民族界定
台湾原住民，在学术分类上属于“南岛民族”(Austronesian)，是指汉民族移居台湾以前，最早抵达台湾定居的族群。依据语言学、考古学及文化人类学的推断，台湾原住民在台湾的活动已有数百至数千年之久。以往台湾的汉人，将属于台湾南岛民族的人称之为“番”。近年来，由于民主化后的台湾各个族群的族群意识高涨，基于相互尊重的原则，1994年起都将他们称之为“原住民”。
台湾原住民各族群所使用的语言都是属于南岛语系(Austronesian)，在人类学上被归属于南岛民族。从人类学和古文化的角度看来，台湾原住民族的缺齿、纹身、口琴、卉服、织贝、腰机纺织、贯头衣、亲族外婚、父子连名、年龄分级、老人政治、鸟占、猎首、灵魂崇拜、室内葬等，都是属于该文化的特质。南岛民族是现今世界上分布地域最广的民族，由东非洲外海的马达加斯加岛，直到南美洲西方的复活节岛，其间所有的大小岛屿，除了澳洲与少数说巴布亚语民族的区域之外，都是南岛民族的领域，东西的延伸距离，超过地球圆周的一半，总人口大约2亿5000万之多。
目前台湾原住民有452,579人，占台湾总人口的2%左右。
依照一般常见的分类方式，台湾的原住民可以再分为平埔族和高山族两大类。基本上，这个称呼的由来也和比较晚近才移居台湾的汉人有关。在清朝时期，汉民族曾依原住民汉化程度的深浅将其分为“土番”和“野番”，其后又依原住民归化与否将其分为“熟番”和“生番”。其中，已归附的原住民大部分居住在西海岸的平原上，而未归附的原住民则多居住在中央山脉一带，于是自闽粤二省移民到台湾的汉民族，即称居住在平地之原住民为“平埔番”，而称居住在山地的原住民为“高山番”。日本侵台以后，日本殖民政府仍然沿用“平埔番”和“高山番”作为政治上的分类，只是将“番”字改为“族”字。
抗战胜利后，一些学者仍然依循过去的这种二分法来对台湾原住民进行分类。举例来讲，日本的学者土田滋就以语言作为主要的判准，将台湾的原住民分成“高山族”和“平埔族”两大类。前者包括现今住在台湾高山地区和东部的9个族群：泰雅族、赛夏族、布农族、邹族、鲁凯族、排湾族、卑南族、阿美族和雅美族(达悟族)。后者则包括原居于台湾北部和西部平原、现已几近消失的10个族群：凯达格兰族、噶玛兰族、道卡斯族、巴则海族、巴布拉族、猫雾捒族、洪雅族、邵族(水沙连)、西拉雅族和猴猴族。
如果根据台湾“行政院”原住民族委员会所认定的标准来看，该委员会认定的台湾原住民族总共有12个，除了传统“高山族”的9个族群以外，尚有邵族、噶玛兰族以及原来被认为是泰雅族之亚族的太鲁阁族。
值得注意的是，所谓“高山族”和“平埔族”的分类，在某种程度上可能是有问题的。这种划分更多地是一种历史的延续。另一方面，并不是所有的高山族都是住在高山上，比如说住在台湾东部花东纵谷的阿美族、居住在兰屿岛的达悟族(旧称雅美族)，就不是居住在高山上。
原住民族文化特色
依据人类学者的研究分析，原住民的屋架建筑、火垦、吃槟榔、文面、皮衣制作、轮舞等习俗，都有着鲜明的民族特色。过去大多数的原住民都是以传统游耕及狩猎为主要的生产方式，近年来靠近平地的（高山）原住民则与汉民族生活方式接近，但是部落组织的维系仍然保留着。布农族具有父系氏族制度；阿美族则属于母系制度，部落的头目拥有重要的权威与责任；鲁凯族与排湾族则有贵族制度、双系制度等。
原住民常用的衣料是自织的“番布”，是由苎麻制成。成年男子穿鲜艳的腰裙，女子穿长裙，喜欢用鸡尾、鸟羽做头饰。原住民有文身的习俗，至今仍然保存，但文身的图案越来越隐蔽。
原住民重视祖灵信仰，相信祖灵居住在山上，并且会保护族人收获丰盛。几乎各个原住民族都有丰年祭，各族也有自己独特的祭典，例如布农族的射耳祭（以箭射兽耳祷求猎获丰收）与小米祭； 赛夏族每二年举办一次矮灵祭, 达悟族的飞鱼祭, 排湾族人的五年祭。此外, 卑南族重要的祭仪有海祭、男性的猴祭及女性的锄草祭等。南邹族相信祖灵依附在收藏的贝珠中, 因而有有子贝祭；邹族则有战祭、收获祭。
另外原住民的音乐和工艺也具有相当特色。鲁凯族的陶壶及琉璃珠制作、雕刻艺术，布农族的皮衣制作技巧、邹族的揉皮技术，布农族的多音部合唱、阿美族的无半音五声音阶则是其音乐特色。
原住民族知名人士
(按照汉语拼音顺序排列)
陈建年(歌手)：歌手
陈建年(政治人物)：“行政院”原住民族委员会主委
陈义信：运动家
动力火车：歌手
高金素梅：“立法委员”
古金水：运动家
郭英男：民间歌手
纪政：运动家
杨传广：运动家
张惠妹(阿妹)：歌手，卑南族
编辑：秋日
