据台湾《联合报》报道，1872年3月9日，加拿大长老会传教士马偕搭船抵达淡水。他在日记中写道：“被这个地方深深感动，我立即下定决心，这就是一直在等待我的宣教区。”从这天起，马偕以淡水为家，展开长达29年的传教生涯。
马偕不仅创办台湾北部基督教长老会，还创立淡水马偕医馆(马偕纪念医院前身)、牛津学堂(真理大学前身)、淡水女学堂(淡江中学前身)等。《马偕日记》首部完整中文译本出版。
《马偕日记》从1871年11月马偕搭美利坚号前往淡水，一直记到1901年2月他罹患喉癌为止。真理大学校史馆馆长黄奉铭表示，这部日记以英文撰写，原由马偕的孙子带回加拿大典藏，1996年捐给真理大学校史馆典藏。今年是马偕赴台140年纪念，真理大学决定将完整日记手稿翻译出版。
马偕传教初期，以拔牙与治疟疾闯出名气。他在日记中记述自己和助手一天可拔700颗牙，“人还没到就有热烈的欢迎声在前面，大批的人从远方来拔牙。”每年年末，马偕会在日记本记上这一年走了多少英里路、拔了几颗牙。据马偕统计，他在台湾总共拔了2.1万颗牙齿。
马偕在台娶妻生子，并曾带着家人回到加拿大。他们自加拿大返回台湾岛后，带回台湾地区居民不曾见过的自行车。1895年11月，马偕偕同子女在淡水骑单车，他在日记中写此行沿途“群众跟随”。这可能是自行车第一次在台湾出现。
马偕日记中记载许多他对台湾自然生态的观察。黄奉铭说，马偕引进许多植物品种到台湾，如九重葛、四季豆。据说学生看到四季豆问这是什么，马偕回答“Bean(豆子英语)”，四季豆的闽南语别名“敏豆”(闽南语“敏”音近bean)便由此而来。
