从前龟山是座火山岛,四个喷发沉积清晰可见
龟山岛位于宜兰头城海岸东边大约10公里的地方，因为形状象一只浮在海面的乌龟而得名。全岛东西长3.3公里，南北长1.7公里，面积仅2.85平方公里。
龟山岛最早的居民是清朝咸丰3年时由福建漳州迁入，最多时曾经有居民700人左右，1975年，因生活困苦，全体投迁至宜兰县头城镇龟山里。1977年，龟山岛被列入军事管制区，禁止民众登岛，直到2000年才解禁开放。不过，至今，每天只有有限名额入岛按指定线路游览，每天只有40个名额可以登上龟山岛401高地，鸟瞰全岛。
龟山岛因为孤悬海外，再加上长年封岛，保持丰富而自然的生态。绕着岛内最大的湖——龟尾湖步道，毛柿树、自生浦葵林、野百合等植物，郁郁葱葱。除了天然风光之外，目前还有一个全长800米的军事坑道供游客参观。
