多少？目前还没有精确的统计，可以说为数众多，数不胜数。而且，黑社会成员现已发展成为影响台湾政治不可低估的势力。台湾不少政经界知名人物， 本身就是黑社会成员， 或与黑社会有联系。官“黑”勾结，警“黑”勾结，沆瀣一气，互相利用。竹联帮枪杀江南血案，就是台湾情报局幕后操纵、指使所为。
为了打击黑社会组织，台湾当局多次开展“扫黑运动”，但收效甚微，黑社会活动不但没有被遏止，反而愈演愈烈。前不久，台湾北街头一再上演黑社会火并闹剧，双方持枪交火，闹得人们不得安宁。（化夷）
