与蒋介石不同，毛泽东更重视曾国藩的“大本大源”
人们常说，20世纪是中国历史上最伟大的时代。
在20世纪的历史舞台，说起来其实又是一个两个人的PK台。这个PK台上的焦点就是曾国藩。20世纪的两个历史巨人之间的PK，就是围绕着曾国藩这个人来展开的。这是小历史。或者说是历史的幕后。
这两个20世纪历史巨人就是毛泽东、蒋介石，他们的一个很明显的共同之处就在于都对曾国藩充满了服膺、崇拜。
毛泽东，当之无愧的历史巨人。他生于湖南湘潭韶山冲，与曾国藩老家湘乡相距不过几十里。毛泽东的祖上有不少人参加过湘军，并且立有战功。在毛氏宗祠的神龛上还摆着一本《曾文正公家书》，可见，毛氏一家对曾国藩的崇拜之情。
毛泽东的外婆家也是在湘乡。他的母亲文七妹就是湘乡人。毛泽东童年时期常住在外祖父家。毛泽东少年时期就是在湘乡东山学堂里度过了他的早年求学生涯。东山学堂就是曾国藩等人创办的。后来，毛泽东多次说起“没有东山学堂，我就不可能走到长沙，如果走不到长沙，我就更不可能走向全国”。从中可见毛泽东对东山学堂和曾国藩等先贤充满了感念之情。
后来，毛泽东来到湖南一师，在这里，他碰上了一个名叫杨昌济的先生。这位老先生是一位大儒，他也是曾国藩的“粉丝”，一些研究湖湘文化的学者把湖湘文化的道统这样描述：王船山——曾国藩——杨昌济——毛泽东。
毛泽东现今保留下来的唯一的一本读书笔记，叫《讲堂录》，内中就记载了大量的有关曾国藩的语录，特别是杨昌济先生给毛泽东他们讲课时的提问、考试的题目，内中又有大量的内容涉及曾国藩。
毛泽东曾经也从蔡锷编辑的《曾胡治兵语录》中吸取爱民、爱兵、重视思想政治工作（精神教育）的精华。1943年八路军《军政杂志》曾出版《增补曾胡治兵语录白话句解》，1945年八路军山东军区重印出版。
这就难怪毛泽东对曾国藩的评价是那么地高。“吾于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完美无缺。”特别值得指出的是，除了“独服”二字外，毛泽东在这里用“收拾”二字，表明了他对洪秀全的态度是极近鄙视的。
