两岸中国人的民间信仰是中国民间文化的重要组成部分，是以中华民族传统历史文化为深刻社会背景的社会现象。通过民间信仰的祭祀活动，可以看到台湾同胞的生活方式、思想感情、风俗习惯，乃至了解台湾的文化特征和区域特色。
台湾的民间祭祀，种类很多。一类是法力无边的“万能神”，如玉皇大帝、妈祖、观音菩萨；一类是分掌神，如读书人祭孔子、文昌帝君，医生祭保生大帝、华佗仙师、瘟神王爷，药师祭神农大帝；农民祭五谷仙帝，理发师祭吕洞宾，木匠和一些手工业者祭巧圣先师（鲁班），商人祭财神爷、关帝；百姓祭灶神，想长寿祭南极星君，想生子拜注生娘娘、送子观音，孕妇祭临水夫人，天旱拜龙王爷；一类是城隍爷，以及天神、土地公、地狱神、青山王、三平祖师、广泽尊王、圣王。此外还有各种自然界内的动植物崇拜。有人统计，台湾民间信仰的各类神灵多达300余家，差不多把大陆各地的神灵都搬到了台湾。不少随同移民而来到台湾的保护神，也都有大量的信众。来自大陆不同地区的台湾移民，各寻其根，各祀其神。这些守护神的庙宇，往往又是相应地区移民聚会活动的场所，是同一地区移民之间联系的纽带。
如果我们回顾一下历史的轨迹，对这一点也就不难理解了。大陆移民进入台湾的时候，也带来了本土的神祇。全国都有信众的佛祖、观音、玉皇、孔子、关公等等，和一些地区信仰的妈祖天后、保生大帝、开漳圣王等等，都相继驾临台湾，领受这方香火，保佑这方人民。他们成了移民心目中故乡文化的代表和标志。福建省多有祭奉关羽的关帝庙，所以台湾也多，据说共有190余座。有趣的是，关公在台湾成了商业保护神，以至于商人专祀关公，以求庇佑。至于妈祖，在台湾的信众就更不计其数了。因为妈祖是“海上保护神”，所以移民渡海来台湾的时候，就在船上携有妈祖神像和神位，以求渡海平安。在平安抵达台湾之后，他们自然要奉迎“天妃”，立庙祭祀。作为从故乡请来的保护神，妈祖信仰也成了人们怀土思乡的重要寄托。这还不算，他们还把福建湄洲的妈祖庙视为最古老最权威的祖庙。从上世纪70年代末以来，台胞来湄洲岛朝拜妈祖和旅游者，如山阴道上，络绎于途。有一年，我曾到过湄洲岛，远远就可瞻仰矗立在全岛最高处的妈祖塑像。猛然间，我看到了一列着统一天蓝色中式服装的男女，从山下走来。原来他们是从台湾来的香客。他们一路上按照传统的仪规，不断行礼，一直来到庙中大殿。接着更是一系列的进香和祝祷仪式。当时的重要场面，都被我一一拍摄下来。
湄洲岛位于福建“黄金海岸”中部，交通部确定的全国四大国际中转港之一的湄洲湾口，全岛面积14.35平方公里，人口3.8万，年均气温21度，海岸线绵延30公里。湄洲岛地理位置优越，海陆交通便捷，自古以来就是闽台交往的桥梁。岛上风光秀丽，碧海蓝天、金沙绿林、青山怪石交织成一幅俊秀多姿的画卷，是旅游度假、海上观光的理想乐园。1988年6月，湄洲岛被福建省人民政府开辟为对外开放旅游经济区，1992年4月被国务院台办批准为台胞落地办证点，同年10月又被国务院辟为国家旅游度假区。
湄洲岛是海上和平女神妈祖的故乡，闻名遐迩的妈祖文化的发祥地。千年氤氲的妈祖庙具有广泛的国际影响，被誉为“东方麦加”。
妈祖姓林名默，生于公元960年，因救助海难逝于公元987年。妈祖在其短暂的生命历程中，以精湛的医术、渊博的航海气象知识，为渔民和海上过往客商做了很多好事。后人敬仰她的行善积德、救苦救难的精神，为她立庙祀奉，到处传颂她的感人事迹，加之当时海外贸易的迅猛发展和航海水平的落后，促成妈祖作为海上女神地位的确立，形成了妈祖信仰。
经过千年的历史积淀，妈祖信仰逐渐演化成妈祖文化。妈祖文化内涵丰富，有关妈祖的建筑艺术、雕刻、绘画、书法、诗文、楹联以及文物、民间传说、神话故事、民俗风情都是它的重要内容。
妈祖文化与台湾的关系十分密切。清康熙三十三年（1695年），一位名叫树壁的和尚最早从湄洲奉妈祖神像渡海来台，并在北港建祠奉祀。由于台湾四面环海，大陆移民渡海而来的时候，常常觉得受到了妈祖的庇佑，又加上台湾以捕鱼为生的多，所以台湾有许多妈祖信徒。台湾地区有1000多座妈祖宫庙、1600多万妈祖信众。其中以北港的朝天宫香火最为旺盛。每年农历的三月二十三日，是妈祖生日。但信徒们早在正月就开始从全台各地涌来，为妈祖的生日进香。三月十九和二十日，进香活动渐达高潮。进香祝祷仪式，庄严、隆重，热闹非常。香客们心怀虔诚，长途跋涉而来，所带祭品堆积如山，香烟缭绕，鞭炮之声不绝于耳，酬神演出令人目不暇接。还有一项盛大的庆典活动是妈祖绕境。上午9时，人们抬着妈祖神舆，在震耳的鞭炮声中，绕行于北港镇的大街小巷，所经之地，家家户户门洞大开，摆出贡品，燃放鞭炮，以驱邪逐怪。由各个商业团体和各邻里承担的各式艺阁也游行街头。进香的人，看热闹的人，把庙前的街道挤得水泄不通。
