但是当时这些人都还没有发迹，都和戴笠一样，只是一些名不见经传的小人物。而戴笠想要投靠的是一个已经出了名的英雄。在一番考察之后，他把目光投向了王亚樵。他便是赫赫有名的斧头帮帮主。
和斧头帮帮主结拜兄弟
1915年，王亚樵在上海用50把利斧强行接管安徽旅沪同乡会会馆（李鸿章的遗产），用来专事接待旅居上海的皖籍穷人，并积极在皖籍上海工人中开展帮派活动，由此形成了安徽帮。安徽帮日益声名鹊起，形形色色的学生和门徒成群结队而来。在这个基础上，王亚樵又组织了一支腰插利斧的敢死队，队中个个都是不要命的凶徒。凡有打架斗殴的事情，这帮人都会挥舞着利斧蜂拥而上，凶猛异常。不单一般的地痞流氓不敢招惹他们，就连黄金荣、杜月笙这样的大亨对他们都要退让三分。斧头帮靠着勇武和残忍成为了上海人闻之色变的帮派，而王亚樵也成为了人人皆知的闻人。他所控制的“上海劳工总会”有十万人之众，不可小觑。
很快，皖系军阀卢永祥找到王亚樵，要他帮忙杀掉直系军阀齐燮元安插在上海的亲信，也就是淞沪警察厅厅长徐国梁。1923年11月，王亚樵及其门徒在上海温泉浴室门外将刚刚洗过澡的徐国梁击毙。卢永祥大喜，兑现了自己的承诺。他不但设宴款待，并给了王亚樵一大笔赏金，还封王亚樵为浙江别动队司令，将湖州地区划给他，让他在那里招兵买马，壮大实力。
戴笠想要投靠的，就是这样一个有魄力、有手段、有胆量、有实权的司令。但是他还没有找到门路。于是他一面加紧往湖州去，一面在打听王亚樵麾下是否有他的故交。
果然他早年的交际网在此时发挥了重要作用。他的旧友胡抱一恰是王亚樵在湖州的助手。他写了一封信给胡抱一，让他为自己引见一下。
胡抱一在王亚樵面前替戴笠说了不少好话，什么英雄少年，青年才俊之类的，正在广结人才的王亚樵一听就格外心动。当戴笠来到时，王亚樵很殷勤地亲自迎接。他一看，面前这个青年身手敏捷，长脸微黑，两眼炯炯有神，颇有风采。戴笠更是一把上前握住王亚樵的手说：“王司令，雨农我从小离家漂泊，想投奔一个真正为国为民的队伍，铲除强权，报效国家，终不可得。幸而前日得闻司令英名，立刻前来为效犬马之力。我唯愿能够追随司令左右，即使当一名小卒，也在所不惜。”
王亚樵哈哈一笑，也紧紧摇了摇戴笠的手说：“既然你不远千里而来，我王亚樵又怎能委屈了你？这要是传出去，将来谁还会来投奔我啊。你要是愿意，我就任命你为分队长，将数十名新兵交给你带队训练，你觉得如何？”
戴笠大喜，立刻答应。可他忽然又想到自己的知己胡宗南，于是说：“我看司令现在正是用人之际，我有一个相交，能力、学识、抱负皆在我之上。如果司令不嫌弃，我立刻写信去请他过来一起追随司令，为民族大业而奋斗。”王亚樵点头首肯。于是一周后，胡宗南也辞去了小学教员的工作，投奔行伍。
王亚樵见胡宗南个子矮小，先是很不把他放在眼里。但是一番恳谈之后，他发现胡宗南对于带兵打仗很有自己的一套东西。于是也很爽快地任命他做了分队长。
几人到齐的那天晚上，王亚樵、胡抱一、胡宗南、戴笠四个人把酒言欢，言笑晏晏，做着指点江山，划分天下的荒唐梦。喝到半醉时，胡抱一对王亚樵说：“九哥，天下之大，独我们几个能聚到一起，真是难得。更难得的是我们四人竟然是十分投契。我看，不如我们学‘刘关张桃园三结义’，也来一个‘湖州四结义’如何啊？”
王亚樵听完十分高兴，乘兴马上吩咐人准备香案。
一番歃血为盟之后，戴笠他们就和斧头帮帮主成为了拜把的弟兄。
戴笠就在志得意满中开始了他的分队长生涯。他练兵讲究一个狠，总是要给手下的新兵最大的难度，最严厉的要求和最长时间的强度。相比之下，他的至交胡宗南则是以慈带兵。他手下的兵总是赞他严己宽人，对待受伤和生病的士兵，他总像对待自己的亲人一样，把他们照顾得无微不至。所以在士兵中自然形成了亲胡反戴的风气。
