在嘉义的阿里山区，“太兴”与“太平”是两个特别的村落，清末便形成聚落，均以茶知名，太平有条迷你老街，太兴近年则以步道和丰富生态受到游人欢迎。
近年以高山茶打响知名度的太兴，位于嘉义县梅山乡，这儿清末原叫“苓仔寮”，又称“梨园寮”，地名源于几名外地人到此伐木制造犁具，并盖草寮居住得名。直到民国1959年，随着人口增多，才依泰兴岩（居民信仰中心）改为“太兴村”。
太兴堪称是阿里山区的迷你聚落，村落历史始于公元1823年，至今已有180余年历史，当年先民自福建来到太兴山开垦，清同治年间住民达到30余户，早年这儿以庙为名，地名就叫“泰兴岩”，陈、林为大姓，居民以种茶和竹笋为主。
从嘉义梅山走162甲道路到太平，再转嘉154号道路来到太兴，公路两旁的山坡地尽是茶园与槟榔园，并以金萱茶最具特色。太兴海拔不高，全境高度约在海拔400公尺到1500公尺间，泰兴岩为居民信仰中心，也是主要观光景点。
嘉166公路到泰兴岩间，辟有一条长约800公尺的太兴岩步道。在阿里山诸多步道中，位处海拔850公尺高处的太兴岩步道，路线虽不长，景观却是极具特色。游人可以选择自泰兴岩或从嘉154号公路出发，沿途走在原始森林和茶园间，秋末冬初走来，格外清凉舒适，想要节省腿力，可自高处一路往下走到泰兴岩。
太兴岩步道在嘉166公路入口处，以木栈步道辟建在宽阔的绿色茶园，在此可欣赏太兴茶园风光，过了圆形休憩凉亭，即进入森林秘境，并可远眺山峦美景，还有与鸟儿相遇的惊喜，步道终点即是庙宇恢宏的泰兴岩。
【联合报】
