台湾岛河川众多，水网密集，但受地形、地质结构与气候等因素的影响，河流流程短，水势湍急，险滩瀑布多，水力资源较为丰富。
台湾共有大小河流约150条，总长度42000公里，平均每平方公里拥有1.17米长的河流，是我国水网最密集地区之一。高耸入云的中央山脉成为台湾岛水系与河流的重要分水岭，其东部和河流注入太平洋或东海，西部河流则注入台湾海峡。较长的河流主要分布在西部，东部河流均不超过100公里。
台湾本岛主要河流有19条，长度在100公里以上的有6条，分别为浊水溪、高屏溪、淡水河、大甲溪、曾文溪与大肚溪。浊水溪为台湾第一大河流，全长186.4公里，发源于中央山脉的合欢山主峰与东峰之间的武岭，流域面积为4324平方公里。高屏溪又名下淡水河，全长170.9公里，是台湾第二大河流，发源于玉山山脉东麓和中央山脉的秀姑峦山西麓，流域面积3256平方公里。淡水河全长158.7公里，是台湾第三大河流，主要支流有基隆河、新店溪与大汉溪，流域面积为2705平方公里。大甲溪发源于中央山脉西麓，全长140.2公里，流域面积1272平方公里。曾文溪全长138.5公里，流域面积为1212平方公里。大肚溪又名乌溪，全长116.8公里，是台湾第六大河，流域面积2072平方公里。
台湾湖泊相对较少，并多进行了人工改造，成为人工湖，即水库，兼有蓄水、防洪、灌溉、发电、公共用水与观光旅游等多种功能。台湾的湖泊和水库的分布，受水系影响明显，也呈西多东少的特点。台湾较大的湖泊和水库约90个，分布在东部的只有花莲县境内的鲤鱼潭、光复湖，台东县的大埤池，宜兰县的龙潭湖、梅花湖等9个，其余均分布在西部。
台湾最大的天然湖泊是日月潭。日月潭位于南投县鱼池乡水社 村，湖面海拔750米，面积900多公顷，水位最深46米。湖中有一小岛，此岛北半部形如日轮，南半部状似上弦月，故名日月潭。这里是台湾最负盛名的风景旅游区，翠山碧湖，风光旖旎，早在清代就被称为台湾“八景”之一。
除日月潭外，全省天然湖湖面积超过100公顷的还有龙銮潭和鲤鱼潭。龙銮潭位于台湾岛最南端的恒春半岛平原上，面积约137公顷，蓄水量为342万立方米，是当地最主要的水利灌溉水源。鲤鱼潭位于花莲县台东纵谷的寿丰乡池南村，因鲤鱼山而得名，面积104公顷，是台湾东部最大的湖泊，也是知名的风景区。
另外，在中央山脉和雪山山脉的山脊两侧还有10多个高山湖泊。其中面积最大的是七彩湖，又名七星湖，湖面海拔高2900米，面积约2公顷。海拔最高的高山湖泊是翠池，位于雪山主峰的西侧，是由冰川作用产生的冰河圈谷河，海拔高3520米，面积约100—130平方米。
台湾水库兴建较早，目前计有40个左右的水库，主要有曾文水库、石门水库、澄清湖、德基水库与青草湖等。台湾兴建最早的水库为台南县新化镇的虎头埤水库，也是一著名的风景区。目前台湾规模最大的水库是曾文溪，又称大禹潭，位于曾文溪上游，嘉义县大埔乡境内，蓄水量为7亿多立方米，满水时水域面积为1700公顷，灌溉面积7.6万平方公里，是台南地区最主要的灌溉水源。
