蒋介石与宋美龄结婚后，夫唱妇随，感情一直不错。但到了抗战期间，蒋介石与两位陈姓女子先后偷偷来往，醋意大发的宋美龄曾气得两次离家出走。
宋美龄生前在她贺庆100华诞的当天，曾感慨地列举了自己一生中的好多“惟一”。其中最出人意料的是：她写过惟一的一本小说。但她回避了作品的名称，以及题材内容，在场的记者当时也没有仔细追问。其实这是一部爱情小说，题为《往事如烟》。
陈洁如（左）宋美龄（右）
抗战胜利前夕，即1945年夏秋之交，身居陪都重庆的蒋介石企图独吞抗战胜利果实，正忙于挑起内战。可是作为“第一夫人”的宋美龄却逍遥自在地写起爱情小说《往事如烟》来，笔下柔情万丈。这部作品长达3万余字，宋美龄以细腻的笔法，浪漫的情愫，纪实性地描述了她早年与男友刘纪文的爱恋故事。纽约的女性世界》杂志，特地出版了一期“时尚”增刊，发表了这篇中国“第一夫人”的浪漫之作。华盛顿的《和平》杂志予以转载后，半个月内再版了三次，多达20余万册。另外，还有近百家报刊以显要版面摘录或节选，并给予了热情洋溢的评介，一时好评如潮。《女性世界》杂志社从来稿登记簿上发现，当初转送作品的是一位不愿透露姓名的中国使馆人员。接触了几次后，方知道作者竟是大名鼎鼎的宋美龄，而且转送者一再要求代为保密。
后来此事传到喜发议论的胡适先生耳里，他分析宋美龄创作这部小说有两方面的原因：一是宋美龄写这部小说时，已对蒋介石的“政治与军事伎俩”感到厌倦，想以“普通妇人之心态揭示男女之间真爱，借以回归滚滚红尘之乐趣”；二是其时据传蒋介石正与陈立夫的侄女陈颖有染，“夫人心火如炎，沉湎昔情，以发泄其是可忍孰不可忍的苦怨。”耐人寻味的是，当美国记者卡尔顿后来向宋美龄提及这部小说时，宋美龄只是用英语回答了一句：“无可奉告”。
胡适先生的分析有几分道理，但不全面。也就是第二个方面的原因，不仅是由于蒋介石与陈颖有染，而且还与另一个陈姓女子也一度打得火热，她就是蒋介石的前妻----陈洁如。
蒋介石与宋美龄结婚之前，曾经在1921年正式迎娶了陈洁如。陈洁如虽出身寒微，却知书达理，有典型的东方女性温柔，为人处事大不像完全西化了的美龄。她对蒋介石一片痴情，与蒋的婚姻并不是出于什么政治经济利益的考虑——他们结婚时蒋介石穷困潦倒，远不是什么人物。后来，蒋介石与宋美龄相爱，同时也为了突破某些政治困境，蒋介石提出和陈洁如分手，并让陈洁如出国5年，好使他与宋美龄完婚。陈洁如当时竟也深信不疑，因为蒋介石向她保证，5年后等她从美国回来，两人仍可以一起生活，于是陈在1927年8月去了美国。
14年后的1941年，陈洁如回到上海，蒋介石得到消息后，便派人护送她到重庆。久别14年后，两人瞒着宋美龄偷偷来往，鸳梦重温，再续前缘。陈洁如比号称年轻貌美的宋美龄还小着10岁，身材十分高挑，只比蒋介石的身高略低一点点，五官的和谐与脸蛋的靓丽丝毫不在美龄之下。很长一段时间内，宋美龄都被蒙在鼓里。然而纸是无法包住火的，终于知道这一情况的宋美龄怒不可遏，怎么也难以接受，与蒋介石大吵一架后便远走异乡。她于1942年11月飞往美国散心，一直到1943年7月才返回重庆。
